In mi debate de 2011 con el Dr. Peter Barnes, un ministro presbiteriano y apologista en Australia, el tema fue la presencia real de Cristo en la Eucaristía, y se centró en las famosas palabras de Jesús en Juan 6:53: “Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros”. Después de unas tres horas de debate, pude resumir la objeción central de Barnes en una frase, una frase que casualmente se encuentra en el Nuevo Testamento:
¿Cómo puede este hombre darnos a comer su carne? (Juan 6:53)
El Dr. Barnes no podía, y no quería, negar que el Señor dijo lo que dijo en las Escrituras. Su único recurso (como es el caso de todos los que niegan la presencia real), en última instancia, fue afirmar que Jesús estaba hablando "metafóricamente". Y después de todo, él tenía que ser… ¿bien? Quiero decir como can ¿Este hombre nos da su carne para comer? En otras palabras, su objeción fundamental a la posición católica y bíblica no tiene tanto sus raíces en el texto como en una incredulidad fundamental cuando se trata de las palabras del texto.
Argumenté en ese debate, y lo haré nuevamente en esta publicación, que si examinamos el texto cuidadosamente, no sólo no hay nada en él que indique que Jesús estaba hablando metafóricamente, sino que el texto mismo en realidad apunta en la dirección opuesta.
Solo los hechos
En primer lugar, todos los que escucharon el discurso real de Jesús hace 2,000 años creyeron que había querido decir lo que dijo. Eso es significativo. Esto contrasta marcadamente con otros lugares del evangelio donde Jesús, de hecho, habló metafóricamente. Por ejemplo, cuando Jesús habló de sí mismo como una “puerta” en Juan 10, o una “vid” en Juan 15, encontramos que nadie preguntó: “¿Cómo puede este hombre ser una puerta hecha de madera?” O: "¿Cómo puede este hombre pretender ser una planta?"
Compárese con Juan 6. Jesús dice claramente, en el versículo 51: “Yo soy el pan bajado del cielo, y el pan que daré es mi carne para la vida del mundo” (v. 51). Los judíos responden inmediatamente, como dije anteriormente: “¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?” Ciertamente entendieron lo que decía.
Es más, cuando las personas entender mal Jesús, normalmente aclara el malentendido como vemos en Juan 4:31-34 cuando los discípulos instan a nuestro Señor a comer y nuestro Señor responde: "Tengo comida para comer que vosotros no conocéis". Los discípulos se preguntan entre sí si alguien había traído algo de comida porque pensaban que nuestro Señor decía que tenía que traer su propia comida porque se les había olvidado hacerlo. Ellos entender mal a él. Pero nuestro Señor inmediatamente aclara las cosas diciendo, en el versículo 34: “Mi alimento es hacer la voluntad del que me envió, y cumplir su obra”.
Un verdadero quemador Barnes
En nuestro debate, el Dr. Barnes tuvo una réplica muy interesante sobre este punto. Afirmó, en esencia, que al menos en algunos casos cuando sus oyentes malinterpretaron a nuestro Señor, él a propósito No hizo ningún intento de aclarar los malentendidos. Y el Dr. Barnes luego citó tres ejemplos más afirmando que esto es un patrón en los evangelios.
1. En Juan 3:3-4, afirmó el Dr. Barnes, Jesús dejó a Nicodemo en la oscuridad cuando después de declararle: "... el que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios", Nicodemo respondió: "¿Cómo puede un ¿El hombre nace siendo viejo? ¿Puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?
Respuesta: Incluso una breve lectura de Juan 3 y Juan 6 muestra una diferencia sustancial entre los dos. En Juan 6:52-53, los judíos estaban “disputando entre ellos y diciendo: ¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?” Ese es el contexto en el que Jesús aparece para confirmarlos en sus pensamientos y reitera, “De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros”.
