Recientemente me preguntaron: «Si los católicos creen en la inmortalidad natural del alma humana, ¿por qué no creen en la reencarnación? Después de todo, ¿acaso Jesús no indicó que Juan el Bautista era la reencarnación del profeta Elías, en Mateo 17:10-13 ?».
Y los discípulos le preguntaron: “¿Entonces por qué dicen los escribas que Elías debe venir primero?” Él respondió: “Elías viene y restaurará todas las cosas; pero os digo que Elías ya vino, y no le conocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron. Así también el Hijo del Hombre sufrirá a manos de ellos”. Entonces los discípulos comprendieron que les hablaba de Juan el Bautista.
Por “reencarnación” no me refiero a que las almas en el cielo “reencarnen” o sean “hechas carne” nuevamente en la resurrección de los mismos cuerpos que poseyeron en esta vida. Por "reencarnación" me refiero a la definición que define el diccionario como "el renacimiento de un alma en un nuevo cuerpo, ya sea otro cuerpo humano o animal".
La respuesta católica
En primer lugar, Jesús no habla de reencarnación cuando dice que «Elías ya ha venido». Habla de que San Juan Bautista posee el espíritu y el poder de Elías. De hecho, Lucas 1:16-17 nos ayuda a comprender mejor Mateo 17:10-13 cuando el ángel Gabriel nos da una definición más precisa de lo que significa «Elías ya ha venido». Le dice a Zacarías, padre de San Juan Bautista, acerca de su hijo que pronto sería concebido milagrosamente:
Y él hará volver a muchos de los hijos de Israel a Jehová su Dios, e irá delante de él con el espíritu y poder de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos, y a los desobedientes hacia la sabiduría de los justos, para preparar para el Señor un pueblo preparado.
Note que él viene “en el espíritu y poder de Elías” como profeta de Dios. Eso es lo que significa "Elías ya vino".
Los problemas relacionados con la reencarnación son múltiples y muy peligrosos. El CCC 1013 nos dice:
La muerte es el fin de la peregrinación terrena del hombre, del tiempo de gracia y de misericordia que Dios le ofrece para desarrollar su vida terrena según el plan divino y decidir su destino último. Cuando se complete “el curso único de nuestra vida terrenal”, no regresaremos a otras vidas terrenales: “Está establecido que los hombres mueran una vez”. No hay "reencarnación" después de la muerte.
El Catecismo de la Iglesia Católica cita aquí Hebreos 9:27 : «Así como está establecido que los seres humanos mueran una sola vez, y después de esto el juicio». La reencarnación implica múltiples vidas y múltiples muertes. Eso es totalmente inaceptable.
Pero la reencarnación no solo se contradice en Hebreos 9:27; también la contradice nuestro Señor mismo en Juan 8:23 :
Tú eres de abajo, yo soy de arriba; tú eres de este mundo, yo no soy de este mundo.
Y San Pablo añade, en 1 Corintios 15:47 :
El primer hombre era de la tierra, un hombre de polvo; el segundo hombre es del cielo.
Sólo Cristo se revela en las Escrituras como alguien que tuvo una existencia prehumana o que fue “del cielo”. Se revela que los humanos vinieron “de la tierra” o “de este mundo”. Por eso decimos que Jesucristo se “encarnó”. Pero ni siquiera él fue “reencarnado”. La reencarnación implica una existencia corporal previa. O, como indica el término, una existencia “carnal” anterior.
Desde un punto de vista filosófico, la reencarnación es imposible porque el alma es la forma del cuerpo. En otras palabras, es el alma la que da forma al cuerpo. Mucha gente confunde la materia de la que está hecho nuestro cuerpo con su esencia . Lo cierto es que gran parte de la materia de nuestro cuerpo se renueva con el tiempo, pero seguimos siendo la misma persona. Si bien algunas partes de nuestro cuerpo no cambian (por ejemplo, no se generan nuevas neuronas en el cerebro; si las perdemos, desaparecen para siempre), las células grasas, por ejemplo, se renuevan por completo cada diez años aproximadamente.
