¿Refuta la Escritura el sacramento de la confesión?
El Señor declara en Isaías 43:25,
Yo, yo soy el que borro vuestras transgresiones por amor de mí mismo, y no me acordaré de vuestros pecados.
El Salmo 103:2-3 añade:
Bendice, alma mía, a Jehová, Y no olvides ninguno de sus beneficios. Él es quien perdona todas tus iniquidades, y sana todas tus dolencias.
Muchos usarán estos versículos bíblicos contra la idea de la confesión a un sacerdote. El hecho de que Dios perdone los pecados, afirmarán, descarta la posibilidad de que exista un sacerdote que los perdone. Además, Hebreos 3:1 y 7:22-27 nos dicen que Jesús es el «sumo sacerdote de nuestra confesión» y que no hay «muchos sacerdotes», sino uno en el Nuevo Testamento.Jesucristo. Además, si Jesús es el “único mediador entre Dios y los hombres” (1 Tim. 2:5), ¿cómo pueden razonablemente los católicos afirmar que los sacerdotes actúan en el papel de mediadores en el sacramento de la confesión?
Dios perdona nuestros pecados
La Iglesia Católica reconoce lo que la Escritura declara inequívocamente: Es Dios Quien perdona nuestros pecados. Pero ese no es el final de la historia. Levítico 19:20-22, al hablar sobre cómo castigar ciertas formas de fornicación, es igualmente inequívoco:
No se les dará muerte... Sino que [el hombre] traerá una ofrenda por la culpa al Señor... Y el sacerdote hará expiación por él con el carnero de la ofrenda por la culpa delante del Señor por el pecado que ha cometido; y el pecado que ha cometido le será perdonado.
Aparentemente, el hecho de que un sacerdote fuera usado como instrumento del perdón divino no invalidaba en absoluto el hecho de que era Dios quien perdonaba. Dios fue la causa primera del perdón; el sacerdote fue la causa secundaria o instrumental. Por lo tanto, que Dios sea el perdonador de pecados en Isaías 43:25 y Salmo 103:3 no elimina en absoluto la posibilidad de que existiera un sacerdocio ministerial establecido por Dios para comunicar su perdón.
Vieja confesión, nueva confesión
Muchos protestantes admitirán el propósito de los sacerdotes de actuar como mediadores del perdón. En el Antiguo Testamento. “Sin embargo”, afirmarán, “el pueblo de Dios tenía sacerdotes en el Antiguo Testamento”.. Jesús es nuestro único sacerdote en el Nuevo Testamento. La pregunta es: ¿podría ser que «nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo» (Tito 2:13) hiciera algo similar a lo que hizo, como Dios, en el Antiguo Testamento? ¿Podría haber establecido un sacerdocio para mediar su perdón en el Nuevo Testamento?
Así como Dios capacitó a sus sacerdotes para ser instrumentos de perdón en el Antiguo Testamento, el Dios-hombre Jesucristo delegó autoridad en sus ministros del Nuevo Testamento para que también actuaran como mediadores de reconciliación. Jesús lo dejó muy claro en Juan 20:21-23:
Jesús les dijo nuevamente: “La paz esté con vosotros. Como el Padre me envió, así también yo os envío”. Y dicho esto, sopló sobre ellos y les dijo: Reciban el Espíritu Santo. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retienes los pecados de alguno, quedan retenidos”.
Tras resucitar de entre los muertos, nuestro Señor estaba aquí comisionando a sus apóstoles para continuar su obra justo antes de ascender al cielo. «Como el Padre me envió, así también yo os envío». ¿A qué envió el Padre a Jesús? Todos los cristianos coinciden en que envió a Cristo para ser el único y verdadero mediador entre Dios y los hombres. Como tal, Cristo debía proclamar infaliblemente el Evangelio (véase Lucas 4:16-21) y reinar supremo como Rey de reyes y Señor de señores (véase Apocalipsis 19:16); y, especialmente, debía redimir al mundo mediante el perdón de los pecados (véase Marcos 2:5-10; 1 Pedro 2:21-25).
El Nuevo Testamento deja claro que Cristo envió a los apóstoles y a sus sucesores para llevar a cabo esta misma misión: proclamar el evangelio con la autoridad de Cristo (véase Mateo 28:18-20); gobernar la Iglesia en su lugar (véase Lucas 22:29-30); y santificarla mediante los sacramentos, especialmente la Eucaristía (véase Juan 6:54; 1 Corintios 11:24-29) y, para nuestro propósito aquí, la confesión.
Juan 20:22-23 no es más que Jesús enfatizando un aspecto esencial del ministerio sacerdotal de los apóstoles: perdonar los pecados de los hombres en la persona de Cristo. “Cuyos pecados tú perdonas, quedan perdonados aquellos cuyos pecados tu retienes son retenidos.” Además, aquí se implica fuertemente la confesión auricular. La única manera en que los apóstoles podían perdonar o retener los pecados es primero . aquellos pecados confesados, y luego emitir un juicio sobre si el penitente debe ser absuelto o no.
¿Perdonar o proclamar?
