Imagina que te despiertas esta mañana con la noticia de que Bishop Robert Barron se estaba convirtiendo en anglicano.
Esa sorpresa y conmoción por la conversión de tan gran intelectual fue lo que experimentó el pueblo de Inglaterra en el siglo XIX cuando San John Henry Newman se hizo católico. Newman había sido una mente brillante, había trabajado duro dentro de la Comunión Anglicana y fue pionero en una fundación para sus creencias religiosas. Newman recurrió a los escritos de los primeros cristianos, los primeros Padres de la Iglesia, para descubrir la verdadera fe anglicana. Lo que encontró lo sorprendió tanto que no tuvo más remedio que hacerse católico. Perdió su trabajo, sus amigos y su comunidad en el camino. Para empeorar las cosas, poco después de su conversión, el Papa Pío IX declaró el dogma de la Inmaculada Concepción, repugnante para los protestantes de todo tipo durante un par de cientos de años. Ahora Newman tenía la tarea de defender ese dogma, junto con todo lo demás.
Antes de pasar a la prueba de Newman a favor de la Inmaculada Concepción, tenemos que definir pecado original y lo que significa ser inmaculadamente concebido. Adán y Eva fueron creados por Dios con la misma naturaleza humana que nosotros. Sin embargo, Dios les dio una gracia adicional que los levantó espiritualmente para que pudieran participar en la vida sobrenatural de Dios. Ésta es la mentira en la tentación del diablo hacia Eva. Prometió que si comían del fruto prohibido serían como Dios (Génesis 3:5). ¡Adán y Eva ya eran como Dios! Esa gracia adicional habría sido transmitida a sus hijos si hubieran obedecido el mandato de Dios de no comer el fruto prohibido. Sin embargo, cuando desobedecieron, perdieron esa gracia extra y también perdieron la capacidad de transmitirla a sus hijos.
No sólo eso, sino que Adán y Eva fueron manchados por su desobediencia. Como resultado de esa mancha, su relación con Dios, entre sí y con ellos mismos sufrió. Se escondieron de Dios (Génesis 3:8-10), comenzaron a culparse unos a otros (3:12), sintieron vergüenza (2:25, 3:7) y la muerte se hizo realidad (Romanos 5:12). ).
La Enciclopedia católica la define El pecado original es tanto “el pecado que cometió Adán” como “una consecuencia de este primer pecado, la mancha hereditaria con la que nacemos por nuestro origen o descendencia de Adán”. En otras palabras, tú y yo nacemos con esta mancha en el alma y sufrimos consecuencias de ella, como el egoísmo, el deseo de pecar y la muerte.
Sin embargo, en el tiempo transcurrido desde Adán y Eva, encontramos otras dos personas sin esta mancha. Ellos son el nuevo adán y la nueva eva, también conocido como Jesús y María. Sabemos que Jesús está libre de todo pecado porque Jesús es Dios que se hizo hombre. Obviamente, una Persona divina no puede pecar ni mancharse de pecado al asumir una naturaleza humana creada. María es sólo un ser humano, y no Dios; pero cuando la Iglesia Católica declaró El dogma de la Inmaculada Concepción declaraba que María fue concebida sin la mancha del pecado original.
El Papa Pío IX declaró, pronunció y definió “que la doctrina (de la Inmaculada Concepción) que sostiene que la Santísima Virgen María, en el primer instante de su concepción, por gracia y privilegio singular concedidos por Dios Todopoderoso, en vista de los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, fue preservado libre de toda mancha del pecado original, es una doctrina revelada por Dios y, por tanto, que todos los fieles deben creer firme y constantemente”.
Si a los compatriotas anglicanos de Newman les resultaba difícil comprender la Iglesia católica antes de esto, les resultó casi imposible comprenderla después. ¿Cómo podría la Iglesia Católica enseñar que María fue concebida inmaculadamente?
Uno de los amigos cercanos de Newman desde su época anglicana, el reverendo EB Pusey, publicó un ataque a las enseñanzas católicas sobre María. Newman no podía quedarse sentado en silencio. En cambio, sintió la obligación de defender las enseñanzas de la Iglesia católica. Así que escribió una defensa pública, que publicó: su Carta a Pusey. Le indicó a Pusey los escritos de tres de los primeros Padres de la Iglesia para dejar claro su punto: San Justino Mártir, Tertuliano y San Ireneo. El argumento de Newman es brillante, completo y convincente.
En el principio, Adán y Eva fueron creados sin pecado por Dios. En la Biblia se hace referencia a Jesús como el Nuevo Adán (1 Cor. 15:45), y María fue referido a como la Nueva Eva por dos de los primeros Padres de la Iglesia (Justino Mártir e Ireneo), junto con un antiguo escritor eclesiástico de gran prestigio apologético (Tertuliano). Newman razonó que a Eva en el Jardín del Edén se le debe haber dado la gracia para resistir la tentación del diablo. Pero en lugar de decir “no” a la oferta del diablo, Eva jugó un papel activo comiendo el fruto prohibido y ofreciéndolo a Adán. Adán lo tomó y lo comió, y por eso el pecado y sus consecuencias entraron en el mundo.
Newman razonó que a María se le debe haber concedido una gracia mayor que a Eva porque a ella se le había encomendado una tarea mayor. Mientras que a Eva se le dio la gracia de rechazar la tentación del diablo pero no lo hizo, María dijo “sí” a la voluntad de Dios tal como fue revelada por el ángel Gabriel. (Lucas 1:38). Mientras que Eva entregó activamente a Adán el fruto prohibido, María participó activamente con su hijo Jesucristo en la redención del mundo..
Newman argumentó que dado que Eva fue creada sin la mancha del pecado, María debe haber sido concebida sin la mancha del pecado también, porque a María se le dio una gracia aún mayor que a Eva. En otras palabras, María debió haber sido concebida inmaculadamente.
Por poderoso que sea el razonamiento de Newman, el poder de su argumento sin embargo no proviene de su razonamiento. Para Newman, el poder del argumento es que la enseñanza de María como la Nueva Eva fluye de las enseñanzas de los primeros cristianos. Para Newman, la inmaculada concepción de María se desarrolló a partir de las enseñanzas de los propios apóstoles.
Lejos de ser una invención de la Iglesia Católica, la Inmaculada Concepción tiene sus raíces en las Escrituras tal como fueron interpretadas por los primeros cristianos. Este hecho ayuda a los católicos a comprender y defender mejor las enseñanzas de la Iglesia. Nos da una razón para creer lo que la Iglesia enseña, de modo que tengamos una fe informada en lugar de una fe ciega.
La fe y la razón trabajan juntas. A medida que crecemos en nuestra comprensión de las enseñanzas de la Iglesia, nuestra fe también se profundiza. Entonces podremos explicar mejor nuestra fe a los demás, especialmente a los protestantes que luchan por comprender la enseñanza católica sobre María.