No importa cómo se interprete la respuesta de Jesús a Nicodemo a partir de Juan 3:5, él no se acerca a decir algo como: “De cierto, de cierto te digo, si no subes por segunda vez al vientre de tu madre y Nacido de nuevo, no puedes tener vida eterna”. Él dice que debes “nacer de agua y de espíritu… el viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va; así es con todo aquel que es nacido del Espíritu (vs. 5-8)”. Esto me parece una aclaración de que él es no hablando de volver a subir al útero de una madre. “Nacer de nuevo” es una experiencia espiritual que trasciende el nacimiento literal desde el útero.
2. En Juan 4:7-15, afirmó el Dr. Barnes, Jesús dejó a la famosa “mujer samaritana junto al pozo” en su malentendido cuando pensó que Jesús le estaba ofreciendo agua física y literal. ¿Pero es eso realmente lo que encontramos en el texto?
Respuesta: Cuando Jesús le pidió de beber a esta mujer samaritana en el versículo siete, lo más probable es que ella no sólo se sorprendiera de que un rabino hablara con una mujer samaritana en público, sino de que cualquier judío Le pedía a un samaritano “inmundo” que le sacara agua. Pero en el versículo 10, Jesús le respondió:
Si conocieras el don de Dios y quién es el que te dice: “Dame de beber”, le habrías pedido y él te habría dado agua viva.
Luego la mujer responde, en el versículo 11: “Señor, no tienes con qué sacar, y el pozo es profundo; ¿De dónde sacas esa agua viva? A lo que Jesús responde, en los versículos 13-14,
Todo el que beba de esta agua volverá a tener sed, pero el que beba del agua que yo le daré, nunca más tendrá sed; el agua que yo le daré se convertirá en él en un manantial de agua que salte para vida eterna.
En el versículo 15, la mujer luego le ruega a nuestro Señor: “Señor, dame de esta agua, para que no tenga sed ni venga acá a sacarla”.
No hay duda de que la mujer samaritana se equivocó aquí. Pero lejos de dejarla en su error, nuestro Señor responde más profundamente, comenzando en el versículo 16: “Ve, llama a tu marido…” Y cuando la mujer responde: “No tengo marido”, en el versículo 17, Jesús lee su alma y Le dice: “Tienes razón… porque has tenido cinco maridos, y el que ahora tienes no es tu marido”.
Ahora tiene su atención, por decir lo menos. Y luego dirige la conversación a lo que realmente estaba hablando en términos del “agua viva” que vino a dar y que “brotaría para vida eterna”. En el versículo 23, él declara,
Pero llega la hora, y ya es, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque el Padre busca adorarlo a él. [24]Dios es espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren.
Cuando la mujer responde, en el versículo 25, “Sé que viene el Mesías (el que se llama Cristo); cuando él venga, nos mostrará todas las cosas”, luego Jesús le dice claramente, en el versículo 26: “Yo soy el que habla contigo”.
Parece claro que la mujer entonces entendió que las palabras de Jesús eran metafóricas acerca del “agua viva”, porque inmediatamente “dejó su cántaro”, volvió con sus compatriotas y los instó a: “Vengan, vean a un hombre que les dijo conmigo todo lo que alguna vez hice. ¿Será éste el Cristo” (versículos 28-29)? Y según el versículo 39, “Muchos samaritanos… creyeron en él por el testimonio de la mujer”. Llegó a darse cuenta de que Jesús era mucho más que llenar tinajas de guerra.
3. El Dr. Barnes también afirmó que cuando Cristo dijo “cuidado con la levadura de los fariseos” en Mateo 16:6, los apóstoles pensaron que estaba hablando literal, lo cual es cierto. Pero Mateo 16:11-12 no podría ser más claro en cuanto a que Jesús no los dejó en su ignorancia:
¿Cómo es que no entendéis que no hablé del pan? Entonces comprendieron que no les decía que se guardaran de la levadura del pan, sino de la enseñanza de los fariseos y saduceos.
Espíritu versus carne
Hay mucho más sobre el texto de Juan 6 y el contexto más amplio del Nuevo Testamento en general que hace inevitable una comprensión “católica” de Juan 6:53. En nuestro debate, El Dr. Barnes y yo lidiamos con muchos de esos textos..
