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¿Es el bautismo sólo un símbolo de nuestra salvación?

Algunas interpretaciones de 1 Pedro 3:20-21 ponen al intérprete en un dilema

Un pasaje de referencia para los cristianos que creen que el bautismo nos salva es 1 Pedro 3:20-21. El pasaje dice,

La paciencia de Dios esperó en los días de Noé, durante la construcción del arca, en la que unas pocas, es decir ocho personas, fueron salvadas por medio del agua. El bautismo, que corresponde a esto, os salva ahora, no como una eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios para una conciencia limpia, mediante la resurrección de Jesucristo.

Pero algunos protestantes que niegan la eficacia salvadora del bautismo argumentan que Pedro no está diciendo que el bautismo en realidad nos salva. Más bien, lo que nos salva es el “llamado a Dios por una conciencia limpia”, que se interpreta como una promesa a Dios de seguir a Jesús, y el bautismo es simplemente un símbolo apropiado para esa confesión de fe. El Dr. Todd Baker, ex católico y pastor de la Congregación Mesiánica Shalom en Dallas, Texas, presenta este argumento:

Pedro afirma en el versículo veintiuno que el verdadero propósito del bautismo es el “llamado” o “respuesta” de una buena conciencia hacia Dios. El creyente hace la promesa de que ahora seguirá a Jesucristo como Su discípulo obediente unido con el Señor en Su muerte, sepultura y resurrección. El bautismo es un símbolo apropiado de esta realidad para una confesión pública y un acto sobre el bautizado declarando abiertamente que ahora confía en Jesucristo para el perdón de los pecados con un compromiso o un llamado a tener una conciencia limpia ahora, limpia de toda culpa. , condenación y acusación, que proporciona una buena respuesta delante de Dios.

Entonces, ¿esta lectura alternativa de 1 Pedro 3:20-21 socava la creencia cristiana común? que está en manos de la Iglesia Católica, que el bautismo salva?

La declaración de Pedro, “un llamado a Dios para una conciencia limpia” (v.21), que Baker interpreta como una promesa que hacemos de seguir a Jesús, es una de las dos declaraciones que Pedro intenta explicar a qué se refiere cuando dice: “El bautismo ahora te salva”. La otra exposición de motivos, que va en primer lugar y se opone a la otra, es “no como eliminación de la suciedad del cuerpo”.

Esto crea algunos problemas para la interpretación de Baker. ese bautismo no sálvanos y es simplemente un símbolo de nuestro compromiso de seguir a Jesús. En primer lugar, tal interpretación implicaría que las declaraciones explicativas de Pedro contradijeran directamente su punto principal: "El bautismo ahora os salva".

No es razonable pensar que Pedro haría una declaración tan explícita sobre la eficacia salvadora del bautismo e inmediatamente después negaría tal eficacia en sus comentarios explicativos. Si Peter quería decir la prenda ser lo que nos salva, y no bautismo, entonces la promesa o apelación no habría aparecido en una exposición de motivos. It habría sido la declaración principal en lugar de la que claramente es: "El bautismo ahora os salva".

En segundo lugar, la interpretación de Baker nos haría pensar que la declaración, “como un llamado a Dios para una conciencia limpia”, pretende oponerse a la declaración “el bautismo ahora nos salva”. Pero eso no es lo que dice Peter. Pedro contrasta la afirmación, "como un llamado a Dios para que tenga la conciencia tranquila", con la idea de que el bautismo nos salva "como una eliminación de la suciedad del cuerpo".

Esto nos lleva a un tercer problema con la interpretación de Baker. Baker reconoce con razón que la negación de Pedro de una limpieza externa implica la afirmación de una limpieza interna: una “limpieza de la culpa”, como él dice. Lo que Baker se equivoca es que divorcia esta limpieza interna del bautismo, diciendo que el bautismo es simplemente un símbolo de la limpieza interna. Y ahí radica el problema. Pedro no contrasta la limpieza externa con la limpieza interna de una manera abstracta, independiente del bautismo. Él niega bautismo como "una eliminación de la suciedad del cuerpo", lo que implica que bautismo Es una limpieza interna.

