¿Hasta qué punto se supone que debemos seguir nuestra conciencia al tomar decisiones morales? En una entrevista de 2013, Papa Francisco dijo que “hay pecado, incluso para los que no tienen fe, cuando no se sigue la conciencia. Escuchar y obedecer a la conciencia significa decidir frente a lo que se entiende por bien o por mal”.
Esto generó no poca confusión, probablemente porque muchos de nosotros crecimos escuchando acerca de la conciencia como una especie de tarjeta para “salir libre de pecado”. Si pudiéramos justificar nuestra acción (por muy objetivamente moralmente mala que pudiera ser) como “seguir nuestra conciencia”, no podríamos ser castigados.
Entonces, ¿tiene razón el Papa Francisco? Sí… pero no de la manera que mucha gente piensa.
A veces los católicos ortodoxos retorcerse cuando oyen hablar de “conciencia”. Con demasiada frecuencia se invoca para afirmar que podemos sostener (y enseñar) el error sin ninguna consecuencia.
Tomemos, por ejemplo, el caso del otrora destacado sacerdote irlandés Tony Flannery, CSsR, fundador de la Asociación de Sacerdotes Católicos. P. Flannery entró en conflicto con la Iglesia al negar elementos centrales de la enseñanza católica—incluyendo no sólo las habituales cuestiones morales, sino también la doctrina de la Trinidad e incluso su propio estatus como sacerdote, al afirmar que el sacerdocio no fue instituido por Cristo. Quizás como era de esperar, la Iglesia le ordenó cambiar de opinión o dejar de presentarse públicamente como un sacerdote católico.
Un blogger religioso para el The Huffington Post se escandalizó por esto y preguntó retóricamente, “¿Cuán contradictoria puede ser la Iglesia? Por un lado, la Iglesia enseña a las personas y a los sacerdotes a seguir su conciencia. Cuando, por el contrario, lo hacen, se sienten amenazados”. Oportunamente, la autobiografía de Flannery se titula Una cuestión de conciencia.
¿Ese blogger tenía razón? ¿Es hipocresía que la Iglesia predique el respeto a la conciencia y al mismo tiempo insista en que sus sacerdotes promuevan únicamente la enseñanza católica?
Uno de los grandes problemas En toda esta conversación sobre conciencia es que la gente malinterpreta el término y casi nadie se molesta en definirlo.
Empecemos por lo que la conciencia. no es Archbishop Samuel Aquila de denver lo expresa bien: “Los católicos de hoy. . . han llegado a entender la conciencia como escuchar su propia voz, en lugar de escuchar la voz de Dios tal como él se ha revelado en las Escrituras y en la Tradición”. De modo que la conciencia no se puede reducir simplemente a seguir tu "voz interior".
St. Thomas Aquinas define la conciencia como “nada más que la aplicación del conocimiento a alguna acción. " Él explora las formas en que la conciencia
- testigos (cuando “reconocemos que hemos hecho o no hecho algo”);
- incite or Enlaza (cuando “juzgamos que algo se debe hacer o no hacer”); y
- excusas, acusaciones, y/o tormentos nosotros (cuando “juzgamos que algo hecho está bien o mal hecho”).
En palabras inmortales de Boston, esto significa que la conciencia es “más que un sentimiento.” En lugar de eso, es más como “según lo que sabes, ¿cuál es el curso de acción correcto o incorrecto ¿en este contexto?"
Esta es una distinción importante. Si usted ha estado cometiendo un pecado habitual durante años, es posible que sentir totalmente cómodo con ello. Aunque contradice la ley de Dios escrita en tu corazón, es posible que hayas aprendido una manera de justificarlo en tu mente o, simplemente por pura repetición, es posible que tu conciencia ya no se sienta remordida cuando lo haces. Pero una vez que aprendes que la Iglesia enseña que es inmoral y que esta enseñanza es guiada por el Espíritu Santo, tienes más especialistas para aplicar al acto.
Por eso la Iglesia habla de la necesidad de “formar” nuestra conciencia (ver el Catecismo, 1783-1785). Cuanto más conocimiento bueno y verdadero tenga nuestra conciencia, más capaz será de guiar nuestros sentimientos y mantenerlos honestos, mejor funcionará.
Entonces, el principio “sigue tu conciencia” no significa que lo que sentimos por dentro determine lo que es "correcto para nosotros". Pero si entiendes lo que es la conciencia sí Es decir, se puede ver por qué el Papa Francisco tiene razón: should Sigue siempre nuestra conciencia. En términos generales, hay dos razones por las cuales:
- Siempre hacemos juicios morales con las luces que tenemos a nuestra disposición.. Si tomas el billete de 20 dólares de tu compañero de cuarto del mostrador de la cocina, creyendo inocente y razonablemente que es tuyo, no eres culpable de robo.
- Siempre es inmoral intentar hacer algo malo. Hacer algo “contra la conciencia” significa hacer algo que uno cree que es moralmente incorrecto. Y eso siempre está mal. Si intentas robarle a tu compañero de cuarto, estás pecando. incluso si el billete de $20 que robaste resulta ser tuyo en primer lugar. Un sacerdote que conozco da el ejemplo de personas que deciden faltar a Misa el Miércoles de Ceniza, creyendo (falsamente) que es un día santo de precepto. No existe una obligación real de ir a misa el Miércoles de Ceniza, pero si pensabas que sí y te saltaste intencionalmente, es pecado. Como señala el Papa Francisco, incluso un ateo sabe que está mal intentar hacer algo malvado, independientemente de que la cosa en cuestión realmente sea o no. is malvado.
Pero observe nuevamente lo importante que es alimentar adecuadamente su conciencia. Si evito deliberadamente descubrir si el dinero que está en el mostrador es mío o de mi compañero de cuarto, no está moralmente bien que lo tome y asuma que es mío. Soy culpable de mi falta de conocimiento intencional. (En derecho, el estándar es información que usted “sabía o debería haber conocido”.) Del mismo modo, una ignorancia deliberada acerca de la enseñanza moral o doctrinal de la Iglesia, o una negativa a considerar la credibilidad o razonabilidad de esas enseñanzas porque no queremos tenemos que prestarles atención, no justifica nuestra pretensión de seguir nuestra conciencia.
En el caso del P. Flannery, la Iglesia no puede (y no lo hizo) obligarlo a mentir y afirmar que cree en las enseñanzas católicas cuando honestamente no lo hace; would ser contrario a la conciencia. Pero la Iglesia can (y debería) decirle que no puede presentarse como un sacerdote católico mientras niega las enseñanzas católicas.
La Iglesia también puede (y lo hace) exhortarnos a todos a que nunca dejemos de formar más correctamente nuestra conciencia en la sumisión a las verdades de la revelación y la razón de las cuales es maestra divinamente guiada. Entonces podremos estar seguros de que la voz interior de la conciencia es también la voz de Dios.