A algunos católicos, especialmente a los padres de niños pequeños, les resulta difícil asistir a misa los domingos . Como padre de niños pequeños, lo entiendo.
Pero a pesar de las dificultades que enfrentamos como padres, reconocemos que tenemos el deber moral de estar presentes. La Iglesia Católica refleja esta obligación en su Código de Derecho Canónico : «Los domingos y demás días de precepto, los fieles están obligados a participar en la Misa» (1247). La liturgia dominical es obligatoria, como ir a trabajar; y, así como faltar al trabajo puede tener graves consecuencias, también lo puede tener faltar a la iglesia. De hecho, es pecado mortal faltar a la Misa dominical sin una buena razón. Para un católico, entonces, asistir o no a la Misa dominical no es una decisión trivial.
Pero, ¿es la “obligación dominical” una expectativa demasiado estricta para los católicos?
Las leyes morales son como señales
Las leyes morales son como señales de tráfico: nos orientan correctamente, y una vez que estamos bien orientados, dejamos de notarlas. La primera vez que viajé a Calgary, tuve que seguir las señales; me indicaron el camino y, por lo tanto, me impusieron una dirección. Eso fue hace mucho tiempo. Años después, sé cómo llegar sin la ayuda de señales. Ya estoy bien orientado. Las señales siguen ahí, conservan su fuerza objetiva, pero ya no las noto. Son insignificantes.
Asimismo, la obligación dominical ayuda a orientarnos espiritualmente. Puede ser fácil olvidar que el domingo marca el comienzo de nuestra semana, no el final. En cierto sentido, la Misa dominical nos prepara para los días venideros y establece el tono espiritual para la semana, llenándonos con la palabra y la gracia de Dios para que podamos glorificar al Señor con nuestras vidas. Al comenzar nuestra semana con la liturgia dominical, profesamos públicamente con todo nuestro ser que somos hijos e hijas de Dios y miembros de su Iglesia. Somos los primeros de Dios. Sin él no somos nada.
Por eso Jesús puede decir: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37). Además, el primer y más grande mandamiento es: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mateo 22:38). Nuestro amor único por Dios (¡y el suyo por nosotros!) se consuma especialmente cuando recibimos la Eucaristía en la Misa.
A un católico se le permite ausentarse de la misa dominical a la luz de circunstancias graves, como una enfermedad. Pero no es lícito saltarse por razones triviales. Sin embargo, podríamos sentirnos tentados a hacer esto, porque la Misa no siempre es una forma atractiva de pasar el domingo por la mañana. Muchos de nosotros llevamos vidas dinámicas. Estamos acostumbrados al estímulo continuo de la cafeína y la conversación. No estamos acostumbrados a la lentitud ni al silencio de la liturgia. No estamos acostumbrados al lenguaje de las lecturas de la Biblia y de las oraciones. Incluso para un católico devoto, puede resultar difícil reducir el ritmo y establecerse en un día de descanso, y especialmente en una hora solemne de oración y adoración.
No podemos comprender el valor intrínseco de la Misa hasta que entendamos que su objetivo no es estimular como una forma de entretenimiento, sino santificar. Si bien la Eucaristía es la «fuente y cumbre de la vida cristiana» según el Catecismo, no es raro que un católico —sin culpa alguna— no sienta casi nada al recibirla (1324). Dado que la gracia recibida en la Eucaristía no es una sensación física ni emocional, sino una realidad espiritual , tiende a dejar los sentidos impasibles. Por esta razón, la experiencia de un católico en la Misa dominical puede resultar engañosamente árida y dejarlo con la sensación de que no ha ocurrido nada especial. Esto no refleja necesariamente un defecto en la liturgia ni en el creyente. Más bien, impulsa al católico a una convicción mental más profunda sobre las cosas invisibles: «Bienaventurados los que no han visto y creen» (Juan 20:29).
La Misa presenta un desafío esencial para los católicos: en su ritmo lento y pausado, en sus momentos de profundo silencio, en sus exigencias de fe. Dos graves peligros para el alma humana son la falta de contemplación y la falta de amor. Un ser humano no puede tener una felicidad duradera sin estas dos cosas. La Misa fomenta ambos.
Recordar el sábado y santificarlo no era opcional para los judíos del primer siglo.
Recordar el sábado y santificarlo no era opcional para el judío del primer siglo. No hacerlo constituía una violación del tercer mandamiento y un pecado grave (Números 15:32-36). Los cristianos reemplazaron el sábado, el último día de la semana, con un nuevo día de descanso al que llamaron el Día del Señor , el primer día de la semana. Sin embargo, la prescripción moral esencial del tercer mandamiento permaneció: el hombre debía apartar un día completo cada semana para el descanso y la adoración. «No piensen que he venido a abolir la ley y los profetas; no he venido a abolirlos, sino a cumplirlos», dijo Jesús (Mateo 5:17).
¿Por qué el domingo? Se nos dice en los Evangelios que Jesús resucitó de entre los muertos “el primer día de la semana” (Marcos 16:2; Lucas 24:1; Juan 20:1), y desde la época de los apóstoles los cristianos se han congregado en Domingo para adorar a Dios y recibir la Eucaristía juntos como un solo cuerpo en Cristo (Hechos 20:7). Para agravar esto, es principalmente en el acto de recibir la Eucaristía dominical (el verdadero cuerpo, sangre, alma y divinidad de Cristo) que los miembros de la Iglesia se unen a su Señor y entre sí. Por eso, San Pablo escribe: “Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos de un solo pan” (1 Cor. 10:17).
Cada domingo, “todo Cristo” se reúne en y a través de la Sagrada Eucaristía. Además, nuestra elección de participar es salvífica: “De cierto, de cierto os digo, si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:53). Teólogo Colin Donovan nos recuerda que «en la Misa es Cristo mismo quien adora al Padre, uniendo nuestro culto al suyo. De ninguna otra manera es posible dar gracias adecuadamente (eucaristia) a Dios . . . que uniendo nuestra oferta a la de Jesucristo él mismo." Cristo hace con nosotros en la Misa lo que nosotros no podemos hacer solos: hacer una ofrenda perfecta al Padre.
La clave para comprender por qué los católicos deben asistir a la Misa dominical reside, sobre todo, en la esencia misma de la Misa. Nuestro deber de participar voluntariamente no se basa en cómo nos hace sentir, sino en lo que es. Como lugar sagrado de encuentro entre Dios y el hombre, la Misa reorienta nuestras vidas hacia Dios, nos reúne con Él en el amor y, de este modo, comunica la gracia de la salvación a nuestras almas. A la larga, no puede haber nada más productivo que eso.