“El amor no es un sentimiento; es una elección. ”
Lo he escuchado innumerables veces en diversos contextos educativos católicos: aulas de secundaria, RICA, preparación matrimonial, etc.
¿Es útil? Si y no. Sin una educación más amplia sobre la realidad del amor, especialmente cuando se trata del amor entre hombres y mujeres, lo encuentro irreconocible.
Somos humanos . La atracción sexual, si bien no lo es todo , tampoco es insignificante a la hora de elegir pareja. Ser humano implica ser cuerpo y alma. Una de las primeras herejías en la Iglesia fue la herejía gnóstica, que negaba la bondad del cuerpo. (Tanto es así que se fomentaban las relaciones homosexuales por su supuesta esterilidad… si uno necesitaba aliviar su frustración sexual). Pero también somos almas, dotadas de razón. No podemos simplemente abandonar a nuestra pareja si ese sentimiento de amor se desvanece.
¿Estamos condenados a vivir sólo un aspecto de nuestra humanidad cuando se trata del amor conyugal? ¿Ganará al final la razón o las emociones?
Afortunadamente, el difunto Papa Benedicto XVI puede ayudarnos a comprender el amor como una acción, algo que podemos elegir y determinar, y como una emoción que escapa a nuestro control natural.
Benedicto XVI aborda el concepto de amor en su primera encíclica como Papa, Deus Caritas Est (Dios es amor). Comienza con el problema del lenguaje. Los griegos tenían cuatro palabras para describir las cuatro dimensiones del amor: storge (afecto), philia (amistad), eros (romance) y agape (sacrificio). No es necesario examinar las cuatro para demostrar que el amor puede ser tanto una elección como un sentimiento. Basta con analizar eros y agape en el contexto del matrimonio.
¿Tenía razón Friedrich Nietzsche acerca de los cristianos, pregunta Benedicto, cuando dijo que los cristianos “envenenaban al eros”? Es decir, ¿arruinaron los cristianos toda la diversión con su énfasis en el amor ágape o sacrificial? ¿Por qué tantas reglas en torno al amor romántico? ¡Qué aguafiestas!
Cada vez que oigo a educadores cristianos decir: «El amor no es un sentimiento, es una elección», no puedo evitar sentir la necesidad de estar de acuerdo con Nietzsche. Pero, independientemente de lo que los cristianos hayan hecho y sigan haciendo, Jesús —quien, como Dios, inventó el eros— ciertamente no lo arruinó. Al contrario, con la introducción de una comprensión cristiana específica del ágape, Jesús salva el eros para nosotros.
Eso es lo que más me gusta.
Primero, admitamos, como señala nuestro maravilloso Benedicto, que el eros, el amor romántico entre un hombre y una mujer, “no es planificado ni deseado”. No somos estoicos. O ángeles. Tenemos cuerpos; por lo tanto, tenemos emociones. Y son importantes. Mucho.
Eros es un don que “se impone al ser humano”. Cualquiera que haya estado enamorado puede afirmar esta verdad. Esta es una experiencia real y humana. Los antiguos griegos, señala Benedicto, creían que la capacidad de eros para "dominar la razón" es una especie de "locura divina".
Por otro lado, el ágape implica plenamente la razón y la libertad, ya que las expresiones de ágape son las acciones correctas que se realizan por el bien del otro, independientemente de cómo nos sintamos.
Para expresarse y disfrutarse plenamente, el amor debe unificarse en estas dos dimensiones, estemos casados o no. Pero esa unidad es difícil de encontrar hoy en día. Al igual que los antiguos griegos, vivimos y observamos una especie de locura de eros sin ágape. No hace falta volver a mencionar las elevadas tasas de divorcio, la creciente adicción a la pornografía o la cultura de las relaciones casuales, por no hablar del problema de la trata de personas con fines sexuales. La institución del matrimonio se está desvaneciendo. El sueño que se negaba a morir, de hecho, está muriendo.
Sabemos que los modernos hedonistas no se divierten de verdad; nunca nos hemos sentido tan solos, deprimidos, ansiosos ni existencialmente huérfanos. Por otro lado, parece que vivir según la ley natural y la enseñanza moral de la Iglesia (ágape) puede salvarnos de este tipo de sufrimiento. Pero, ¿cómo «salva» el ágape al amor romántico, especialmente en el matrimonio, cuando la luna de miel ha terminado?
