La polémica en torno a las mascotas deportivas ha estado muy presente en nuestra cultura, y el ejemplo más reciente nos llega desde Valparaíso, Indiana . Muchos grupos han considerado ofensivas ciertas mascotas debido a epítetos raciales o étnicos peyorativos, y la presión para cambiarlas por algo más aceptable para la sensibilidad moderna ha ido en aumento.
Esta campaña no solo ha apuntado a las franquicias deportivas profesionales —por ejemplo, los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano cambiaron su nombre el verano pasado a Washington Football Team— sino también a las universidades. En 2012, la Universidad de Dakota del Norte cambió su nombre y mascota de Fighting Sioux a Fighting Hawks tras un proceso polémico que involucró a un Comité Oficial de Apodos y un período en el que los equipos deportivos de la universidad eran conocidos simplemente como "Dakota del Norte".
El movimiento para cambiar las mascotas y apodos considerados ofensivos y despectivos incluye campañas dirigidas al pasado cristiano, en particular, al uso del nombre «Cruzado» . Bajo la influencia de la corrección política y el deseo de ser «tolerantes» e «inclusivos», algunas universidades están cambiando sus mascotas «Cruzados» para no ofender a estudiantes, exalumnos y benefactores musulmanes, judíos e incluso laicos. La Universidad de Valparaíso, cuyos Crusaders ahora se llamarán Beacons, está reaccionando a las afirmaciones de que «grupos como el Ku Klux Klan comenzaron a usar las palabras y los símbolos de las Cruzadas».
Las polémicas sobre mascotas no son nada nuevo. Hace más de veinte años, la pequeña universidad cristiana evangélica Wheaton College , ubicada en las afueras de Chicago, cambió su antiguo apodo (desde la década de 1920), de Crusaders a Thunder, con el fin de distanciarse de las connotaciones negativas que las Cruzadas medievales tienen para muchas personas. El presidente de la universidad, Duane Litfin, afirmó que el cambio se debió al reconocimiento de que las Cruzadas fueron "episodios poco felices en el cristianismo" y "algo que no queremos glorificar".
Irónicamente, el alumno más famoso de Wheaton College, Billy Graham, se hizo conocido mundialmente por sus campañas evangelísticas “Billy Graham Crusades”, que se desarrollaron entre 1947 y 2005 y alcanzaron a más de 200 millones de personas en 185 países. Además, el lema de Wheaton College es "Por Cristo y su Reino", una frase que capta con precisión la motivación de los cruzados medievales.
En 2015, la pequeña universidad privada de artes liberales Susquehanna University (que comenzó como el Instituto Misionero de la Iglesia Evangélica Luterana en 1858), ubicada en Selingsgrove, Pensilvania, decidió reemplazar su mascota, el Cruzado, el apodo de la universidad desde 1924. La universidad ya había cambiado la personificación de su mascota, pasando de un caballero medieval a un tigre con una capa granate conocido como el "Cruzado Enmascarado" en la década de 1990.
El rector de la universidad, L. Jay Lemon, publicó un artículo de opinión en el Philadelphia Inquirer en el que expresaba su indignación por las críticas recibidas en algunos sectores por ceder ante la corrección política. Según Lemon, la principal razón por la que la universidad decidió cambiar su mascota fue la diversidad entre los estudiantes del campus y su exposición a diferentes culturas e ideas a través de sus viajes, en particular mediante el programa de Oportunidades Globales de la universidad.
La Universidad de Susquehanna produjo un video con comentarios del presidente Lemon y Ron Cohen, vicepresidente de relaciones universitarias, junto con una lección de historia sobre las Cruzadas a cargo de Linda McMillin, vicerrectora, decana de la facultad y profesora de historia, para explicar los motivos del abandono del apodo de "Cruzado". Si bien la universidad buscaba un proceso de cambio de mascota transparente e inclusivo, resulta preocupante que la lección de la profesora McMillin sobre las Cruzadas en el video se base en información obsoleta y errónea. La mayoría de sus argumentos parecen fundamentarse en la obra de Sir Steven Runciman (1903-2000) y en la de historiadores que aún se basan en su obra multivolumen " Historia de las Cruzadas" , publicada en la década de 1950.
