A medida que la situación en Afganistán se torna caótica y aumenta la probabilidad de que las naciones occidentales se vean obligadas a acoger a un gran número de refugiados afganos, cada vez más católicos centrarán su atención en la enseñanza de la Iglesia sobre la inmigración . Ante este tema, a menudo políticamente delicado, los católicos pueden recurrir a la ética de la vida para orientar su reflexión. Esta ética, que defiende la vida y la dignidad humanas, aplica principios éticos apropiados a diferentes ámbitos como base para tomar decisiones prácticas y acertadas que protejan y promuevan la vida humana.
«Cuando está en juego la vida, el servicio de la caridad debe ser profundamente coherente», escribió Juan Pablo II en Evangelium Vitae . «No puede tolerar prejuicios ni discriminación, pues la vida humana es sagrada e inviolable en toda etapa y en toda circunstancia; es un bien indivisible. Por lo tanto, debemos "mostrar cuidado" por toda vida y por la vida de todos. De hecho, a un nivel aún más profundo, debemos llegar a la esencia misma de la vida y del amor» (87).
A veces se distingue entre «cuestiones de vida» y «cuestiones de justicia» : entre asuntos como el aborto, la eutanasia y otras formas de homicidio injustificable, por un lado, y asuntos como la falta de vivienda, la atención médica, la trata de personas y la discriminación racial, por otro. Esta distinción puede ser útil hasta cierto punto. Sin embargo, se observa que algunas cuestiones sociales (como el matrimonio y la vida familiar o las preocupaciones ambientales) no encajan fácilmente en ninguna de las dos categorías, mientras que otras (la atención médica y la justicia penal, por ejemplo) podrían pertenecer a ambas. Por lo tanto, una dependencia excesiva de esta distinción puede dejar de lado importantes cuestiones sociales o pasar por alto cómo las cuestiones de vida también implican cuestiones de justicia —derechos— y cómo las cuestiones de justicia dependen del derecho a la vida y se derivan de él. El derecho a la vida, aunque no es el único derecho, es fundamental para el ejercicio de todos los demás derechos. Al mismo tiempo, el derecho a la vida —al ser un derecho y, por lo tanto, implicar justicia— es una «cuestión de justicia».
El Papa Benedicto XVI recordó cómo la encíclica Humanae Vitae del Papa Pablo VI «indica el fuerte vínculo entre la ética de la vida y la ética social» ( Caritas in Veritate 15). Pablo VI conectó la evangelización con el desarrollo humano: proclamar a Cristo debe guiar a la sociedad a mejorar la condición humana. Los cristianos deben ser hacedores de la palabra y no solo oidores (Santiago 1:22). La conversión de las personas debe contribuir a la conversión de la sociedad —en sus leyes e instituciones civiles— hacia un mayor y más consecuente respeto por la vida y la dignidad humanas. Así, poner la fe en acción responsable también forma parte de una ética de la vida coherente; coherencia aquí radica en la relación entre lo que profesamos y cómo vivimos.
Aunque la mayoría probablemente coincidimos, en principio, con la idea de una ética de vida coherente —porque preferimos considerarnos coherentes a incoherentes—, aun así podemos fallar en ponerla en práctica. La ideología puede influir en esto. La ideología —definida en sentido negativo como un conjunto de ideas a las que se les atribuye un poder explicativo mucho mayor del que merecen y que se defienden con mucha más firmeza de la que se justifica— puede obstaculizarnos.
Las ideologías abundan. El ideólogo marxista reduce todo a la economía y la lucha de clases; el freudiano reduce la psicología al sexo. El racista hace que todo sea cuestión de raza, el ideólogo libertario extremo de la libertad de elección y la propiedad de uno mismo, y la feminista radical de la opresión y la liberación de las mujeres. Nuestras propias ideas también pueden volverse ideológicas, llevando algo cierto hasta el punto de llevarnos al error. Podemos, como dijo una vez Juan Pablo II, tratar un trozo del pastel como si fuera el pastel entero. La ideología puede cegarnos ante las implicaciones morales de las enseñanzas de la Iglesia y, por tanto, podemos dejar de aplicarlas en nuestra vida personal y en nuestras obligaciones sociales.
El Papa Francisco advierte contra las ideologías en su exhortación apostólica Gaudete et Exsultate . Ve el peligro de que la ideología lleve a algunas personas a separar las exigencias del Evangelio de su relación personal con el Señor. Llegan a tratar el cristianismo como una organización política e ignoran a Cristo. El trabajo social y político, por muy bueno que sea, no sustituye la relación con Cristo. Asimismo, el Papa Francisco advierte contra la falsa priorización de las preocupaciones sociales, como si algunas vidas humanas fueran inherentemente más importantes que otras o como si, por el hecho de trabajar para abordar un problema en particular, este fuera el único importante que merece atención.
