Homilía para la Solemnidad de la Ascensión, 2018
Donde la Cabeza ha ido antes en gloria, el Cuerpo está llamado a seguirlo en esperanza.
-Colecta para la Solemnidad de la Ascensión del Señor
Los días entre la celebración de la gloriosa ascensión del Salvador al cielo y el descenso de su prometido Espíritu Santo en Pentecostés (desde este viernes hasta el sábado de la semana siguiente) se han considerado tradicionalmente como la “novena” o súplica original de nueve días que Los católicos rezan por alguna intención especial. Se rezan novenas al Niño Jesús, a la Santísima Madre bajo sus diversos nombres o títulos, a San José, a San Judas Apóstol, a San Antonio y a Santa Teresa de Lisieux, por nombrar las más populares entre Católicos de rito latino.
¿De dónde surgió esta costumbre de los nueve días? Hay una explicación histórica en la que no entraré aquí porque no se adapta a nuestros propósitos actuales. Pero hay una explicación teológica que es muy profunda y segura e indica por qué la novena tiene sus raíces permanentes en la Resurrección del Señor y la entrada al cielo.
Para ello tenemos que remontarnos al Sábado Santo. Ese día ocurrió el acontecimiento más trascendental en la historia de nuestra raza humana desde su creación y caída con nuestros primeros padres Adán y Eva. Como profesamos en el Credo de los Apóstoles, "descendió a los infiernos". No se trata del infierno de los condenados, de los réprobos, sino de aquel estado en el que los justos estaban todavía privados de la visión de Dios. Nuestro Señor descendió sobre estas almas y les trajo la luz de la gloria y la visión del rostro de la Santísima Trinidad, su felicidad esencial como seres humanos. Estos incluían a Adán y Eva, Abel (el primer mártir y el primer hombre en morir), y todos los patriarcas, profetas y simples creyentes del Antiguo Pacto. Les dio la visión de su rostro. De ellas había hablado mientras todavía predicaba en la tierra: “Otras ovejas tengo que no son de este rebaño, éstas también debo pastorear”.
Después de su resurrección y de conceder la bendita visión a los difuntos, Nuestro Señor pasó cuarenta días apareciéndose a sus fieles en Galilea y en otros lugares. Pero el día de su partida definitiva y entrada en su gloria celestial, trajo consigo a todos los que estaban preparados y a quienes había concedido la recompensa de la vida eterna y de la resurrección futura. Este es el día de su ascensión al cielo. No fue solo, sino que trajo consigo a todos los que desde la fundación del mundo habían vivido y dado testimonio del Dios verdadero y de su revelación.
Así, San Juan XXIII enseñó en su homilía del Jueves de la Ascensión de 1962 que muchos de los muertos se levantaron de sus tumbas y aparecieron en la Ciudad Santa, y que entre ellos podemos creer piadosamente que estaban San José y San Juan Bautista y algunos de los profetas. La fiesta de hoy es el signo de que el Señor quiere que participemos de su destino divino, es decir, estar con él en cuerpo y alma en la gloria del cielo.
¿Qué tiene que ver todo esto con ¿La novena antes de Pentecostés dirigida al Espíritu Santo del Padre y del Hijo? Bueno, si tomamos en serio la lógica de la comprensión que Nuestro Señor tiene de su Iglesia, lo entenderemos. Jesús no quiere ser nuestro Salvador solo, quiere que cada cristiano se una a él en la obra de la redención. Así, cuando logró su triunfo definitivo en el cielo, lo hizo en compañía de todos aquellos a quienes había salvado desde la fundación del mundo, y a quienes había liberado el primer Sábado Santo.
¡Hoy es el día en que por primera vez los santos de la religión cristiana aparecen en el cielo ante el trono de Dios capaces de interceder por nosotros! ¡Imagínese la explosión de gracia y bondad que surgió de todas esas innumerables oraciones de agradecimiento! La novena al Espíritu Santo incluye así todas las demás novenas menores en las que pedimos la ayuda de uno u otro de los santos de Dios.
Durante los nueve días de la primera novena, los apóstoles y discípulos y la Santísima Madre se reunieron en oración. Seguramente el mérito de esta primera preparación fue poderosamente ayudado por el hecho de que los espíritus de los justos junto con el Espíritu Divino intercedían por ellos y rogaban por las gracias que pronto y abrumadoramente recibirían de las manos heridas y gloriosas de los resucitados y ascendidos. Salvador.
Nunca descartemos como mera tradición popular o –Dios no lo quiera– superstición la práctica de rezar novenas al Señor y a sus santos. Porque la novena indica que reconocemos el poder de Cristo crucificado y ascendido y la gracia de su Espíritu Santo y la felicidad y el poder de nuestros amigos los santos.
La Iglesia de nuestros tiempos ha estado ansiosa por relacionar las prácticas de la piedad católica con el misterio pascual. Entonces, si alguna vez alguien critica la práctica de las novenas por considerarla poco ilustrada, fuera de sintonía con la liturgia o antiteológica, ¡muéstrele esta reflexión y continúe con sus oraciones!
Imagen: © José Luiz Bernardes Ribeiro / CC BY-SA 4.0