“El amor no es un sentimiento; es un elección."
Lo he escuchado innumerables veces en diversos contextos educativos católicos: aulas de secundaria, RICA, preparación matrimonial, etc.
¿Es útil? Si y no. Sin una educación más amplia sobre la realidad del amor, especialmente cuando se trata del amor entre hombres y mujeres, lo encuentro irreconocible.
Somos humano. Atracción sexual, aunque no todo, tampoco es nada cuando se trata de elegir cónyuge. Ser humano significa que somos cuerpo y alma. Una de las primeras herejías de la Iglesia fue la herejía gnóstica, que negaba la bondad del cuerpo. (Tanto es así que se fomentaron las relaciones homosexuales debido a su esterilidad... si tuvieras que hacerlo aliviarse de la frustración sexual.) Pero también somos nuestras almas, dotadas de razón. No podemos simplemente abandonar a nuestro cónyuge cuando “ese sentimiento de amor” se desvanezca.
¿Estamos condenados a vivir sólo un aspecto de nuestra humanidad cuando se trata del amor conyugal? ¿Ganará al final la razón o las emociones?
Afortunadamente, el difunto Papa Benedicto XVI puede ayudarnos a entender cómo entender el amor como una acción, algo que podemos elegir y determinar. y El amor como una emoción más allá de nuestro control natural.
Benedicto analiza el concepto de amor en su primera encíclica como Papa, Deus Cáritas Est (Dios es amor). Comienza con el problema del lenguaje. Los griegos tenían cuatro palabras para describir las cuatro dimensiones del amor: Storge (afecto), philia (amistad), Eros (romance), y ágape (sacrificio). No necesitamos examinar los cuatro para demostrar que el amor puede ser ambas una elección y un sentimiento. Sólo el eros y el ágape, analizados dentro del contexto del matrimonio, harán el trabajo.
¿Tenía razón Friedrich Nietzsche acerca de los cristianos, pregunta Benedicto, cuando dijo que los cristianos “envenenaban al eros”? Es decir, ¿arruinaron los cristianos toda la diversión con su énfasis en el amor ágape o sacrificial? ¿Por qué tantas reglas en torno al amor romántico? ¡Qué aguafiestas!
Cada vez que escucho a educadores cristianos decir: “El amor no es un sentimiento; es una elección”, no puedo evitar querer estar de acuerdo con Nietzsche. Pero, a pesar de lo que los cristianos podrían haber hecho y continúan haciendo, Jesús—quien, como Dios, inventó el eros—ciertamente no arruinó el eros. Por el contrario, con la introducción de una comprensión cristiana distinta del ágape, Jesús ahorra eros para nosotros.
Eso es lo que más me gusta.
Primero, admitamos, como señala nuestro maravilloso Benedicto, que el eros, el amor romántico entre un hombre y una mujer, “no es planificado ni deseado”. No somos estoicos. O ángeles. Tenemos cuerpos; por lo tanto, tenemos emociones. Y son importantes. Mucho.
Eros es un don que “se impone al ser humano”. Cualquiera que haya estado enamorado puede afirmar esta verdad. Esta es una experiencia real y humana. Los antiguos griegos, señala Benedicto, creían que la capacidad de eros para "dominar la razón" es una especie de "locura divina".
Ágape, por otro lado, compromete plenamente la razón y la libertad, en el sentido de que las expresiones de ágape son las acciones correctas tomadas por el bien de la humanidad. bueno del otro, independientemente de cómo nos podamos sentir.
Para ser plenamente expresado y disfrutado, el amor debe estar unificado. en estas dos dimensiones, estemos casados o no. Pero ese tipo de unidad es difícil de lograr en estos días. Al igual que los antiguos griegos, vivimos y observamos una especie de locura de eros-sin-ágape. No es necesario repetir aquí las enormes tasas de divorcio, la creciente adicción a la pornografía o la cultura del ligue, sin mencionar el problema del tráfico sexual. La institución del matrimonio está cayendo en el olvido. El sueño que no morirá es, de hecho, moribundo.