Señala, por ejemplo, cómo algunos católicos tratan la difícil situación de los migrantes como un asunto menor, en lugar de un asunto grave como el aborto y otras cuestiones bioéticas. Sin embargo, pregunta: ¿Acaso no podemos darnos cuenta de que esta actitud contradice la enseñanza de Jesús «cuando nos dice que al acoger al forastero, lo acogemos»? ( Gaudete et Exsultate 102).
El argumento de Francisco no es que todos los problemas sociales sean igualmente graves, ni que el aborto y la migración sean moralmente equivalentes. Más bien, subraya cómo la misma dignidad humana en juego en cuestiones bioéticas, como el aborto, está presente en la vida de las personas migrantes. Tanto el feto como el migrante son seres humanos con derecho a la vida. No debemos permitir que un tema específico, ya sea el aborto o la migración (u otros temas), distorsione ideológicamente nuestra valoración de la vida humana en otros ámbitos.
La ética de la vida coherente puede ser malinterpretada como una ideología. Podemos caer en la trampa de pensar que todo aquel comprometido con una ética de la vida coherente debe estar de acuerdo con nuestro enfoque particular sobre cada cuestión relacionada con el derecho a la vida y la dignidad humana. Por ejemplo, a veces se describe la ética de la vida coherente como una prenda sin costuras , una metáfora extraída de la descripción de la túnica de Jesús en Juan 19:23. Así como esa túnica estaba tejida de una sola pieza de arriba abajo, se dice, así también nuestro enfoque sobre las diversas cuestiones de la vida y la dignidad humana debería ser «de una sola pieza». Esto tiene sentido desde la perspectiva de una ética de la vida coherente, pero algunas personas citan la metáfora de la prenda sin costuras para afirmar que cualquiera que se adhiera a esa ética debe, por lo tanto, respaldar un conjunto extenso y específico de posiciones políticas. Sin embargo, esto contradice la enseñanza de la Iglesia de que los católicos con conciencia bien formada pueden, en ocasiones, discrepar en cuestiones políticas. Como enseña el Concilio Vaticano II:
Es necesario que la gente recuerde que nadie tiene derecho a apropiarse de la autoridad de la Iglesia para su propia opinión. [Las personas] deben siempre procurar iluminarse mutuamente mediante el diálogo honesto, preservando la caridad recíproca y velando ante todo por el bien común ( Gaudium et Spes 43).
Los católicos deben ponerse de acuerdo en los principios sociales católicos , ya que estos son la enseñanza de la Iglesia, pero no siempre tienen que estar de acuerdo sobre las mejores aplicaciones políticas de esos principios en la sociedad.
Además, equiparar una ética de vida coherente con una «vestidura perfecta» de posturas políticas particulares sobre todos los temas que afectan a la vida humana confunde la importancia fundamental de todos los asuntos relacionados con la dignidad humana con la posición errónea de que todos los asuntos morales que afectan a la vida humana tienen el mismo peso. Como hemos visto, algo puede ser importante, incluso de suma importancia, y no tener la misma relevancia moral que otra cosa.
Desafortunadamente, algunas personas en política emplean esta noción falsa de la prenda sin costuras para presentarse como buenos representantes de una ética de vida coherente. Es posible que equiparen erróneamente el principio con su enfoque político específico y que coloquen erróneamente todas las cuestiones de la vida en el mismo nivel de gravedad.
La Iglesia quiere que los católicos eviten dos falsas alternativas. No debemos ni relativizar lo absoluto ni absolutizar lo relativo . Los principios fundamentales sobre la dignidad humana y los derechos humanos son absolutos : jamás pueden ser violados, y los católicos, ya sean ciudadanos o autoridades políticas, deben respetarlos. Por eso, a veces se habla de ellos como innegociables.
Los católicos también deben evitar absolutizar lo relativo, es decir, tratar ciertos enfoques políticos como si fueran principios inviolables. La Iglesia insiste en «la legítima libertad de los ciudadanos católicos para elegir entre las diversas opiniones políticas compatibles con la fe y la ley moral natural, y para seleccionar, según sus propios criterios, lo que mejor se ajuste a las necesidades del bien común».
Este artículo está adaptado del folleto. 20 respuestas: Enseñanza social católica, disponible en el Catholic Answers tienda mayorista.