Bueno, en primer lugar, el eros nunca se trató de la fase de “luna de miel”. Agape restaura el eros como signo experiencial del cumplimiento último de todo deseo, que es Dios mismo. Benedicto lo dice mejor:
De hecho, el amor es “éxtasis”, no en el sentido de un momento de intoxicación, sino más bien como un viaje, un éxodo continuo desde el yo cerrado e introvertido hacia su liberación a través de la entrega de sí mismo y, por tanto, hacia el auténtico autodescubrimiento y de hecho, el descubrimiento de Dios: “El que busca ganar su vida, la perderá, pero el que pierde su vida, la conservará” (Lucas 17).
Pero, ¿han “preservado” sus vidas los cristianos casados? Más aún, ¿están experimentando la “vida abundante” que Jesús promete (Juan 10:10)? ¿Se están divirtiendo?
Bueno, sabemos que el hecho de que algunos cristianos se casen, permanezcan casados y cumplan los mandamientos “grandes” no significa que estén disfrutando del amor. Pero lo hacen cuando eligen el ágape.
En efecto, paradójicamente, elegir el amor ágape, el amor sacrificial conforme a la razón —y esto es precisamente lo que son los mandamientos de la Iglesia: dictados de la razón basados en las condiciones necesarias para la auténtica libertad y el florecimiento humanos— es lo que mantiene a las personas casadas enamoradas… en el eros. El amor erótico se alimenta del amor ágape. Ese es el «secreto». Eso es lo que le falta a nuestra cultura y lo que el cristianismo puede ofrecer de forma única. Esto es lo que Nietzsche no comprendió: no se trata de que el amor ágape deba reemplazar al eros como un amor frío, rígido, «elegido» y «cristiano». Se trata de que el eros no puede disfrutarse plenamente sin el amor ágape.
Sin recurrir a un lenguaje teológico complejo ni a categorías filosóficas elaboradas, un artículo de 2013 de un escritor judío abordó este tema . Cuanto más buscaba el autor el «sentimiento de amor» en su matrimonio, más se le escapaba. Pero cuanto más servía a su esposa, más surgían y se desarrollaban esos sentimientos entre ambos.
El escritor tiene razón en que sin ágape, como escribe Benedicto, “eros se empobrece e incluso pierde su propia naturaleza”. Pero lo que le falta es que “quien quiera dar amor, también debe recibir amor como regalo”. Y la fuente original de todo amor es Jesucristo, “de cuyo corazón traspasado fluye el amor de Dios”.
No podemos provocar sentimientos románticos cuando queramos. Si pudiéramos, aniquilaríamos el disfrute y la sorpresa propios de este don. Pero sí podemos tomar decisiones que creen las condiciones para generarlos. Somos seres racionales, y las emociones están para servirnos, no para esclavizarnos. Si buscamos la emoción en lugar del bienestar del otro, convertimos el eros en un ídolo, y es entonces cuando deja de ser un don y una auténtica experiencia de lo divino. Sin embargo, en unión con el ágape, podemos experimentar la «divinidad» del eros sin la «locura». Esto es lo que realmente está en nuestras manos.
La Iglesia y el mundo necesitan desesperadamente matrimonios felices, no sólo por nuestro propio bien, sino por el tremendo valor evangélico que brindan los matrimonios felices. ¿Pues qué convirtió a la Iglesia primitiva en el primer siglo sino matrimonios y familias felices? ¿Qué nos convertirá ahora?
GK Chesterton, el gran romántico, lo acertó cuando escribió: “Lo más extraordinario del mundo es un hombre corriente, una mujer corriente y sus hijos corrientes”. Lloramos en las bodas no sólo porque dos personas están “enamoradas”. La razón por la que lloramos en las bodas, precisamente lo que las hace románticas en primer lugar, es que esos sentimientos de estar enamorado están ligados al compromiso, la permanencia y la exclusividad. En otras palabras, con ágape.
¿Es el amor una elección? Sí. ¿Es el amor un sentimiento? También si.