Durante su reunión anual en Baltimore esta semana, más de veinte obispos y cardenales pronunciaron apasionados discursos sobre el escándalo de abusos. Esto se produjo inmediatamente después de la directiva del Vaticano a principios de semana de que los obispos estadounidenses esperaran para votar sobre nuevos estándares de responsabilidad de los obispos hasta que la Santa Sede se reuniera sobre el tema en febrero.
Esa sorprendente intervención de Roma provocó otra ronda de historias en los medios sobre abuso sexual clerical en la Iglesia, y algunos especularon que la demora en la votación sobre nuevos estándares dejaría a más menores vulnerables a sacerdotes depredadores. La suposición tácita es que, sin supervisión especial, los sacerdotes católicos—porque son sacerdotes— representan un peligro potencial para los niños.
Ciertamente no quiero excusar o restar importancia los crímenes de los sacerdotes y obispos católicos en esta zona, que son reales e indescriptiblemente atroces. Pero quiero dar un paso atrás de los problemas emocionales que rodearon el escándalo (que he abordado en mi podcast) y centrarse en una pregunta fáctica simple:
¿Es más probable que los sacerdotes católicos abusen de menores que otras figuras de autoridad comparables?
Si lo son, entonces a) la Iglesia tiene problemas para eliminar a los abusadores que buscan convertirse en sacerdotes o, lo que es más alarmante, b) algo en el sacerdocio mismo fomenta el abuso sexual. En cualquier caso, es un problema particularmente católico que requiere una solución católica.
Pero, si los sacerdotes católicos no tienen más probabilidades que cualquier otra persona de abusar de niños, entonces la solución está en otra parte. Si el abuso sexual no es un problema claramente católico, no requiere una solución claramente católica, como cambiar las enseñanzas de la Iglesia sobre el celibato sacerdotal o rompiendo el sello del confesionario. Y se debe oponerse al estereotipo popular del abuso sexual rampante de los sacerdotes como un mito injusto.
¿Existe abuso sexual entre el clero protestante? Un estudio de 2018 realizado por tres criminólogos reveló que cada año se presentan cientos de denuncias de abuso sexual contra pastores y otros líderes de la iglesia protestante (a pesar de que la mayoría de los pastores protestantes están casados). Según los autores del estudio:
Tres compañías de seguros religiosas que brindan cobertura a 165,500 iglesias (en su mayoría iglesias cristianas protestantes y otras 5500 organizaciones de orientación religiosa) informaron 7,095 denuncias de presuntos abusos sexuales por parte del clero, personal de la iglesia, miembros de la congregación o voluntarios entre 1987 y 2007. un promedio de 260 reclamos de presunto abuso sexual por año, lo que resultó en un total de $87.8 millones en reclamos pagados.
Creo que mucha gente se sorprende con estas cifras. Una razón por la que pueden tender a asociar el abuso sexual con el clero católico más que con el clero protestante es que la Iglesia Católica tiene una jerarquía centralizada comprometida con el mantenimiento de registros meticulosos. Esto permite no sólo a las autoridades de la Iglesia, sino eventualmente a los periodistas y a los grandes jurados revisar las acusaciones formuladas durante muchas décadas en parroquias de toda una región, lo que genera una mayor publicidad para los casos de abuso católico y, por lo tanto, una percepción de que son especialmente comunes. Debido a que esta estructura organizacional está ausente en la mayoría de las iglesias protestantes, es más difícil para los grupos externos determinar con qué frecuencia se hacen denuncias de abuso sexual y con qué frecuencia los líderes las ocultan bajo la alfombra.
A falta de un mantenimiento de registros coherente y detallado, pagos de seguros para denuncias de abuso fundamentadas se han convertido en uno de los mejores indicadores objetivos de la frecuencia del abuso. Y según una portavoz de la industria, "Nuestra experiencia en reclamaciones muestra que esto sucede de manera uniforme en todas las denominaciones". De hecho, el informe John Jay, un estudio detallado sobre los abusos sexuales cometidos por el clero católico, sugiere que el número de casos católicos es menor: encontró que entre 1987 y 2007 (los mismos años cubiertos en el informe sobre abusos del clero protestante) se presentaron un promedio de aproximadamente 100 denuncias de abuso sexual. contra sacerdotes católicos cada año (la mayoría ocurrieron antes de mediados de los años 1990).
Ernie Allen, director del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo en una entrevista con Newsweek revista, “No vemos a la Iglesia Católica como un foco de esto o un lugar que tenga un problema mayor que cualquier otro. Puedo decirles sin dudarlo que hemos visto casos en muchos entornos religiosos, desde evangelistas viajeros hasta ministros convencionales, rabinos y otros”.
Pero tampoco lo es el abuso sexual. un problema claramente religioso. A Informe de 2004 del Departamento de Educación de EE. UU. indicó que uno de cada diez estudiantes de escuelas públicas experimenta algún tipo de insinuación sexual no deseada por parte de un educador. Dos tercios de esos estudiantes dicen que el avance implicó algún tipo de contacto físico. Según el autor del informe, “más de 4.5 millones de estudiantes son objeto de conducta sexual inapropiada por parte de un empleado de una escuela en algún momento entre el jardín de infantes y el duodécimo grado”.
Entonces, ¿por qué el público todavía asocia a los sacerdotes con el abuso sexual y no a los maestros de las escuelas públicas, que pueden serlo en el momento actual? mayor riesgo ¿Abusar de los niños?
Quizás sea porque los medios de comunicación tienden a informar sobre crímenes como el abuso del clero en “oleadas” que pueden dejar en la mente del público la impresión de que son más comunes de lo que realmente son. (Por ejemplo, la cobertura generalizada de los medios de comunicación sobre tiroteos masivos puede llevar a la gente a pensar que los delitos violentos están en su punto más alto, pero según las estadísticas del FBI, los delitos violentos en realidad cayó un cuarenta y ocho por ciento entre 1993 y 2016.) Además, dado que un tercio de quienes sufrieron abusos entre 1960 y 1980 esperaron para denunciar el crimen hasta después de 2002, y dado que nuevos informes de investigaciones, como el del gran jurado de Pensilvania este año, se tratan como noticias a pesar de que Aunque los incidentes que cubren suelen tener décadas de antigüedad, puede haber una compresión de los acontecimientos que magnifique su frecuencia percibida.
En casi todos los casos, las oportunidades para el abuso sexual menor Surgen cuando un adulto está solo con un niño y ya es aceptado como una figura de autoridad a la que hay que obedecer. Esto explica por qué las iglesias, sinagogas y escuelas son entornos propicios para el abuso. Esto también explica por qué los abusos sexuales del clero católico disminuyeron drásticamente después de 2002, cuando La USCCB instituyó pautas de presentación de informes obligatorios y las diócesis católicas promulgaron “políticas de entorno seguro” que prohibían a los adultos estar solos con menores, excepto en situaciones aprobadas.
Para evitar que este horrible crimen se cometa contra cualquier niño, debemos continuar implementando estas políticas y asegurarnos de que se apliquen a todos Católicos, incluidos obispos y otros líderes de la jerarquía de la Iglesia. También deberíamos alentar a las organizaciones no católicas a adoptar políticas similares.
El reportero religioso David Gibson resume su efectividad: “La Iglesia católica puede ser el lugar más seguro para los niños. Cualquiera que sea su historial pasado, la Iglesia Católica en los EE. UU. ha logrado avances incomparables en educar a su rebaño sobre el abuso sexual infantil y garantizar que los niños estén seguros en ambientes católicos”.