Como parte de mis estudios de posgrado en Nuevo Testamento, tuve la oportunidad de estudiar en Israel y trabajar durante dos veranos en una excavación arqueológica en Jerusalén. Durante mis estudios académicos en Tierra Santa, me centré en parte en los numerosos textos judeo-cristianos que se produjeron en los primeros siglos d.C. Sin duda, uno de los mejores ejemplos de mi trabajo de participación es el primer libro que aparece en el Nuevo Testamento. , el Evangelio de Mateo.
Aunque la gran mayoría de los eruditos creen que Marcos fue el primer Evangelio escrito, Mateo ocupa el primer lugar en el orden canónico de los Evangelios. ¿Por qué es esto? Una respuesta satisfactoria es que Mateo sirve como puente natural entre el Antiguo Testamento y el Nuevo. Mateo es sin duda el más judío de los evangelios, escrito principalmente para convencer a aquellos de origen hebreo de que Jesús es el Mesías. Una de las formas en que Mateo logra esto es comparando a Moisés con Jesús.
De hecho, Mateo hace un uso intensivo de la tipología de Moisés en su Evangelio, mostrando que Jesús es un nuevo y mayor Moisés. Los paralelos entre Jesús y Moisés comienzan con la narración de la infancia de Mateo.
Al igual que el niño Moisés, el niño Jesús experimenta un atentado contra su vida por parte de un gobernante empeñado en preservar su propio reino: el Faraón, en el caso de Moisés, y Herodes el Grande, en el caso de Cristo. La matanza de Herodes de los niños varones en las cercanías de Belén evoca el intento de Faraón de matar a los varones hebreos (Éxodo 1:15-2:10).
Al igual que Moisés huyendo de Faraón (Éxodo 2:11-15), Jesús se vio obligado a huir a Egipto para protegerse de la ira de Herodes y salió de allí para liberar a su pueblo. Moisés regresó de su estancia en el desierto con su esposa e hijos a Egipto (Éxodo 4:20). José regresó con su esposa e hijo de Egipto a Israel (Mateo 2:21). Moisés liberaría a los israelitas de la esclavitud del Faraón, empleando señales y milagros. Jesús libró a su pueblo del poder de un opresor mayor, Satanás, y también mostró señales milagrosas. Esto se ve subrayado por las curaciones de Jesús y especialmente por sus exorcismos.
Jesús ayunó durante cuarenta días y cuarenta noches antes de enseñar la nueva Ley de Dios en un monte (Mat. 4); Moisés hizo lo mismo (Deuteronomio 9:9). Así como Moisés ascendió al monte Sinaí para recibir el Decálogo, Jesús sube a una montaña para traer una nueva Ley de Dios en cumplimiento del Antiguo Pacto.
Así como a Moisés se le dieron Diez Mandamientos, Jesús presenta a sus discípulos diez bienaventuranzas (Mateo 5:3-12). Como católicos, estamos acostumbrados a oír hablar de las “ocho bienaventuranzas”, pero siguiendo lo que tradicionalmente se numera como la octava bienaventuranza, en realidad hay dos más (Mateo 5:10-12):
Bienaventurados los que sufren persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos (tradicionalmente, la octava bienaventuranza).
Bienaventurados seréis cuando por mi causa os vilipendien y os persigan y pronuncien contra vosotros toda clase de maldad falsa (novena bienaventuranza).
Alegraos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en el cielo, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros (décima bienaventuranza).
Esta décima bienaventuranza tiene una forma algo diferente a las demás, y no comienza con “Bienaventurada” (Gr. Makarios) pero con los dos imperativos “Alegraos y alegraos”. La palabra “bienaventuranza” proviene del término latino Beato, que significa "bendito" o "feliz". Dado que “alegrarse” o “alegrarse” son sinónimos de ser “bendito”, tenemos con toda probabilidad diez bienaventuranzas, consistentes con el motivo de Moisés de Mateo.
Las cinco secciones principales de enseñanza dadas por Jesús en Mateo (el Sermón de la Montaña, en los capítulos 5-7; el Discurso Misionero en el capítulo 10; el Discurso Comunitario en el capítulo 18; y el Discurso Escatológico en los capítulos 24-25) están destinados a Corresponden a los cinco libros de Moisés, el Pentateuco. Incluso dentro del Sermón del Monte, se presentan cinco “antítesis” (“Ustedes habéis oído decir… pero yo os digo”), donde Jesús demuestra cómo su nueva ley del reino cumple la ley dada a Moisés.
Algunos eruditos también han propuesto que todo el Evangelio tiene una disposición de cinco libros (3-7; 8-10; 11-13; 14-18; 19-25). Cada “libro” contiene material sobre lo que Jesús dijo e hizo, seguido de una fórmula de conclusión (7:28-29; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1), con las narrativas de la infancia y la pasión, respectivamente, sirviendo como sujetalibros. Esto está lejos de ser una visión consensuada, ya que también se han propuesto muchas estructuras alternativas para el Evangelio en su conjunto.
El bautismo de Jesús en el río Jordán también habría aludido a la concepción popular en el mundo judío en la antigüedad tardía sobre el cruce del Jordán. Este era un símbolo de una reconquista de la tierra prometida y del restablecimiento del reino de David bajo la Ley Mosaica. Esta imagen fue retomada por pretendientes mesiánicos fallidos como Teudas (Hechos 5:35-39). Esta es también la razón por la que las actividades de Juan el Bautista alrededor del Jordán atrajeron la atención de las autoridades. De modo que Jesús cumple la tipología mosaica al comenzar la conquista de una nueva “tierra prometida” para el pueblo de Dios en el Jordán. También puede haber ecos en el bautismo de Jesús del cruce del Mar Rojo (al cual Pablo hace referencia al bautismo en 1 Cor. 10:1-2).
Finalmente, se podría mencionar que esta interpretación de Mateo es común entre los Padres de la Iglesia, y muchos rabinos posteriores también hicieron comparaciones entre Moisés y el Mesías venidero, aunque ellos mismos no reconocieron a Jesús como el Mesías. Sin embargo, muchos judíos en los primeros siglos lo hicieron y continúan haciéndolo hoy.
Mientras estudiaba en Israel, conocí a muchos católicos hebreos, la mayoría de los cuales se habían convertido. El evangelio de Mateo ciertamente influyó en sus decisiones. Aunque muchos se sorprenderían de la cantidad de judíos conversos que hay hoy en día, no debería sorprender a nadie que entienda que las promesas de Dios a Israel nunca fueron revocadas. La Iglesia que Jesús prometió construir en el Evangelio de Mateo no es sólo el sacramento universal (“católico”) de salvación para todos los pueblos, sino también el cumplimiento del judaísmo. Al dialogar con personas de ascendencia judía, este es un puente apologético importante y útil para ayudarlos a comprender la Fe.