Si el bautismo fuera simplemente un símbolo, como afirma Baker, entonces el contraste de Peter entre limpieza externa y limpieza interna, y cómo ambos se relacionan con el bautismo, no tendría sentido. No habría necesidad de que Pedro estableciera tal contraste si el bautismo no implicara una limpieza interna. De hecho, no habría necesidad alguna de asociar la limpieza con el bautismo.

Otro problema con la interpretación de Baker, y el último que consideraremos aquí, es que no se corresponde con la lógica de la comparación de Pedro entre el bautismo y la historia de Noé y el diluvio. Pedro introduce sus comentarios sobre el bautismo diciendo: “El bautismo que corresponde a esto” (v.21). ¿A qué “esto” se refiere Pedro?

Es el acontecimiento salvador de Noé y su familia en el diluvio. Como se citó anteriormente, el versículo anterior, que complementa sus comentarios sobre el bautismo, dice: “La paciencia de Dios esperó en los días de Noé, durante la construcción del arca, en la cual unas pocas, es decir, ocho personas, fueron salvas por medio del agua. ” (v.20). Es la salvación por el agua a la que Pedro ve corresponder el bautismo.

Ahora bien, si la afirmación de Baker de que Pedro pretende que el bautismo sea meramente un símbolo fuera cierta, entonces perderíamos el paralelo con Noé y su familia siendo salvos a través del agua. Tener el agua como lo único que conecta el bautismo con la historia de Noé y el diluvio no nos diría nada significativo sobre el bautismo.

Para que no perdamos la inteligibilidad del paralelo entre el bautismo y el evento salvador de Noé y su familia en el diluvio, no debemos interpretar que Pedro está negando la eficacia salvadora del bautismo en 1 Pedro 3:21.

Hasta ahora hemos demostrado por qué falla la interpretación de Baker de que Pedro pretende que el bautismo sea meramente un símbolo del compromiso de seguir a Jesús. Pero, ¿qué debemos hacer con la afirmación de Pedro de que el bautismo salva como “un apelar a Dios para tener la conciencia tranquila”?

Bueno, hay una variedad de opiniones sobre cómo leer esta declaración. Algunos, como Baker, ven este llamamiento como una promesa o “respuesta” con buena conciencia de seguir a Jesús. Y esto no está fuera de lugar porque la palabra griega para "apelación", que es eperōtēma, puede significar "respuesta" o "un compromiso de hacer algo". Otros traducen eperōtēma como un “llamamiento”, como lo hace la Versión Estándar Revisada, lo que implica que en el bautismo Pedro está diciendo que hagamos un solicita de Dios para darnos una conciencia limpia o buena (1 Ped. 3:16).

Independientemente de cómo traduzcamos eperōtēma, ambos se corresponden con la eficacia salvífica del bautismo. Tomemos, por ejemplo, la opinión de Baker. El compromiso ante Dios de seguir a Cristo con buena conciencia no excluye una comprensión sacramental del bautismo.

Cristianos que creen en la eficacia salvífica del bautismo profesar que tal promesa a Cristo es una condición necesaria para recibir el bautismo (en el caso de un niño, los padres y la Iglesia hacen tal promesa en nombre del niño). La promesa es parte del rito bautismal. Y este compromiso se hace “con buena conciencia”, ya sea porque es un compromiso sincero y/o porque quien hace el compromiso en el rito bautismal lo hace arrepentido del pecado, lo cual es necesario para ser bautizado.

La vista que se traduce eperōtēma como “atractivo” también encaja con la visión sacramental del bautismo. Si creemos que Dios limpia interiormente nuestras almas dándonos una buena conciencia a través de las aguas del bautismo, entonces someternos a las aguas bautismales es una petición para que Dios efectúe dentro de nuestras almas una conciencia clara o buena.

En resumen, es contrario al texto real afirmar que Pedro está diciendo que el bautismo es simplemente un símbolo de nuestro compromiso de seguir a Cristo. Además, no hay nada contradictorio entre la afirmación de Pedro acerca de que el bautismo es un llamado a Dios para una buena conciencia y una comprensión salvífica del bautismo. En consecuencia, no hay razón para que un cristiano deje de apelar a 1 Pedro 3:20-21 como justificación bíblica de la creencia en la eficacia salvadora del bautismo.

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