Los cristianos creen que Dios creó el universo de la nada. Pero algunos críticos escépticos dicen que incluso si hubiera evidencia de que el universo tiene una causa, Dios no podría serla; al menos no la causa de un universo finito que comenzó en el pasado, como el nuestro.
El difunto físico Stephen Hawking, por ejemplo, argumentó que dado que normalmente se afirma que el Big Bang fue el comienzo del tiempo mismo, no pudo haber habido tiempo hasta que ocurrió. Y como todas las causas ocurren antes Sus efectos, dijo, sin tiempo no había forma de que ninguna causa, ni siquiera Dios, pudiera crear el universo. Porque sin tiempo no puede haber “antes”.
Un problema con este argumento. es que una causa no always tiene que ocurrir antes del efecto. El filósofo del siglo XVIII Immanuel Kant argumentó, por ejemplo, que “la mayor parte de las causas operativas en la naturaleza son simultáneas con sus efectos. . . . Si la causa hubiera tenido sólo un momento antes de dejar de existir, el efecto no podría haber surgido”.
Para entender esto, imaginemos un ladrillo rompiendo una ventana. En este caso, está claro que el ladrillo se lanza antes de que se rompa la ventana, y la ventana no se rompe antes de que el ladrillo la golpee. Pero observe que hay una breve superposición donde la causa (el ladrillo volando por el aire) es simultánea con el efecto (la ventana que se rompe). Si el ladrillo desapareciera incluso un microsegundo antes de tocar la ventana, entonces el efecto nunca sucedería. Entonces tiene que haber un momento en el que la causa y el efecto ocurran al mismo tiempo.
De la misma manera, el hecho de que Dios haga que el universo comience a existir y el efecto de que el universo llegue a existir son eventos simultáneos. Esta objeción no niega el principio “de la nada nada surge”, porque todavía necesita haber una explicación para el comienzo mismo de los tiempos. En lugar de decir que Dios existió antes de que existiera el universo (ya que no hubo un “antes”), solo decimos que Dios existió eternamente sin el universo. Luego hizo que el universo existiera en el mismo momento en que el tiempo comenzó a existir.
Pero, ¿cómo podría Dios, que es intemporal e inmutable, participar en un acto como “crear el mundo”?
El sistema Catecismo de la Iglesia Católica lo deja claro que Dios no tuvo que crear el mundo, y éste no emana ni procede automáticamente de él (295). El mundo es contingente, lo que significa que depende de Dios para existir, y es posible que no hubiera existido si Dios hubiera elegido no crearlo. Pero Dios sí eligió crear el mundo, no de una manera temporal, como si tuviera que pensar si era una buena idea, sino de una manera que simplemente refleja su deseo de compartir su amor sobreabundante con los demás. Como pastor protestante Richard Barcellos lo expresa, “la creación no implica mutación divina, aunque sí implica revelación divina. Ninguna obra de Dios cambia a Dios en ningún sentido. Sus obras externas lo revelan”.
Dios es el ser puro en sí mismo, por lo que no cambia de ninguna manera. Al crear el mundo, Dios es el mismo. Lo único que cambia es cómo we están relacionados con Dios.
El filósofo Peter Geach, quien quizás formuló el argumento con mayor fuerza, lo llama un “cambio de Cambridge”, en honor a los filósofos de la Universidad de Cambridge a quienes estaba respondiendo. Así es como funciona: supongamos que un hijo crece y termina siendo más alto que su padre. Este cambio directo es reconocido por el padre, quien dice: “Mi hijo ahora es más alto que yo”, pero cuando el mismo padre dice: “Ahora soy más bajo que mi hijo”, está reconociendo un cambio no en sí mismo, sino en la diferencia entre él y su hijo.
Lo mismo sucede cuando decimos que Dios creó el universo: nada cambia en la naturaleza inmutable de Dios, pero el mundo que nos rodea "cambia" al volverse real en un acto de ser creado de la nada.
Otro argumento en contra de que Dios creara el universo. es que parece que Dios no tiene ninguna razón para hacer esto. Algunos ateos incluso dicen que la idea de un Dios perfecto creando el mundo conduce a una contradicción. El filósofo ateo de la religión, Theodore Drange, por ejemplo, dice que Dios habría creado el universo sólo porque le faltaba algo, y si le faltara algo, entonces no sería perfecto. Un ser así podría ser una criatura sobrenatural o un extraterrestre muy poderoso, pero no sería Dios.
Pero Drange se equivoca al suponer que Dios habría creado el universo sólo a partir de alguna imperfección, como la soledad o el aburrimiento. Si Dios es la perfección de las virtudes, incluido el amor y el altruismo, entonces su creación es el resultado lógico de su amor y entrega sobreabundantes. Él creó el universo no para su bien, sino para el nuestro. El Catecismo de Baltimore lo pone de esta manera:
Pregunta: ¿Por qué te creó Dios?
Respuesta: Dios me hizo para conocerlo, amarlo y servirlo en este mundo, y ser feliz con él para siempre en el cielo.
De modo que la creación del universo por parte de Dios no contradice su perfección, sino que de hecho fluye de ella. Porque Dios es amor perfecto, da ser y vida a su creación.