Recientemente, una empresa encuestadora cristiana evangélica publicó un estudio sobre las visiones cristianas de la evangelización. Se pidió a los participantes que dijeran si estaban de acuerdo o no con afirmaciones como: “Parte de mi fe significa ser testigo de Jesús” y “Cuando alguien plantea preguntas sobre la fe, sé cómo responder”. Luego, la encuesta desglosó las respuestas por grupo de edad: Millennials (de 20 a 34 años), Generación X (de 35 a 53 años), Boomers (de 54 a 72 años) y Ancianos (de 73 años o más).
En general, los encuestados de todos los grupos de edad respondieron favorablemente a las afirmaciones sobre la importancia de compartir la propia fe y saber cómo hacerlo.
Sin embargo, destacó una afirmación: “Está mal compartir las creencias personales con alguien de una fe diferente con la esperanza de que algún día comparta la misma fe”. Ante esta afirmación, una mayoría considerable de cristianos practicantes de las categorías Generación X, Boomer y Ancianos expresaron (con razón) su desacuerdo. Pero casi la mitad de los Millennials de acuerdo que estaba mal compartir la propia fe con la esperanza de convertir a alguien a ella.
Antes de profundizar en esta afirmación en particular, debemos señalar que es probable que la mayoría de los participantes en esta encuesta fueran protestantes, no católicos. El estudio define a los “cristianos practicantes” como aquellos que “se identifican como cristianos, están totalmente de acuerdo en que la fe es muy importante en sus vidas y han asistido a la iglesia durante el último mes”. La organización que realizó el estudio, Barna Group, es una organización cristiana evangélica, por lo que sus participantes probablemente tenían un sesgo evangélico.
Pero, basándome en mi propio cuarto de siglo de hablar con los católicos sobre la evangelización, apostaría a que, en todo caso, los católicos estarían aún más Saber más Es más probable que los protestantes evangélicos estén de acuerdo en que no deberíamos intentar convertir a otras personas. En cualquier caso, seguramente no sería más probable que estuvieran en desacuerdo.
Entonces, ¿por qué los jóvenes cristianos creen que está mal? ¿Intentar convertir al cristianismo a los no cristianos, incluso si también piensan que la evangelización es parte de su fe? Probablemente se deba a dos ideas poderosas que han dominado nuestra cultura durante décadas: tolerancia y relativismo.
En muchos sentidos, la tolerancia se ha convertido en la virtud definitoria de nuestros tiempos. Y, bien entendido, is una virtud. Pero nuestra comprensión cultural de la palabra se ha transformado en una aceptación y respaldo totales de las creencias de otros, sin importar cuán falsas o dañinas puedan ser esas creencias. Entonces, si esa es la mayor virtud, entonces intentar cambiar las creencias de alguien (especialmente sus creencias religiosas) es el mayor pecado de todos.
Aunque se promueve menos explícitamente que la tolerancia, el relativismo es la otra “virtud” definitoria de la cultura secular moderna y está relacionado con la tolerancia. Es el razón porque Debemos ser tolerantes con las creencias de los demás: porque no hay creencias “correctas” o “incorrectas”, solo una experiencia diferente unos. Así que puedes ser cristiano, musulmán, wiccano, ateo o creyente en Zorp el Dios Lagarto y nadie tiene derecho a decir que tus creencias son menos ciertas que las de otras. La opinión occidental de que toda persona, independientemente de sus creencias, debería tener los mismos derechos ante la ley se ha transformado en la opinión de que todas las creencias tienen la misma validez. Y si no crees que otras creencias son erróneas (que puede ser mal: ¿por qué querrías convertir a otros a tu sistema de creencias?
Aunque estas dos ideas culturales nos han influido a todos, los Millennials se ven más afectados, como podemos ver en los resultados de la encuesta. ¿Por qué esto es tan?
Quizás sea porque, a diferencia de las generaciones anteriores, los Millennials han vivido sólo en un mundo donde estas opiniones son omnipresentes; no tienen experiencia de un mundo donde estas dos ideas no dominaran. Sin embargo, es evidente que cuando los cristianos de cualquier época empiezan a creer que está mal intentar atraer a otras personas a la fe, van en contra de toda la tradición cristiana.
La exigencia de evangelizar se remonta al mismo Jesús. Antes de ascender al cielo, Jesús dijo a sus discípulos: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado”. (Mateo 28:19-20). Cuando Jesús pronunció estas palabras, no había, por supuesto, más cristianos en el mundo que unos pocos discípulos, por lo que estaba ordenando explícitamente a sus seguidores no sólo que trataran de cambiar las creencias religiosas de la gente, sino básicamente todo el mundo está creencias, en todas las naciones del mundo!
De hecho, la evangelización fue una característica definitoria de los primeros cristianos: lo que los distinguía del pueblo judío del que eran originarios. Los judíos del siglo I asumieron que su papel era ser un ejemplo para las naciones, un Pueblo Elegido elegido por Dios para ser su familia fiel. Pero no vieron una necesidad explícita de salir y tratar de convertir a los gentiles a su religión. Pero por orden de Cristo a sus apóstoles, los primeros cristianos, que eran todos judíos, tomaron una nueva dirección definitiva. Ahora no sólo serían un ejemplo pasivo sino que trabajarían activamente para convertir a las naciones.
Este impulso evangelizador continuó a lo largo de la historia cristiana. Nunca ha habido un momento en que la Iglesia no haya enviado misioneros a evangelizar tierras paganas. En nuestra época, ha existido incluso el esfuerzo de la “Nueva Evangelización”, dirigida a reevangelizar a pueblos anteriormente cristianos. La evangelización es el alma del cristianismo.
¿Podría ser un error evangelizar ahora? Por supuesto que no. Al evangelizar ofrecemos a los demás un don invaluable: la salvación eterna. Este es un regalo que nosotros mismos hemos recibido, pero para realizarlo plenamente debemos, como ocurre con el amor, la alegría y otros regalos, regalárselo a los demás. Esto no es simplemente un deber; si reconocemos lo hermosa que es esta herencia, se convierte en una privilegio. Nos convertimos en parte de la obra de Dios para transformar vidas para mejor, tanto en este mundo como en la eternidad. ¿Por qué deberíamos dudar alguna vez en hacer eso?
Resistamos las distorsionadas “virtudes” gemelas de la tolerancia y el relativismo que nuestra cultura nos impone. En lugar de ello, abracemos el mandato (y el privilegio) que Jesús nos dio de compartir nuestra fe con los demás. No sólo como una buena historia de lo que Dios ha hecho por us sino ayudar a otros a llegar a un lugar donde él también pueda cambiar sus vidas.