Muchos protestantes y varias sectas cuasi cristianas afirman que Juan 20:23 debe verse como Cristo simplemente repitiendo “la gran comisión” de Mateo 28:19 y Lucas 24:47 usando diferentes palabras que significan lo mismo:
Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.
... y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones...
Comentando Juan 20:23 en su libro catolicismo¡El implacable ataque católico romano al Evangelio de Jesucristo!El apologista protestante Robert Zins escribe:
Es evidente que la comisión de evangelizar está estrechamente entrelazada con la comisión de proclamar el perdón del pecado por la fe en Jesucristo (100).
La afirmación de Zin es que Juan 20:23 no dice que los apóstoles perdonarían los pecados; más bien, simplemente proclamarían el perdón de los pecados. El único problema con esta teoría es que choca directamente con el texto de Juan 20: «Si perdonáis los pecados a alguno... si se los retengáis». El texto no puede decirlo con mayor claridad: esto es más que una simple proclamación del perdón de los pecados. Esta «comisión» del Señor comunica el poder de perdonar los pecados mismos.
Confesión frecuente a un sacerdote
La siguiente pregunta que muchos se hacen al ver las sencillas palabras de San Juan es: "¿Por qué ya no oímos hablar de la confesión sacerdotal en el resto del Nuevo Testamento?". La verdad es que no es necesario. ¿Cuántas veces tiene que decirnos Dios algo para que lo creamos? Nos dio la forma correcta del bautismo solo una vez (Mateo 28:19), pero todos los cristianos aceptan esta enseñanza.
Pero sea como sea, hay están Existen múltiples textos que abordan la confesión y el perdón de pecados a través del ministro del Nuevo Pacto. Citaré solo algunos:
2 Corintios 2:10
Y a quien habéis perdonado algo, yo también. Porque lo que yo he perdonado, si algo he perdonado, por vosotros lo he hecho en la persona de Cristo (DRV).
Muchos pueden responder a este texto citando traducciones modernas de la Biblia, por ejemplo, la RSV-CE:
Lo que he perdonado, si algo he perdonado, ha sido por ti. en presencia de cristo.
Se argumenta que San Pablo simplemente perdona a alguien de la misma manera que cualquier laico puede perdonar a alguien por los errores cometidos contra él. La palabra griega—prosopón—Se puede traducir de cualquier manera. Y debo señalar aquí que los buenos católicos también discutirán este punto. Ésta es una objeción comprensible y válida. Sin embargo, no estoy de acuerdo con ello por cuatro razones:
- No sólo la Douay-Rheims, sino también la versión King James de la Biblia —a la que nadie acusaría de ser una traducción católica— traduce prosopón como “persona”.
- Los primeros cristianos, que hablaban y escribían en griego koiné, en los Concilios de Éfeso (431) y Calcedonia (451), utilizaron prosopón para referirse a la “persona” de Jesucristo.
- Incluso si traducimos el texto como Pablo perdonando "en presencia de Cristo", el contexto parece indicar que perdonaba los pecados de los demás. Y note: Pablo dijo específicamente que no perdonaba a nadie por las ofensas cometidas contra... him (véase 2 Corintios 2:5). Todo cristiano puede y debe hacerlo. Él dijo que perdonaba “por amor a los corintios” y “en la persona de Cristo”. El contexto parece indicar que perdona pecados que no lo involucran personalmente.
- Tan solo tres capítulos después, Pablo nos da la razón por la que podía perdonar los pecados de los demás: «Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación» (2 Corintios 5:18). Algunos argumentarán que «el ministerio de la reconciliación» del versículo 18 es idéntico al «mensaje de la reconciliación» del versículo 19. En otras palabras, Pablo simplemente se refiere a un poder declarativo. No estoy de acuerdo. Argumento que Pablo usa términos distintos precisamente porque se refiere a algo más que solo «el mensaje de la reconciliación», sino al mismo... ministerio de reconciliación que fue la de Cristo. Cristo hizo más que simplemente predicar un mensaje; también perdonó los pecados.
Santiago 5: 14, 17
¿Está enfermo alguno entre ustedes? Que llame a los ancianos de la iglesia y que oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si ha cometido pecados, será perdonado. Por lo tanto, confiésense sus pecados unos a otros y oren unos por otros para que sean sanados. La oración de un justo tiene gran poder en sus efectos. Elías era un hombre de naturaleza similar a la nuestra y oró fervientemente para que no lloviera... y no llovió.
Cuando se trata de alguien que sufre, Santiago dice: «Que ore». «¿Hay alguno alegre? Que cante alabanzas». Pero cuando se trata de enfermedades y pecados personales, les dice a sus lectores que deben acudir a los ancianos —no a cualquiera— para recibir esta unción y el perdón de pecados.
Algunos objetarán y señalarán que el versículo 16 dice que debemos confesar nuestros pecados “unos a otros” y orar “unos por otros”. ¿No nos está simplemente animando Santiago a confesar nuestros pecados a un amigo cercano para que podamos ayudarnos unos a otros a superar nuestras faltas?
