Los días santos de precepto constituyen uno de los ejemplos más obvios, en la experiencia católica ordinaria, de la diferencia entre doctrina y disciplina.
La doctrina puede desarrollarse, desarrollarse o incluso aclararse de nuevas maneras, pero no cambia fundamentalmente, ligada como está al depósito de la fe y a la tradición apostólica. La disciplina, aunque requiere nuestro consentimiento y cooperación, puede cambiar y cambia en función de todo, desde preocupaciones prácticas y necesidades pastorales hasta la cultura local. Aunque los días santos de obligación, o días “de precepto” según el derecho canónico, son... . . bueno, obligatorio, el Magisterio nunca ha afirmado que se trate de una cuestión de derecho divino o natural.
Eso no significa que los cambios de calendario no puedan causar escándalo o confusión entre los fieles. Tomemos el Día de la Ascensión como un excelente ejemplo. Desde el Código de Derecho Canónico (CIC) de 1983, se permite a las conferencias episcopales, con la aprobación de la Santa Sede, dirigir la observancia de los días santos entre semana al domingo. Este permiso se diferencia de una práctica más antigua de observar una “solemnidad externa” (repetir una fiesta entre semana el domingo siguiente para beneficio de los fieles) en que el canon simplemente permite que la fiesta sea transferida. Entonces, al menos desde 1999, la mayoría de las provincias eclesiásticas de los Estados Unidos han trasladado el Día de la Ascensión al séptimo domingo de Pascua.
Entonces, dependiendo de dónde vayas, hoy será el Día de la Ascensión o simplemente el jueves de la sexta semana de Pascua. Para algunos católicos, especialmente en el noreste, en Nebraska y en el Ordinariato, hoy es un día santo de precepto. Para todos los demás en el país, no lo es.
Hay dos aspectos principales de este enigma que vale la pena señalar. En primer lugar está la observancia de los días santos en general. En segundo lugar está la transferencia de los días santos al domingo.
Sobre el primer punto, debemos observar que el CIC para la Iglesia latina establece diez días “de precepto” además de todos los domingos del año. En Estados Unidos sólo tenemos seis. (Quedan fuera la Epifanía, el Corpus Christi, San José y los Santos Pedro y Pablo). En Canadá sólo hay dos (Navidad y María, Madre de Dios). Curiosamente, Hawái tiene permiso para seguir la Conferencia del Pacífico al obligar sólo la Navidad y la Inmaculada Concepción.
El número de días festivos obligatorios, sin embargo, se entrelaza con la práctica de la transferencia en el sentido de que ciertos días festivos que están formalmente excluidos de la lista se incluyen en virtud de su traslado a un domingo: en nuestro caso, la Epifanía y el Corpus Christi. (Nota al margen: varias otras fiestas también pueden volverse obligatorias si caen en domingo. Por ejemplo, la Candelaria o la Presentación no suele ser un día de precepto, pero si el 2 de febrero cae en domingo, supera a un domingo en el Tiempo Ordinario. y se convierte, efectivamente, en una solemnidad de precepto.)
¿Por qué, después de muchos siglos de estabilidad del calendario, los obispos decidieron comenzar a trasladar las fiestas principales como la Epifanía, la Ascensión y el Corpus Christi al domingo? La mayoría de las explicaciones públicas desde la década de 1980 se centran en ese gran concepto favorito de la Iglesia moderna: “razones pastorales”. Pero la práctica real es confusa y contradictoria.
Tomemos como ejemplo a Canadá, donde la Conferencia parece pensar que obligar a los católicos a ir a la iglesia un día que no sea domingo es tan oneroso que sólo puede hacerse un par de veces al año. Pero si es tan oneroso, no está claro por qué los dos días santos de todo el año tienen que agruparse en un solo momento entre el 25 de diciembre y el 1 de enero y, a diferencia de Estados Unidos, la fiesta tiene lugar en sábado. o el lunes no cambia la obligación.
La Epifanía ahora “es” el domingo entre el 2 y el 8 de enero en los Estados Unidos, a pesar de que siglos de cultura católica la asocian con el 6 de enero y a pesar de la tradición de los doce días de Navidad, Noche de Reyes, Día de Reyes, etc. No está del todo claro por qué es oneroso pedir a los católicos que asistan a misa el 6 de enero, pero no está una carga para ellos ir a misa el 8 de diciembre.
Uno puede ser comprensivo con la eliminación de una carga.—Es decir, hacer que la fiesta no sea obligatoria. Después de todo, no asistir a Misa en un día de precepto constituye un pecado grave si se hace conscientemente. ¡Aprecio el deseo pastoral de eliminar obstáculos innecesarios para que los católicos permanezcan en estado de gracia! De hecho, el Miércoles de Ceniza es quizás la prueba más evidente de que un día no tiene por qué ser obligatorio para ser popular o contar con una gran asistencia.
Pero, en mi opinión, es algo bastante diferente declarar que, dado que es poco probable (o no pueden o no quieren) que los fieles asistan a Misa durante la semana, debemos manipular el calendario de una manera que arroje siglos de devoción católica. y la cultura popular por la ventana. De hecho, no es sólo la cultura “tradicional” la que se pierde. Tomemos como ejemplo el Día de la Ascensión, que en la mayoría de los lugares reemplaza al séptimo domingo de Pascua. Los redactores del nuevo leccionario para el Misal de 1970 nos dieron la misma lectura del evangelio de Juan durante los tres años de ese domingo; claramente, pensaron que los fieles deberían escuchar la oración sacerdotal de Jesús en Juan 17 de que todos seamos uno como él y el Padre son uno. Pero la mayoría de los católicos nunca escuche esa lectura en la Misa porque es reemplazada por la Misa de la Ascensión. De manera similar, el traslado de la Epifanía del 6 de enero al domingo generalmente hace que nos perdamos la Fiesta del Bautismo del Señor—o más bien, se traslada a un día de la semana, donde generalmente se olvida. Y por cierto, la Basílica de San Pedro en Roma, difícilmente lo que hoy llamaríamos “rígida” en materia litúrgica, ha seguido manteniendo todos de estas fiestas en sus fechas apropiadas.
No dudo de la autoridad de los obispos, ni de la Santa Sede, para aprobar estas adaptaciones del calendario. No me verán afirmando rebeldemente celebrar el Corpus Christi el jueves después del Domingo de la Trinidad. Aún así, creo que ya es hora de que reconozcamos que los retoques “pastorales” con el calendario en las últimas décadas sólo han servido para diluir aún más la experiencia de una cultura católica común. Una observancia más estricta del calendario no tiene por qué ser difícil (ni siquiera obligatoria). Creo que la solución más “pastoral” sería que los obispos permitieran a los fieles recibir el regalo del calendario tal como lo ha transmitido la Iglesia.