Lo más importante para nuestro propósito ahora es que no sólo seguimos siendo la misma persona durante el intercambio de gran parte de la materia que compone nuestros cuerpos, sino que todavía tenemos el mismo cuerpo porque es el alma la que forma la materia en el mismo cuerpo a través de la transformación. décadas y a través del ciclo de la materia. Por tanto, la “resurrección” es razonable, pero la “reencarnación” no lo es. La “resurrección” produce el mismo cuerpo y, por supuesto, la misma persona.
¡Buenas noticias! ¡No sólo puedes estar seguro de que no reencarnarás como una babosa, sino que además te resultaría imposible reencarnar como una babosa!
¡Malas noticias para los amantes de los perros! Fido no resucitará porque no posee alma espiritual que luego pueda formar el mismo cuerpo que poseyó en esta vida. “Fido” tendría que ser creado ex nihilo y entonces sería otro perro. Él no sería "Fido". ¡Podrías llamarlo Fido, pero sería un Fido diferente al que conocías y amaba en la tierra!
La reencarnación también es problemática si consideramos el hecho de que una persona humana es un compuesto de cuerpo y alma. No es sólo el alma ni sólo el cuerpo lo que individualiza a una persona: son ambas cosas. (Por cierto, para los amantes de la filosofía, St. Thomas Aquinas Se equivocó en este punto cuando enseñó que el cuerpo o la “materia” por sí sola era el principio individualizador de las personas humanas. Fue influenciado por el pensamiento defectuoso de Aristóteles. Aristóteles, aunque brillante, fue un panteísta que enseñó que hay una “persona” colectiva en la que participan todas las personas humanas. Sólo el material o materia nos individualizaría entonces. Sin embargo, cuando morimos, el cuerpo material desaparece y, por lo tanto, ¡el individuo ya no existe! Santo Tomás, obviamente, no llevó a Aristóteles hasta el punto de aceptar su conclusión final que lo llevó a negar la inmortalidad del alma humana tal como la entendemos, pero sí se dejó influenciar por Aristóteles hasta el punto de enseñar el cuerpo, o “ materia”, como principio individuante de la persona humana, lo cual es defectuoso).
Pero en cualquier caso, lo que hay que recordar aquí es que el hombre es un compuesto de cuerpo y alma. Ambos contribuyen a lo que Joseph Ratzinger (ahora Papa Emérito Benedicto XVI), en su libro “Escatología” llama “el misterioso 'yo'”. Así, nuevamente, sería imposible para un alma humana animar “otro cuerpo” a partir de dos padres diferentes. En última instancia, la reencarnación no sólo es condenada por la Iglesia a nivel teológico, ¡sino que es insostenible a nivel filosófico!
¡Peligro PELIGRO!
Algunos podrían decir en este punto: “¿Y qué? Este es un pequeño error inofensivo que nunca hace daño a nadie, ¿verdad? Dijiste que la reencarnación es 'peligrosa', pero no veo el peligro”.
¿Existen peligros inherentes a creer que la reencarnación es cierta? En realidad, hay muchos. Éstos son sólo dos de ellos:
1. No logra establecer la distinción esencial entre hombres y animales. Solo los seres humanos fueron creados a imagen y semejanza de Dios; por lo tanto, poseen almas racionales y espirituales. Es el alma humana distintiva la que constituye el fundamento de su singular dignidad. Es la razón por la cual los humanos poseemos "ciertos derechos inalienables", como bien afirmaron nuestros padres fundadores en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. La reencarnación o bien reduce a los hombres al nivel de los animales, o eleva a los animales al nivel de los humanos con "derechos", etc., o se convierte en una especie de híbrido confuso de ambos. Pero el resultado siempre es el mismo: una peligrosa falta de comprensión de la singularidad y la intrínseca dignidad del ser humano.
2. Tiende a la laxitud moral porque, por muy malo que sea alguien en esta vida, siempre tiene otra oportunidad… ¡y otra… y otra! ¡Esto es extremadamente peligroso! ¡Qué opuesto es esto a la enseñanza de nuestro Señor en sus palabras al «hombre rico» en Lucas 12:20-21 , cuando Dios le dijo: «¡Necio! Esta noche te pedirán tu alma… Así le sucede al que acumula tesoros para sí mismo, y no es rico para con Dios».
“…estad preparados, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que menos lo esperáis” ( Mateo 24:44 ) pierde no solo su efectividad, sino también su significado esencial.