El contexto parece no estar de acuerdo con esta interpretación por dos razones principales:
- James acababa de decirnos que fuéramos a la presbítero En el versículo 14 se menciona la sanidad y el perdón de pecados. El versículo 16 comienza con la palabra por lo tanto—una conjunción que parecería conectar el versículo 16 con los versículos 14 y 15. El contexto parece señalar al “anciano” como aquel a quien confesamos nuestros pecados.
- Efesios 5:21 emplea esta misma frase: “Sujétense a otro por reverencia a Cristo”. Pero el contexto limita el significado de “uno al otro” específicamente a un hombre y una esposa:no cualquiera. De manera similar, el contexto de Santiago 5 parecería limitar la confesión de faltas “unos a otros” a la relación específica entre “cualquiera” y el “anciano” o “sacerdote” (gr., presbuteros).
¿Un sacerdote o muchos?
Un obstáculo importante para la confesión para muchos protestantes (incluyéndome a mí cuando era protestante) es que presupone un sacerdocio. Como dije antes, las Escrituras se refieren a Jesús como «los apóstol y sumo sacerdote de nuestra confesión”. El los antiguos sacerdotes eran muchos, Como dice Hebreos 7:23, pero ahora tenemos un solo sacerdote: Jesucristo. La pregunta es: ¿cómo encaja aquí la idea de sacerdotes y confesión? ¿Hay un solo sacerdote o hay muchos?
La primera carta de Pedro (2:5-9) nos da una idea:
Vosotros, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo. . . . Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios.
Si Jesús es el único sacerdote del Nuevo Testamento en sentido estricto, entonces tenemos una contradicción en la Sagrada Escritura. Esto, por supuesto, es absurdo. 1 Pedro enseña claramente que todos los creyentes son miembros de un sacerdocio santo. Los creyentes-sacerdotes no le restan valor al sacerdocio único de Cristo; más bien, como miembros de su cuerpo, lo establecen en la tierra.
Participación, sacerdotes y autoridades
Si entendemos la idea misma de que el catolicismo y muy bíblico noción de participación, Estos textos problemáticos y otros se vuelven relativamente fáciles de entender. Sí, Jesucristo es el «único mediador entre Dios y los hombres», tal como dice 1 Timoteo 2:5. La Escritura es clara. Sin embargo, los cristianos también están llamados a ser mediadores en cristoCuando intercedemos unos por otros o compartimos el evangelio con alguien, actuamos como mediadores del amor y la gracia de Dios. en el único verdadero mediador, Cristo Jesus, a través del don de participación En Cristo, el único mediador entre Dios y los hombres (véase 1 Timoteo 2:1-7, 4:16; Romanos 10:9-14). Todos los cristianos, en cierto sentido, pueden decir con Pablo: «Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí» (Gálatas 2:20).
Si todos los cristianos son sacerdotes, ¿por qué los católicos afirman que ministerial ¿Es el sacerdocio esencialmente distinto del sacerdocio universal? La respuesta es que Dios quiso llamar a un sacerdocio especial entre el sacerdocio universal para ministrar a su pueblo. Este concepto es tan antiguo como Moisés.
Cuando Pedro nos enseñó acerca del sacerdocio universal de todos los creyentes, se refirió específicamente a Éxodo 19:6, donde Dios aludió al antiguo Israel como “un reino de sacerdotes y una nación santa”. San Pedro nos recuerda que había un sacerdocio universal Entre el pueblo de Dios del Antiguo Testamento, al igual que en el Nuevo Testamento. Pero esto no impidió la existencia de un sacerdocio ministerial dentro de ese sacerdocio universal (véase Éxodo 19:22, 28; Números 3:1-12).
De manera análoga, tenemos un “sacerdocio real” universal en el Nuevo Testamento, pero también tenemos un clero ordenado que tiene autoridad sacerdotal dada por Cristo para llevar a cabo su ministerio de reconciliación, como hemos visto.
Un último par de textos que consideraremos son Mateo 16:19 y 18:18. Específicamente, examinaremos las palabras de Cristo a Pedro y a los apóstoles: “Todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo”. Como el Catecismo Dice que Cristo comunicó aquí a los apóstoles no sólo la autoridad “para pronunciar juicios doctrinales y tomar decisiones disciplinarias en la Iglesia”, sino también “la autoridad para absolver los pecados” (553).
Estas palabras resultan inquietantes, incluso inquietantes, para muchos. Y es comprensible que sea así. ¿Cómo pudo Dios darle tal autoridad a los hombres? Y sin embargo lo hace. Jesucristo, quien solo Tiene el poder de abrir y cerrar el cielo a los hombres, comunicó claramente esta autoridad a los apóstoles y a sus sucesores. De esto se trata el perdón de los pecados: reconciliar a los hombres y mujeres con su Padre celestial. Catecismo lo pone sucintamente:
Las palabras atar y soltar significa: quien excluyas de tu comunión, será excluido de la comunión con Dios; a quien recibáis de nuevo en vuestra comunión, Dios lo acogerá nuevamente en la suya. La reconciliación con la Iglesia es inseparable de la reconciliación con Dios.