En algunas denominaciones cristianas se afirma que el bautismo debe administrarse « solo en el nombre de Jesús ». Los argumentos históricos a favor del bautismo solo en el nombre de Jesús son interesantes, pero baste decir, por ahora, que los Padres de la Iglesia fueron unánimes en su apoyo a la fórmula trinitaria del bautismo.
El Concilio de Florencia (1439), en su octava sesión, declara la forma adecuada del sacramento del bautismo:
El santo bautismo ocupa el primer lugar entre todos los sacramentos, pues es la puerta de la vida espiritual; a través de él nos convertimos en miembros de Cristo y del cuerpo de la Iglesia. Puesto que la muerte entró en el mundo por medio de una sola persona, a menos que nazcamos de nuevo del agua y del Espíritu, no podemos, como dice la Verdad, entrar en el reino de los cielos. La materia de este sacramento es agua verdadera y natural, caliente o fría. La fórmula es: Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.
Un gran número de autores y fuentes cristianas coinciden, entre ellos, pero no limitados a, la Didaché (7:1, año 70 d. C.), San Justino Mártir ( Primera Apología, 61, 150), Taciano el Sirio ( Diatesseron, 55, 170), San Ireneo ( Presentación de la Predicación Apostólica , 3, 180), Tertuliano ( Sobre el Bautismo, 13, 200) y San Hipólito ( La Tradición Apostólica , 21, 215).
Los Padres y este Concilio de Florencia simplemente seguían la clara enseñanza de Jesucristo en Mateo 28:16-19:
Los once discípulos se dirigieron a Galilea, al monte que Jesús les había indicado. . . . Y acercándose Jesús, les dijo: «A mí me ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.
Parece tan obvio como el agua, pero como ocurre con prácticamente toda la doctrina cristiana actual —debido a la confusión que la revuelta protestante impuso al mundo hace 500 años— existen objeciones. Muchos de los diversos grupos que defienden la doctrina de «solo Jesús» señalan múltiples textos bíblicos que parecen contradecir la fórmula bautismal trinitaria, principalmente del libro de los Hechos de los Apóstoles:
Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38).
Cuando los apóstoles en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, quienes descendieron y oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo; porque aún no había caído sobre ninguno de ellos, sino que sólo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús (Hechos 8:14-16).
Y [Pedro] les mandó que se bautizaran en el nombre de Jesucristo (Hechos 10:48).
Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús (Hechos 19:5).
¿Qué pasa?
La clave para comprender comienza con el contexto. En Mateo 28:16-19, poco antes de ascender al cielo, Jesús enseñaba a los apóstoles — «los Once»— la forma correcta del sacramento del bautismo. En Hechos 2:38, en cambio, Pedro proclamaba la verdad de Cristo a miles de judíos, especificando el bautismo «en el nombre de Jesús», no para contradecir las claras instrucciones que Jesús le había dado sobre la forma del bautismo, sino para distinguir el bautismo cristiano de otros tipos con los que estarían familiarizados. Por ejemplo, estaba el bautismo de Juan el Bautista, y los numerosos y variados «bautismos» de los judíos y las sectas judías (como los esenios). De hecho, incluso el mitraísmo pagano practicaba una especie de bautismo.
Es por eso que notarás dos arreglos diferentes de palabras que proclaman el bautismo de Cristo en esos cuatro textos de Hechos. “En el nombre de Jesucristo” y “en el nombre del Señor Jesús” son un indicio de que el autor inspirado no nos estaba dando la forma adecuada para la Santa Cena; más bien, estaba haciendo una declaración general de que es el bautismo de Jesús al que todos están obligados.
Muchos cristianos creen erróneamente que la palabra bautismo es un término exclusivamente cristiano. En el siglo I, no lo era. Como mencioné anteriormente, los bautismos eran una práctica común entre los judíos.
Mientras [Jesús] hablaba, un fariseo le invitó a cenar con él; Entonces entró y se sentó a la mesa. El fariseo se sorprendió al ver que no se lavaba primero antes de cenar (Lucas 11:37-38).
La palabra griega para “lavar” aquí es ebaptizthe.
Porque los fariseos y todos los judíos no comen sin lavarse las manos, observando la tradición de los ancianos; y cuando vienen de la plaza, no comen si no se purifican; y hay muchas otras tradiciones que observan, el lavado de copas, ollas y vasos de bronce (Marcos 7:3-4).
Las palabras para purificar y lavar en el versículo 4 son baptisontai y bautismous , respectivamente.
Dados los “bautismos” de lavado ritual que prevalecían en el primer siglo, ¿es de extrañar que Pedro y los apóstoles en el libro de los Hechos quisieran distinguir entre el bautismo sacramental “en el nombre de Jesús” y otros tipos de “bautismos”? ?
Algunos responden a este argumento diciendo que el apóstol Pablo ordenó: “Y todo lo que hagáis, de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” (Col. 3:17). . Pedro añade: “el nombre de Jesucristo . . . no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos” (Hechos 4:10-12).
Entonces, ¿no deberíamos bautizar “en el nombre de Jesús”? ¡Y la respuesta es sí! Precisamente porque sólo podemos ser salvos “en el nombre de Jesús”, debemos bautizar como él nos enseñó: en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
Quizás un análisis más profundo de uno de los cuatro textos de Hechos que citamos anteriormente nos ayude a aclarar las cosas. En Hechos 19, Pablo se encuentra con un grupo de “discípulos” en Éfeso:
Mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo atravesó las tierras altas y llegó a Éfeso. Allí encontró algunos discípulos. Y él les dijo: ¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis? Y ellos dijeron: “No, ni siquiera hemos oído que haya un Espíritu Santo”. Y él dijo: “¿En qué, pues, fuisteis bautizados?” Dijeron: "En el bautismo de Juan". Y Pablo dijo: “Juan bautizó con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyera en el que había de venir después de él, es decir, Jesús”. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús.
Cuando Pablo descubrió que estos “discípulos” no habían “oído que hay un Espíritu Santo”, inmediatamente preguntó qué forma de bautismo habían recibido. La implicación aquí es que si hubieran sido bautizados con la forma apropiada, habrían oído hablar del Espíritu Santo, ¡porque él está incluido en él! Cuando Pablo descubrió que habían recibido sólo “el bautismo de Juan”, inmediatamente los hizo bautizar “en el nombre del Señor Jesús”, es decir, con el bautismo de Jesús, que se hace “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.