Se ha convertido en una característica lamentable del discurso público estadounidense que las tragedias, como los tiroteos masivos y los desastres naturales, sean recibidas por algunas figuras públicas y comentaristas con una burla a la idea de la oración.
Me parece recordar que, hace algunos años, cuando los políticos cristianos aseguraban a las víctimas de algún desastre sus oraciones (“nuestros pensamientos y oraciones están con las víctimas”, etc.), los comentaristas no cristianos reaccionaban enojados, diciendo que lo que necesitaban las víctimas era comida y refugio, o que se debía hacer algo para mitigar tales eventos en el futuro, como defensas contra inundaciones o control de armas.
De hecho, podría ser razonable cuestionar la sinceridad de los políticos. Si ofrecen la oración como sustituto de la acción (véase Santiago 2:16), si eso fuera realmente lo que estaba sucediendo. Ahora, sin embargo, parece que hemos pasado a una nueva fase, en la que la idea de la oración en sí misma se ridiculiza, porque no salvó a las víctimas. Hemos entrado en una situación oscura, donde los principios de quienes se burlaban de la Crucifixión se han infiltrado en el discurso público en una nación aún mayoritariamente cristiana: «Que baje ahora de la cruz, y creeremos en él» (Mateo 27:42).
Como católicos, debemos ser capaces de responder al malentendido, sincero o no, que subyace a esta burla. Parece sugerirse que si la oración funcionara, los cristianos no sufrirían ninguna desgracia. Esto, claramente, no es algo que los cristianos hayan creído jamás, como lo confirma un vistazo a las Escrituras o a la historia de la Iglesia. Al contrario, quienes mejor oran, los santos, a menudo han enfrentado gran sufrimiento y la muerte, como predijo Nuestro Señor: «Si me han perseguido a mí, también os perseguirán a vosotros» (Jn 15). En la medida en que estamos unidos a Cristo en esta vida, estamos unidos a sus sufrimientos; es en la otra vida que podemos esperar compartir su gloria (20 Co 2; 1 P 5; Rm 1). sic pássim).
La espiritualidad católica enfatiza mucho esta realidad. La persecución es una marca de la Iglesia, y los santos están sujetos a incomprensiones, calamidades, enfermedades y duelos, a menudo de forma aguda. Sin embargo, la nuestra es una religión alegre, porque en estas cosas podemos encontrar a Cristo. Esto no es fácil de entender para quienes no lo son, pero permítanme explicarles por qué oramos.
Con frecuencia se nos anima a orar por cosas (oración de petición), pero esto no es todo, ni siquiera la parte más importante, de la oración. Tradicionalmente, la oración se divide en cuatro categorías: adoración, acción de gracias, arrepentimiento y peticiónLa oración misma se define simplemente, en los catecismos tradicionales, como elevar la mente y el corazón a Dios. Orar es prestar atención a Dios, ponerse, como un acto de voluntad, en su presencia. No necesita implicar palabras, y si las hay, no tienen por qué ser nuestras; pueden ser las palabras de los Salmos, la liturgia o las oraciones formales repetidas (por ejemplo, en el rosario) hasta que ya no pensamos en las frases individuales, sino que las empleamos como marco para la oración sin palabras.
Una analogía con las relaciones humanas podría ser útil. Si amamos y respetamos a alguien, y sabemos que se preocupa profundamente por nosotros, entonces querremos pasar tiempo con él. Hablar con esa persona puede ayudarnos, en una situación difícil, a tranquilizarnos y aclarar nuestras ideas, incluso si la otra parte no dice mucho. Independientemente de si traemos o no a ese encuentro un problema práctico que resolver, estas conversaciones, como una forma de comunión con otro ser humano, son buenas en sí mismas y necesarias para mantener y profundizar nuestra relación.
Si podemos adoptar un enfoque no transaccional en las relaciones humanas que, como diríamos, "alimenta el alma", sin duda deberíamos hacerlo en nuestra relación con Dios. Pasamos tiempo con Dios, nos comunicamos con Él, le damos gracias y le alabamos, porque es bueno hacerlo, porque el objetivo de la vida humana es la intimidad y la unión de voluntad con Dios, a la que nos acercamos en oración y que se perfeccionará en el cielo.
Un no creyente podría preguntarnos si Dios se comunica con nosotros. Algunos santos tuvieron "locuciones interiores", o incluso visiones, pero en general, la comunicación de Dios con nosotros es más sutil. Una sensación, después de la oración, de mayor paz, de mayor confianza en el plan de acción, de mayor fuerza y valentía, es común en la vida espiritual. También es frecuente que alguien que ora por un problema difícil encuentre una manera de afrontarlo, o descubra que las circunstancias cambian favorablemente, o que se le ofrece ayuda inesperada. Los lectores pueden rechazar esto o intentar justificarlo, pero es un hecho que los católicos devotos y otros cristianos viven sus vidas.
Dios quiere que le llevemos nuestros problemas, Buscar su ayuda y ver todos nuestros consuelos y éxitos a la luz de nuestra relación con él, es decir, como bendiciones. Por otro lado, si quisiera, podría resolver todos nuestros problemas al instante. Podría quitarnos la ciática o a nuestra suegra problemática; podría arreglar nuestro coche o nuestro techo, o hacernos ganar la lotería y convertirnos en millonarios. La vida cristiana está marcada, como la experimentamos, por la ayuda de Dios, en grandes y pequeñas cosas, pero él no resuelve simplemente todos nuestros problemas. La vida no funciona así. Estamos en este mundo para trabajar, enfrentar dificultades y sufrir, junto con todas las experiencias que podamos tener de felicidad y placer, porque este es el camino de nuestra santificación. Así es como podemos dar gloria a Dios, construir su reino en la tierra y unirnos al ejemplo y los sufrimientos de Cristo.
Los sufrimientos que se arriesgan o se asumen voluntariamente, o que se aceptan con paciencia, son redentores. Por eso Cristo los sufrió, y porque desea que contribuyamos a la obra de la salvación, nos permite también sufrir por los demás, para compensar los males que nosotros y otros hemos cometido. Como exclamó San Pablo: «Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de los sufrimientos de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia» (Col. 1:34).
La manera en que Dios nos trata no es como la de un dueño indulgente que quiere que su hámster tenga suficiente comida y un entorno cómodo. Es como la de un padre que desea que su hijo madure, que supere los obstáculos y aprenda a hacer lo correcto incluso cuando sea difícil. Dios nos ayuda, pero nos ayuda a seguir el camino que Cristo recorrió antes que nosotros. Es un camino difícil, pero es el que conduce a la verdadera felicidad en esta vida, así como a la gloria en la venidera.