Los historiadores modernos de las Cruzadas han desacreditado por completo la obra de Runciman , que incluso en el momento de su publicación se basaba en material obsoleto y no era más que lo que Christopher Tyerman denominó “una polémica disfrazada de epopeya”. Entre los numerosos errores de McMillin sobre las Cruzadas se incluyen los siguientes:
- la creencia de que eran campañas sistemáticas contra los judíos y los pueblos indígenas de las Américas
- la promesa de entrada “garantizada” al cielo para los muertos en la Cruzada
- que los cruzados participaron en busca de “riqueza y gloria” y que en su mayoría eran hijos segundos y terceros que buscaban tierras
- que la guerra santa cristiana y la yihad musulmana son fundamentalmente similares
- que las Cruzadas son la causa de la tensión actual entre el Islam y Occidente
McMillin se hace eco de los mitos habituales de las Cruzadas que comenzaron con la Reforma Protestante, se fomentaron durante la Ilustración y se arraigaron en la mentalidad popular moderna gracias a los medios seculares [1] . Las Cruzadas no estaban dirigidas contra el pueblo judío y, sin duda, no fueron una campaña sistemática similar al Holocausto. Si bien algunos cruzados, en particular el conde Emich de Flonheim, participaron en pogromos contra judíos en la región del Rin a finales del siglo XI, la Iglesia nunca aprobó sus acciones. De hecho, los obispos católicos de las ciudades atacadas por estos infames guerreros protegieron a la comunidad judía con palabras y acciones, incluyendo el ofrecimiento de asilo en sus propias propiedades.
La Iglesia nunca enseñó que los guerreros que murieron en las Cruzadas tuvieran garantizada la entrada al cielo. Aunque algunos creían en ese momento que los guerreros caídos debían ser considerados mártires, la Iglesia no respaldaba esta opinión. Licenciado en Derecho. Urbano II prometió una indulgencia plenaria para quienes participaran en la Primera Cruzada (los papas posteriores hicieron lo mismo en las cruzadas posteriores), que fue la razón principal por la que la mayoría de la gente decidió participar en estas peregrinaciones armadas. Pero la indulgencia es la remisión de la pena temporal debida al pecado cuya culpa ha sido perdonada en el sacramento de la confesión; no es un “boleto dorado” al cielo.
La afirmación de McMillin de que las Cruzadas fueron un intento de hijos no primogénitos por obtener tierras y riquezas es un mito popular que se encuentra en muchos libros de texto de historia. Sin embargo, la investigación de Jonathan Riley-Smith y otros ha demostrado que la inmensa mayoría de los cruzados eran hijos primogénitos que tenían mucho que perder al participar en las Cruzadas. Partieron porque las familias nobles comprendían la importancia de tan sagrada empresa.
Al contemplar las Cruzadas desde la perspectiva de sus participantes , con un enfoque académico riguroso, se adopta el nombre de «Cruzado» como mascota y apodo. La profunda fe y el amor por Jesús y su Iglesia fueron las principales motivaciones de la mayoría de los cruzados. Eran guerreros llenos de fe, dispuestos a sacrificar sus fortunas, familias y vidas por el bien común de la cristiandad y la Iglesia. Participaron en estas campañas por amor a Dios, a la Iglesia, a sus hermanos cristianos perseguidos en Oriente y por su propia salvación. Estas cualidades de sacrificio deberían ser fundamentales en el deporte universitario. Afortunadamente, existen instituciones de educación superior que utilizan con orgullo la mascota/apodo de «Cruzado», como el College of the Holy Cross , el Belmont Abbey College , la Madonna University y el Christendom College.
Se puede argumentar a favor de cambiar mascotas y apodos basándose en términos despectivos para un grupo de personas, pero hacerlo basándose en una historia inexacta, especialmente por parte de una institución de educación superior, es temerario. La decisión de la Universidad de Valparaíso (y otras) de cambiar su apodo de varias generaciones resalta la necesidad de una comprensión precisa de las Cruzadas, una necesidad que es imperativa en nuestro mundo moderno.
[1] He desmentido estos mitos con investigaciones recientes de historiadores profesionales de las Cruzadas en mi libro La gloria de las Cruzadas, así como en publicaciones anteriores del blog.
Nota del editor: esta es una versión actualizada de “En defensa de la mascota cruzada”, que se publicó el 2 de febrero de 2016.