Pero Juan 6:63 es probablemente el más importante de todos los que un apologista católico debe abordar. Este es un versículo que se sitúa en un contexto en el que no sólo “los judíos” que estaban escuchando, sino específicamente “los propios discípulos” estaban luchando con lo que Jesús dijo acerca de “comer su carne” y “beber su sangre”. “Este es un dicho duro; ¿Quién podrá escucharla” (versículo 60)? Es en este contexto que nuestro Señor dice a los discípulos: “Es el espíritu el que da vida, la carne de nada sirve; las palabras que os he hablado son espíritu y vida”.
El apologista protestante casi invariablemente dirá de este texto: “¿Ves? Cristo no nos está dando su carne para comer porque dice 'la carne no sirve para nada'”.
Hay al menos cuatro puntos a considerar en respuesta:
1. Si Jesús estaba aclarando el punto aquí, es un pésimo maestro porque no entendió su punto. Según el versículo 66, “muchos de sus discípulos retrocedieron y ya no andaban con él” inmediatamente después de esta declaración. Obviamente todavía creían que sus palabras anteriores acerca de “comer [su] carne” eran literales porque estos “discípulos” ya habían creído en él y lo habían seguido durante algún tiempo. Si Jesús estuviera aquí diciendo: “Solo quise decir que tienes que creer en mí y seguirme”, ¿por qué se alejarían?
2. Jesús no dijo: “mi carne no sirve de nada”. Él dijo, "La carne no sirve de nada”. ¡Existe una gran diferencia! Obviamente no habría dicho mi carne De nada sirve porque acaba de dedicar una buena parte de este mismo discurso a decirnos que su carne sería “dada para la vida del mundo” (Juan 6:51, cf. 50-58).
“La carne” es un término del Nuevo Testamento que se usa a menudo para describir la naturaleza humana aparte de la gracia de Dios (ver Romanos 8:1-14; I Cor. 2:14; 3:1; Marcos 14:38).
3. Lo que es “espiritual” o “espíritu” usado como adjetivo, como vemos en Juan 6:63, no necesariamente se refiere a aquello que no tiene sustancia material. A menudo significa aquello que está dominado o controlado por el Espíritu. Por ejemplo, al hablar de la resurrección del cuerpo, San Pablo escribe: “Se siembra cuerpo físico, resucitará espiritual cuerpo” (I Corintios 15:44). ¿Significa esto que no tendremos un cuerpo físico en la resurrección? ¡Por supuesto que no! Jesús lo dejó claro después de su propia resurrección en Lucas 24:39:
Mira mis manos y mis pies, que soy yo mismo; trátame y verás; porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo.
El cuerpo resucitado es espiritual y de hecho podemos ser llamados espiritual como cristianos en la medida en que somos controlados por el Espíritu de Dios. Espiritual de ninguna manera significa desprovisto de lo material. Esa sería una comprensión gnóstica de las cosas, no cristiana.
4. En los versículos 61-62, Jesús acababa de decir: “¿Os ofendéis por esto? Entonces, ¿qué pasaría si vieras al Hijo del Hombre ascender a donde estaba antes?
Jesús quiere asegurarse de que los apóstoles no caigan en una especie de literalismo burdo que vería la verdad de la Eucaristía en términos de roer huesos y tendones. Es el Espíritu Santo el que realizará el milagro de que Cristo pueda ascender corporalmente al cielo y al mismo tiempo pueda distribuir su cuerpo y sangre en la Eucaristía para la vida del mundo. Un cuerpo humano, incluso uno perfecto, sin el poder del Espíritu no podría lograr esto.
Así, las palabras de Jesús: “Es el espíritu el que da vida, la carne para nada” se refiere a la verdad de que es sólo el Espíritu el que puede realizar el milagro de la Eucaristía y es sólo el Espíritu Santo el que puede darnos poder. creer el milagro.