Esta puede ser la pregunta más común que recibo sobre nuestra fe católica, ya sea en conferencias, por correo electrónico, correo postal o cualquier otro lugar. De hecho, ya lo respondí dos veces hoy, así que pensé en escribir un blog sobre ello.
Comenzaremos aclarando qué queremos decir con “Purgatorio." El Catecismo de la Iglesia Católica enseña:
Todos los que mueren en la gracia de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte pasan por una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo (1030).
Esto parece tan simple. Es sentido común. Las Escrituras son muy claras cuando dicen: “Pero nada inmundo entrará [al cielo]” (Apocalipsis 21:27). Hab. 1:13 dice: “Tú [Dios]… eres de ojos más limpios para contemplar el mal y no puedes ver el mal…” ¿Cuántos de nosotros seremos perfectamente santificados en el momento de nuestra muerte? Me atrevo a decir la mayor parte de nosotros Necesitaremos una mayor purificación para poder entrar por las puertas del cielo después de nuestra muerte, si, si Dios quiere, morimos en estado de gracia.
A la luz de esto, la verdad sobre el Purgatorio es casi evidente. a los católicos. Sin embargo, para muchos protestantes ésta es una de las enseñanzas católicas más repugnantes. Representa “una invención medieval que no se encuentra en ninguna parte de la Biblia”. A menudo se le llama “una negación de la suficiencia del sacrificio de Cristo”. Se dice que representa “una teología de segunda oportunidad que es abominable”. Recibimos estos y muchos más cargos similares aquí en Catholic Answers cuando se trata del Purgatorio. Y la mayoría de las veces las consultas provienen de católicos que piden ayuda para explicar el Purgatorio a un amigo, familiar o compañero de trabajo.
Un muy buen lugar para empezar
Quizás el mejor lugar para comenzar sea con la referencia más abierta a una especie de “Purgatorio” en el El Antiguo Testamento. Digo una “especie de purgatorio” porque el Purgatorio es una enseñanza plenamente revelada en el El Nuevo Testamento y definido por la Iglesia Católica. El pueblo de Dios del Antiguo Testamento no lo habría llamado “Purgatorio”, pero sí creían claramente que los pecados de los muertos podían ser expiados por los vivos, como lo demostraré ahora. Este es un elemento constitutivo de lo que los católicos llaman “Purgatorio”.
En II Macabeos 12:39-46, descubrimos a Judas Macabeo y miembros de sus fuerzas militares judías recogiendo los cuerpos de algunos camaradas caídos que habían muerto en la batalla. Cuando descubrieron que estos hombres llevaban “signos sagrados de los ídolos de Jamnia, que la ley prohíbe usar a los judíos” (v. 40), Judas y sus compañeros discernieron que habían muerto como castigo por el pecado. Por lo tanto, Judas y sus hombres “se pusieron a orar, rogando que el pecado que se había cometido fuera completamente borrado... También hizo una colecta... y la envió a Jerusalén para proveer una ofrenda por el pecado. Al hacer esto actuó muy bien y honorablemente... Por eso hizo expiación por los muertos, para que fueran librados de su pecado”.
Generalmente hay dos objeciones inmediatas al uso de este texto cuando se habla con protestantes. Primero, descartarán cualquier evidencia presentada allí porque no aceptan la inspiración de los Macabeos. Y segundo, afirmarán que estos hombres de los Macabeos cometieron el pecado de idolatría, lo que sería un pecado mortal en la teología católica. Según la Iglesia Católica, estarían en el Infierno donde no hay posibilidad de expiación. Así, e irónicamente dirán, hay que eliminar el Purgatorio como posible interpretación de este texto. si eres catolico.
La respuesta católica:
Rechazar la inspiración y la canonicidad de II Macabeos no niega su valor histórico. Macabeos nos ayuda a conocer, al menos desde una perspectiva puramente histórica, Los judíos creían en orar y hacer expiación por los muertos poco antes del advenimiento de Cristo. Esta es la fe en la que Jesús y los apóstoles fueron resucitados. Y es en este contexto que Jesús declara en el Nuevo Testamento:
Y cualquiera que diga una palabra contra el Hijo del Hombre será perdonado; pero cualquiera que hable contra el Espíritu Santo no será perdonado ni en este siglo ni en en la era venidera (Mateo 12:32, énfasis añadido).