Sabemos que los modernos hedonistas no se divierten realmente; nunca hemos estado más solitario, deprimido, ansioso o existencialmente huérfano. Por otro lado, parece que vivir según la ley natural y la enseñanza moral de la Iglesia (ágape) puede salvarnos de este tipo de miseria. Pero ¿cómo “salva” el ágape al eros, especialmente en el matrimonio, cuando la “fase de luna de miel” ha terminado?
Bueno, en primer lugar, el eros nunca se trató de la fase de “luna de miel”. Agape restaura el eros como signo experiencial del cumplimiento último de todo deseo, que es Dios mismo. Benedicto lo dice mejor:
De hecho, el amor es “éxtasis”, no en el sentido de un momento de intoxicación, sino más bien como un viaje, un éxodo continuo desde el yo cerrado e introvertido hacia su liberación a través de la entrega de sí mismo y, por tanto, hacia el auténtico autodescubrimiento y de hecho, el descubrimiento de Dios: “El que busca ganar su vida, la perderá, pero el que pierde su vida, la conservará” (Lucas 17).
Pero, ¿han “preservado” sus vidas los cristianos casados? Más aún, ¿están experimentando la “vida abundante” que Jesús promete (Juan 10:10)? ¿Se están divirtiendo?
Bueno, sabemos que el hecho de que algunos cristianos se casen, permanezcan casados y cumplan los mandamientos “grandes” no significa que estén disfrutando del amor. Pero lo hacen cuando eligen el ágape.
De hecho, paradójicamente, elegir el amor ágape y sacrificial de acuerdo con la razón -y esto es precisamente lo que son los mandamientos de la Iglesia: dictados de la razón basados en las condiciones necesarias para la auténtica libertad humana y floreciente—Es lo que mantiene enamorados a los casados. . . en eros. El amor erótico se alimenta del amor ágape. Ese es el "truco". Eso es lo que le falta a nuestra cultura y lo que el cristianismo puede ofrecer de manera única. Esto es lo que a Nietzsche le faltaba: no es que se supone que el ágape deba reemplazar al eros como un amor frío, rígido, “elegido” y “cristiano”. Es que no se puede disfrutar plenamente del eros sin el ágape.
Sin lenguaje teológico sofisticado ni categorías filosóficas, un artículo de 2013 de un escritor judío tocado esto. Cuanto más buscaba el autor el “sentimiento de amor” en su matrimonio, más se le escapaba. Pero cuanto más él servido su esposa, más surgían y se desarrollaban los sentimientos entre ellos dos.
El escritor tiene razón en que sin ágape, como escribe Benedicto, “eros se empobrece e incluso pierde su propia naturaleza”. Pero lo que le falta es que “quien quiera dar amor, también debe recibir amor como regalo”. Y la fuente original de todo amor es Jesucristo, “de cuyo corazón traspasado fluye el amor de Dios”.
No podemos hacer que los sentimientos románticos sucedan cuando los queremos. Si pudiéramos, eliminaríamos el disfrute y la sorpresa de acuerdo con la naturaleza de este regalo. Pero ciertamente podemos tomar decisiones que establezcan las condiciones para generar sentimientos románticos. Somos criaturas racionales y las emociones están destinadas a servirnos, no a esclavizarnos. Si buscamos la emoción, y no el bien del otro, hacemos del eros un ídolo, y es precisamente entonces cuando deja de ser un don y una auténtica experiencia de lo divino. Sin embargo, en unión con el ágape podemos tener la “divinidad” del eros sin la “locura”. Esto es lo que realmente está bajo nuestro control.
La Iglesia y el mundo necesitan desesperadamente matrimonios felices, no sólo por nuestro propio bien, sino por el tremendo valor evangélico que brindan los matrimonios felices. ¿Pues qué convirtió a la Iglesia primitiva en el primer siglo sino matrimonios y familias felices? ¿Qué nos convertirá ahora?
GK Chesterton, el gran romántico, lo acertó cuando escribió: “Lo más extraordinario del mundo es un hombre corriente, una mujer corriente y sus hijos corrientes”. Lloramos en las bodas no sólo porque dos personas están “enamoradas”. La razón por la que lloramos en las bodas, precisamente lo que las hace románticas en primer lugar, es que esos sentimientos de estar enamorado están ligados al compromiso, la permanencia y la exclusividad. En otras palabras, con ágape.
¿Es el amor una elección? Sí. ¿Es el amor un sentimiento? También si.