Es notorio que esos adjetivos admiten diversos significados. Apliquemos algunos usos comunes de los términos conservador, liberal y moderado. La Iglesia Católica tiene una actitud “conservadora” hacia las instituciones, los valores y las formas de comportamiento humanos fundamentales: la dignidad humana, el matrimonio y la familia, la vida social y el gobierno, por ejemplo. Se dice con razón que la Iglesia es “conservadora” en su defensa de estas realidades humanas básicas porque quiere conservarlas.
Al mismo tiempo, la enseñanza social católica es un aspecto del evangelio de Jesucristo. El evangelio implica conversión radical y liberación del pecado. No todo está bien con el hombre. El pecado afecta profundamente la vida humana y las instituciones sociales. Si “liberal” es una palabra usada para referirse a alguien que favorece el cambio para “liberar” a las personas de los males sociales, entonces podemos decir que hay una dimensión profundamente “liberal” en la enseñanza social católica.
Y, por supuesto, podemos pensar en un “moderado” como alguien que se encuentra entre los extremos. La enseñanza social católica se modera entre un conservadurismo inapropiado, que se aferra a actitudes, valores, formas de actuar e instituciones que deberían cambiar, y un liberalismo inapropiado, que no promueve la liberación genuina pero socava o ataca abiertamente cosas que no deberían cambiar. .
Que una determinada enseñanza de la Iglesia sea conservadora, liberal o moderada depende de los valores, las actividades y las instituciones de cada sociedad. Lo que sería conservador en una sociedad podría ser liberal o moderado en otra. Insistir en que el matrimonio es una institución social que une a un hombre y una mujer en una relación exclusiva, permanente y compartida, con miras a la procreación, es una idea conservadora en nuestra sociedad actual. Sin embargo, esa misma idea podría ser liberal en una cultura donde la poligamia y el concubinato son prácticas comunes y arraigadas.
A veces, cuando la gente afirma que la enseñanza social católica no es en realidad conservadora o liberal, quieren decir que la comprensión adecuada de la enseñanza católica, y la mejor aplicación de la misma, no conducirá a posiciones conservadoras o liberales. Sin embargo, puede suceder que la enseñanza católica correctamente entendida y aplicada dé como resultado posturas relativamente conservadoras o liberales (o moderadas) sobre cuestiones clave en una sociedad determinada en un momento determinado.
Por poner un ejemplo hipotético: en la sociedad totalitaria ficticia de 1984 de Orwell , un católico que quisiera transformar radicalmente la sociedad para respetar los derechos humanos y la libertad sería liberal. Un católico que viviera en el mundo de Orwell antes del auge del totalitarismo y que se resistiera a la aparición del Gran Hermano adoptaría una postura conservadora, pues buscaría preservar lo bueno del mundo de su tiempo y oponerse a su transformación.
En el mundo real, cuando la Iglesia se opuso a la segregación racial en Estados Unidos durante la década de 1960, adoptó una postura relativamente “liberal”. Cuando hoy la Iglesia insiste en que el matrimonio es la unión de un hombre y una mujer y, por tanto, se opone a tratar la unión entre personas del mismo sexo como “matrimonio”, adopta una posición relativamente conservadora.
La doctrina católica puede, por lo tanto, describirse como conservadora o liberal en función, en parte, de los valores de la sociedad en la que se encuentra la Iglesia. Asimismo, la Iglesia puede ser considerada liberal en algunos temas dentro de una sociedad determinada, mientras que se la caracteriza como conservadora en otros. De este modo, una correcta comprensión de la doctrina católica puede, en ocasiones, conducir a posturas conservadoras o liberales sobre cuestiones específicas en una situación histórica concreta. En este sentido, la doctrina de la Iglesia no está exenta de ser caracterizada con precisión como conservadora o liberal (o moderada), aunque sigue siendo cierto que, en su conjunto, la doctrina de la Iglesia no exige alinearse con posiciones conservadoras o liberales (o moderadas).
Finalmente, debemos señalar que a veces los católicos buenos, informados e igualmente comprometidos pueden estar legítimamente en desacuerdo sobre cómo aplicar adecuadamente las enseñanzas de la Iglesia que ambos afirman: alguien adopta un enfoque más liberal mientras que otra adopta una postura más conservadora y otra adopta una postura más liberal. una posición moderada. Los católicos comprometidos no siempre estarán de acuerdo. No siempre quedará claro si existe una única posición católica sobre un tema, y mucho menos si la posición católica es liberal o conservadora (o moderada). Sin embargo, a veces hay posiciones católicas establecidas, y los católicos deberían abrazar esas posiciones, independientemente de si otros las consideran conservadoras, liberales o moderadas.
Este es un extracto del nuevo folleto de Mark, 20 respuestas: Enseñanza social católica, ya a la venta desde Catholic Answers Prensa.