El sistema Catecismo enseña que “toda alma espiritual es. . . inmortal: no perece cuando se separa del cuerpo en la muerte, y se reunirá con el cuerpo en la resurrección final” (366).
Pero algunos cristianos ajenos al protestantismo dominante, en particular los adventistas del séptimo día, piensan que esta creencia contradice las Escrituras: “[Dios] solo tiene inmortalidad y habita en luz inaccesible, a quien ningún hombre ha visto ni puede ver” (1 Tim. 6:16, cursiva agregada).
Si sólo Dios es inmortal, ¿cómo puede la Iglesia católica enseñar que el alma humana es inmortal? O al menos, argumentan, antes de que Dios le conceda la inmortalidad en la resurrección final al final de los tiempos, despertándolo o revivificándolo del estado de inconsciencia en el que cayó al morir. Para ellos, “La Biblia no enseña que las personas tengan una parte inmortal consciente separada de su ser que continúe existiendo después de la muerte”.
¿Cómo podemos enfrentar este desafío?
Primero, Pablo no puede negar que las almas humanas son inmortales., porque en otros lugares la Biblia enseña claramente que lo son, incluso antes de la resurrección final.
Considere, por ejemplo, Apocalipsis 7:9-10:
Miré, y he aquí una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus, pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de vestiduras blancas, con palmas en las manos, y clamando. a gran voz: “¡La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero!”
El hecho de que la multitud provenga de cada nación, tribu y pueblo nos dice que la multitud está formada por humanos, no por ángeles. Y el contexto revela que estos humanos son en el cielo.
Por ejemplo, el versículo 17 nos dice que “ya no tendrán hambre ni tendrán más sed”. Luego, en el versículo 19, leemos: “Dios enjugará toda lágrima de sus ojos”. Ya no tener hambre, ni sed, ni tener tristeza no es característica de la vida terrenal, sino sólo de la vida en el cielo. Además, se nos dice que esta gran multitud está “delante del trono y delante del Cordero” (v. 9) y “sírvele [al Cordero] día y noche dentro de su templo” (v. 15, cursiva agregada). El templo del que habla Juan es el templo celestial, no el templo terrenal.
Si estas almas humanas cantaban alabanzas a Dios en el templo celestial y lo hacían antes del fin de los tiempos, entonces seguramente tenían existencia, y la tenían antes de la resurrección final.
Otro pasaje es Apocalipsis 5:8:
Y cuando tomó el rollo, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero, cada uno con un arpa en la mano y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.
Los “veinticuatro ancianos” son representantes de las almas humanas, quizás líderes fallecidos del antiguo y nuevo pacto (doce patriarcas y doce apóstoles). Que son almas humanas se hace evidente a la luz de los diferentes grupos de criaturas que se extienden desde el trono de Dios y el Cordero en círculos concéntricos. Los cuatro seres vivientes, que son ángeles, constituyen el primer círculo concéntrico (Apocalipsis 4:6). Los veinticuatro ancianos forman el segundo (Apocalipsis 4:4). Fuera del círculo de los veinticuatro ancianos, se nos dice que hay una multitud de ángeles “que son miríadas de miríadas y miles de miles” (Apocalipsis 5:11).
Más allá de esta gran multitud de ángeles, existe la multitud de almas humanas “vestidas de vestiduras blancas” que se mencionó anteriormente (Apocalipsis 7:9).
Observe el patrón: los cuatro ángeles, los veinticuatro ancianos, una multitud de ángeles y una multitud de almas humanas. Parece haber una comparación de rango entre los dos grupos angelicales y los otros dos grupos. Los cuatro ángeles son de mayor rango que la multitud de ángeles, y los veinticuatro ancianos son de mayor rango que la multitud de pueblos.
Si la comparación de rango es de ángel a ángel para el primer y tercer círculos concéntricos, y sabemos que el cuarto círculo con el que se compara el segundo grupo está formado por almas humanas, entonces es razonable concluir que el segundo círculo concéntrico de criaturas, el veinticuatro ancianos, son igualmente almas humanas. Si es así, Apocalipsis 5:8 sirve como evidencia bíblica adicional de que las almas humanas existen en la otra vida antes de la resurrección final al final de los tiempos.
Entonces, ¿qué quiere decir Pablo en 1 Timoteo 6:16? Es posible que esté diciendo que la inmortalidad de Dios es absoluta, mientras que la inmortalidad de una criatura es absoluta. participativa.
Podemos admitir que Pablo está diciendo que sólo Dios is inmortal. Pero podría estar diciendo eso de la misma manera que la Biblia dice que sólo Dios es bueno (Lucas 18:19) y santo (Apocalipsis 15:4). No es que la bondad y la santidad no se puedan encontrar en otra parte, simplemente que Dios no recibe esas cosas de nada fuera de sí mismo. Dios no have bondad; él is bondad. Sólo Dios es bueno en el sentido de que es bueno de una manera no derivada. Su bondad es absoluta.
Por el contrario, las criaturas son buenas en la medida en que viven en armonía con el orden de bondad inscrito en sus naturalezas, que son diseñadas y sostenidas en existencia por Dios. Cualquier bondad que una criatura logra es derivada o causada y, por lo tanto, no es bondad en un sentido absoluto sino una participación en la bondad.
La misma línea de razonamiento se aplica a la inmortalidad de Dios. Sólo él tiene inmortalidad en sentido absoluto, porque sólo él es el ser puro. Si no recibe su existencia de ninguna causa externa a él mismo porque su naturaleza es la existencia misma, entonces necesariamente es inmortal.
Las almas humanas (y los ángeles), por otro lado, no existen por naturaleza. Son inmortales sólo en la medida en que Dios los ha hecho así y los sostiene de esa manera. Su inmortalidad pertenece a su naturaleza, pero sólo porque su naturaleza fue diseñada y hecha para serlo por Dios.
Sólo Dios tiene inmortalidad en un sentido absoluto. porque no lo deriva de ninguna causa exterior a él mismo. Pero eso no significa que Dios no pueda crear una criatura, y en particular un alma humana, que tenga una naturaleza inmortal. Y como hemos visto anteriormente, la Biblia afirma que Dios hace precisamente eso: crear almas humanas con una naturaleza inmortal que continúa existiendo más allá de la muerte, incluso antes de la resurrección final al final de los tiempos.