Hace poco conversé con un señor cuya hija había cortado toda comunicación con él debido a un malentendido por correo electrónico. Su hija había interpretado erróneamente sus palabras en un correo familiar, dándoles un tono despectivo. Él comprendía que sus palabras pudieran malinterpretarse, pero le dolía profundamente que su propia hija actuara con tanta crueldad hacia él. Sus intentos por aclarar el significado de su correo electrónico se toparon con obstinación y, finalmente, con el distanciamiento. Trágicamente, su hija pareció formarse una opinión en cuanto leyó el correo y malinterpretó precipitadamente sus palabras.
San Pedro escribió: “Hay algunas cosas en [las cartas de Pablo] difíciles de entender, que los ignorantes e inestables tuercen para su propia destrucción, como hacen con las demás Escrituras” (2 Pedro 3:16). De hecho, incluso la palabra escrita de Dios está sujeta a malas interpretaciones. Existen miles de denominaciones cristianas debido en parte a diferentes interpretaciones de las Escrituras. Afortunadamente, Jesús instituyó el magisterio de la Iglesia Católica para guiarnos en la comprensión bíblica.
Si la palabra de Dios se presta a la mala interpretación, ¡cuánto más lo harán nuestras propias palabras! ¿Quién no ha enviado un correo electrónico o un mensaje de texto solo para que el destinatario malinterprete sus comentarios? Todos creemos que nuestras palabras son lo suficientemente claras al enviarlas, pero, al reflexionar, a veces nos damos cuenta de que pueden malinterpretarse. Esto puede ser una experiencia frustrante e incluso hiriente: "¿Cómo pudiste pensar que eso era lo que quería decir?".
Los mensajes escritos a máquina son especialmente susceptibles a malas interpretaciones porque deben leerse aparte de otras formas de expresión del escritor que, de otro modo, ayudarían a transmitir el significado deseado. Las expresiones faciales, el lenguaje corporal, el tono de voz y otros dispositivos de comunicación similares se pierden en el ciberespacio. Los emoticonos pueden ayudar, pero son un pobre sustituto de los reales.
Sabiendo que nuestras propias palabras pueden malinterpretarse con tanta facilidad, debemos admitir humildemente que nuestras interpretaciones de las palabras de los demás tampoco siempre son acertadas. Sería ideal que cada uno contara con su propio magisterio personal que nos ayudara a interpretar correctamente las palabras ajenas, pero no es así. Sin embargo, sí contamos con la enseñanza del magisterio de la Iglesia Católica, que considero útil. El Catecismo de la Iglesia Católica (2478; citando a San Ignacio de Loyola) instruye de la siguiente manera:
Todo buen cristiano debería estar más dispuesto a dar una interpretación favorable a la declaración de otro que a condenarla. Pero si no puede hacerlo, que pregunte cómo lo entiende el otro. Y si este último lo entiende mal, que el primero lo corrija con amor. Si eso no es suficiente, deje que el cristiano intente todas las formas adecuadas para llevar al otro a una interpretación correcta para que pueda ser salvo.
Este es un enfoque gradual muy sensato. Comienza con el intento, con benevolencia, de comprender a la otra persona de manera positiva . No debemos apresurarnos a interpretar las palabras ajenas de forma despectiva. Trágicamente, no seguir este primer paso ha provocado la destrucción innecesaria de innumerables relaciones, incluida la del caballero y su hija mencionados anteriormente.
Si no somos capaces de entender a alguien de forma favorable, el siguiente paso es preguntarle al respecto. Permítale la oportunidad de explicar lo que quiere decir. Podría arrojar luz sobre cómo entenderlo favorablemente. Esto no significa que tengamos que estar de acuerdo con él; el objetivo es mantener la relación en términos caritativos.
Si no se pretendía la caridad, procede la corrección fraterna. Intente personalmente restaurar la caridad con amor. Si esto no funciona, intente otras medidas por su salvación. Este enfoque de la corrección fraterna concuerda con la enseñanza de Jesús (Mateo 18:15-17).
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que cada palabra sea confirmada por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia; y si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano.
Si bien la corrección fraterna será ciertamente necesaria en algunos casos, sospecho que en la mayoría de los casos, si comenzamos con nuestro propio intento honesto de comprender favorablemente a los demás (el primer paso mencionado anteriormente), los problemas potenciales se evitarán antes de que hayamos tenido la oportunidad de instigarlos.