Esta declaración de nuestro Señor implica que hay al menos some pecados que pueden ser perdonados en la próxima vida a un pueblo que ya lo creí. Si Jesús quiso condenar esta enseñanza comúnmente enseñada en Israel, no lo estaba haciendo muy bien según el Evangelio de San Mateo.
La siguiente objeción presenta un problema más complejo. El castigo por el pecado mortal es, de hecho, la autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y los bienaventurados en el infierno según la enseñanza católica (ver CIC 1030). Pero es un non sequitur concluir de esta enseñanza que II Macabeos no podría estar refiriéndose a un tipo de Purgatorio.
En primer lugar, una lectura atenta del texto revela el pecado de estos hombres de llevar pequeños amuletos “o símbolos sagrados de los ídolos de Jamnia” debajo de sus túnicas cuando iban a la batalla. Esto estaría más cerca de que un jugador de béisbol cristiano crea que hay algún tipo de poder en su realización de rituales supersticiosos antes de batear que lo que sería el pecado mortal de idolatría. Lo más probable es que para ellos esto fuera un pecado venial. Pero incluso si lo que hicieron hubiera sido un asunto objetivamente grave, los buenos judíos de la antigüedad (al igual que los buenos católicos de hoy) creían que siempre debían orar por las almas de aquellos que habían muerto “porque tú [Oh Señor], sólo tú conoces el corazones de los hijos de los hombres” (II Crónicas 6:30). Sólo Dios conoce el grado de culpabilidad de estos “pecadores”. Es más, es posible que algunos o todos ellos se hayan arrepentido antes de morir. Tanto los judíos como los cristianos católicos siempre mantienen la esperanza de la salvación de los difuntos de este lado del cielo; por eso, siempre oramos por los que han muerto.
Un texto más claro
En Mateo 5:24-25, Jesús es aún más explícito acerca del Purgatorio.
Hazte pronto amigo de tu acusador, mientras vas con él al tribunal, no sea que tu acusador te entregue al juez, y el juez al guardia, y te metan en la cárcel; de verdad os digo que no saldréis hasta que pagéis el último centavo (Mateo 5:25-26).
Para los católicos, Tertuliano por ejemplo, en de Ánima 58, escrito en ca. 208 d.C., esta enseñanza es parabólica, utilizando el conocido ejemplo de la “prisión” y la penitencia necesaria que representa, como metáfora del sufrimiento del Purgatorio que será necesario para transgresiones menores, representadas por los “kodrantes” o “centavo” de versículo 26. Pero para muchos protestantes, nuestro Señor está aquí dando instrucciones sencillas a sus seguidores sobre esta vida exclusivamente. Esto no tiene nada que ver con el Purgatorio.
Esta interpretación protestante tradicional es muy débil contextualmente. Estos versículos se encuentran en medio del famoso “Sermón del Monte”, donde nuestro Señor enseña sobre el cielo (vs. 20), el infierno (vs. 29-30) y los pecados mortales (vs. 22) y veniales ( vs. 19), en un contexto que presenta “el Reino de los Cielos” como la meta final (ver versículos 3-12). Nuestro Señor continúa diciendo si no amáis a vuestros enemigos, “¿qué recompensa tendréis” (versículo 46)? Y deja muy claro que estas “recompensas” no son de este mundo. Son “recompensas de vuestro Padre que está en los cielos” (6:1) o “tesoros en los cielos” (6:19).
Además, como señala San Juan en Juan 20:31, toda la Escritura está escrita “para que creyendo, tengáis vida [eterna] en su nombre”. Las Escrituras siempre deben verse en el contexto de nuestra plena realización de la vida divina en el mundo venidero. Nuestra vida presente se presenta “como un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece” (Santiago 1:17). Parecería extraño ver el énfasis más profundo e incluso “de otro mundo” en todo el Sermón del Monte, excepto estos dos versos.
