Algunos católicos, especialmente padres de niños pequeños, encuentran Misa dominical asistencia difícil. Como padre de niños pequeños, lo entiendo.
Pero a pesar de las dificultades de nuestros padres, reconocemos que tenemos el deber moral de estar allí. La Iglesia Católica refleja esta obligación en su Código de Derecho Canónico: “Los domingos y demás días santos de precepto, los fieles están obligados a participar en la Misa” (1247). La liturgia dominical es obligatoria, como presentarse a trabajar, y, así como faltar al trabajo puede tener consecuencias graves, también las puede tener faltar a la iglesia. De hecho, es pecado mortal faltar a la Misa dominical sin una buena razón. Entonces, para un católico, asistir o no el domingo no es una decisión fácil.
Pero, ¿es la “obligación dominical” una expectativa demasiado estricta para los católicos?
Las leyes morales son como señales: nos orientan adecuadamente, y una vez que hemos sido correctamente orientados, dejamos de notarlos. La primera vez que viajé a Calgary tuve que seguir las indicaciones; me dijeron adónde ir y así me impusieron una dirección. Eso fue hace mucho tiempo. Años después, sé cómo llegar sin ayuda de señales. He sido correctamente orientado. Las señales siguen ahí, todavía mantienen su fuerza objetiva, pero ya no las noto. Son poco imponentes.
Asimismo, la obligación dominical ayuda a orientarnos espiritualmente. Puede ser fácil olvidar que el domingo marca el comienzo de nuestra semana, no el final. En cierto sentido, la Misa dominical nos prepara para los días venideros y establece el tono espiritual para la semana, llenándonos con la palabra y la gracia de Dios para que podamos glorificar al Señor con nuestras vidas. Al comenzar nuestra semana con la liturgia dominical, profesamos públicamente con todo nuestro ser que somos hijos e hijas de Dios y miembros de su Iglesia. Somos los primeros de Dios. Sin él no somos nada.
Por eso Jesús puede decir: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37). Además, el primer y más grande mandamiento es: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mateo 22:38). Nuestro amor único por Dios (¡y el suyo por nosotros!) se consuma especialmente cuando recibimos la Eucaristía en la Misa.
A un católico se le permite ausentarse de la misa dominical a la luz de circunstancias graves, como una enfermedad. Pero no es lícito saltarse por razones triviales. Sin embargo, podríamos sentirnos tentados a hacer esto, porque la Misa no siempre es una forma atractiva de pasar el domingo por la mañana. Muchos de nosotros llevamos vidas dinámicas. Estamos acostumbrados al estímulo continuo de la cafeína y la conversación. No estamos acostumbrados a la lentitud ni al silencio de la liturgia. No estamos acostumbrados al lenguaje de las lecturas de la Biblia y de las oraciones. Incluso para un católico devoto, puede resultar difícil reducir el ritmo y establecerse en un día de descanso, y especialmente en una hora solemne de oración y adoración.
No podemos captar el valor intrínseco de la Misa hasta que comprendamos que su objetivo no es estimular como una forma de entretenimiento; su objetivo es santificar. Aunque la Eucaristía es “fuente y cumbre de la vida cristiana” según el Catecismo, No es raro que un católico –sin que sea culpa suya– no sienta casi nada cuando lo recibe (1324). Puesto que la gracia recibida en la Eucaristía no es una sensación física o emocional, sino una espiritual realidad, tiende a dejar los sentidos impasibles. Por esta razón, la experiencia de la misa dominical que tiene un católico puede ser engañosamente seca y puede dejarlo con la sensación de que no ha sucedido nada especial. Esto no refleja necesariamente un defecto en la liturgia o en el creyente. Más bien, mueve al católico a una convicción mental más profunda de las cosas que no se ven: “Bienaventurados los que sin haber visto, creen” (Juan 20:29).
La Misa presenta un desafío esencial para los católicos: en su ritmo lento y pausado, en sus momentos de profundo silencio, en sus exigencias de fe. Dos graves peligros para el alma humana son la falta de contemplación y la falta de amor. Un ser humano no puede tener una felicidad duradera sin estas dos cosas. La Misa fomenta ambos.
Recordar el sábado y santificarlo no era opcional para los judíos del primer siglo. No hacerlo era una violación del tercer mandamiento y un pecado grave (Números 15:32-36). Los cristianos reemplazaron el sábado, el último día de la semana, con un nuevo día de descanso al que llamaron el día del Señor, el primer día de la semana. No obstante, se mantuvo la prescripción moral esencial del tercer mandamiento: el hombre debe reservar un día completo cada semana para el descanso y la adoración. “No penséis que he venido para abolir la ley y los profetas; No he venido para abolirlas sino para cumplirlas”, dijo Jesús (Mateo 5:17).
¿Por qué el domingo? Se nos dice en los Evangelios que Jesús resucitó de entre los muertos “el primer día de la semana” (Marcos 16:2; Lucas 24:1; Juan 20:1), y desde la época de los apóstoles los cristianos se han congregado en Domingo para adorar a Dios y recibir la Eucaristía juntos como un solo cuerpo en Cristo (Hechos 20:7). Para agravar esto, es principalmente en el acto de recibir la Eucaristía dominical (el verdadero cuerpo, sangre, alma y divinidad de Cristo) que los miembros de la Iglesia se unen a su Señor y entre sí. Por eso, San Pablo escribe: “Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos de un solo pan” (1 Cor. 10:17).
Cada domingo, “todo Cristo” se reúne en y a través de la Sagrada Eucaristía. Además, nuestra elección de participar es salvífica: “De cierto, de cierto os digo, si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:53). Teólogo Colin Donovan recuerda nos dice que “en la Misa es Cristo mismo quien adora al Padre, uniendo nuestro culto al suyo. De ninguna otra manera es posible dar gracias adecuadamente (eucaristia) a Dios . . . que uniendo nuestra oferta a la de Jesucristo él mismo." Cristo hace con nosotros en la Misa lo que nosotros no podemos hacer solos: hacer una ofrenda perfecta al Padre.
La clave para entender por qué los católicos deben asistir a la Misa dominical reside sobre todo en la esencia de la Misa misma. Nuestro deber de ser participantes dispuestos no se basa en cómo nos hace sentir, sino en lo que es. Como lugar sagrado de encuentro de Dios y el hombre, la Misa reorienta nuestras vidas hacia Dios, nos reúne con él en el amor y, por lo tanto, comunica la gracia de la salvación a nuestras almas. A largo plazo, no puede haber nada más productivo que eso.