Cuando agregamos a esto el hecho de que la palabra griega para prisión, phulake, es la misma palabra utilizada por San Pedro, en 3 Pedro 19:XNUMX, para describir el “lugar de detención” al que Jesús descendió después de su muerte para liberar los espíritus detenidos de los creyentes del Antiguo Testamento, la posición católica tiene aún más sentido. Phulake se usa claramente en el Nuevo Testamento para referirse a un lugar de retención temporal y no exclusivamente en esta vida.
El texto más claro
3 Corintios 11:15-XNUMX bien puede ser el texto más sencillo de toda la Sagrada Escritura en lo que respecta al Purgatorio:
Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo. Ahora bien, si alguno edifica sobre el fundamento con oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el Día lo descubrirá, porque con fuego será revelado, y el fuego probará la obra de cada uno. Si la obra que algún hombre ha construido sobre los cimientos sobrevive, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo, pero sólo como por fuego.
Ninguna secta cristiana que conozco intenta siquiera negar que este texto habla del juicio de Dios donde las obras de los fieles serán probadas. después de la muerte. Dice que nuestras obras pasarán por “fuego”, en sentido figurado. En las Escrituras, “fuego” se usa metafóricamente de dos maneras: como agente purificador (Mal. 3:2-3; Mat. 3:11; Marcos 9:49); y como aquello que consume (Mateo 3:12; 2 Tes. 1:7-8). Por lo tanto, es un símbolo apropiado aquí para el juicio de Dios. Algunas de las “obras” representadas están siendo quemadas y otras están siendo purificadas. Estas obras sobreviven o arden según su “cualidad” esencial (gr. hopoiov – de que tipo).
A lo que se hace referencia no puede ser el cielo porque hay imperfecciones que necesitan ser “quemadas” (ver nuevamente, Apocalipsis 21:27, Hab. 1:13). No puede ser el infierno porque se están salvando almas. ¿Así que qué es lo? Los protestantes lo llaman “el Juicio” y los católicos estamos de acuerdo. Nosotros los católicos simplemente especificamos la parte del juicio de los salvos donde se encuentran las imperfecciones. purgado como "Purgatorio."
¡Objeción!
El protestante encuestado inmediatamente resaltará el hecho de que no hay mención, al menos explícitamente, de “la limpieza del pecado” en ninguna parte del texto. Sólo existe la prueba de funciona La atención se centra en las recompensas que los creyentes recibirán por su servicio, no en cómo su carácter es limpiado del pecado o la imperfección. Y los creyentes aquí observan sus funciona? pasar por el fuego, pero they ¡escapa de ello!
Primero, ¿qué son los pecados, sino malos o perversos? funciona? (ver Mateo 7:21-23, Juan 8:40, Gálatas 5:19-21)? Si estas “obras” no representan pecados e imperfecciones, ¿por qué habría que eliminarlas? En segundo lugar, es imposible que una “obra” pueda ser limpiada sin el ser humano que la realizó. Nosotros están, en cierto sentido, lo que do cuando se trata de nuestras decisiones morales. No existe tal cosa como una “obra” flotando en algún lugar separada de un ser humano que pueda ser limpiada aparte de ese ser humano. La idea de que las obras estén separadas de las personas no tiene sentido.
Sin embargo, lo más importante es que esta idea de que las “obras” sean “quemadas” aparte del alma que realizó la obra contradice el texto mismo. El texto sí dice que las obras serán probadas por el fuego, pero “si la obra sobrevive… he recibirá una recompensa. Si la obra de alguno es quemada, he sufrirá pérdida”. Y, "he serán salvos, pero sólo como por fuego” (Gr. dia puros). La verdad es que tanto las obras del individuo y el individuo pasará por el “fuego” purificador descrito por San Pablo para que “él” finalmente pueda salvarse y entrar en el gozo del Señor. Suena muchísimo a Purgatorio.
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