Una respuesta popular y supuestamente ingeniosa al cristianismo en las redes sociales es decir: «Si no pecas, entonces Jesús murió en vano». El chiste es tan ingenioso como novedoso, es decir, no particularmente original: Ricky Gervais, creador de la versión británica de The Office , ya lo usaba en abril de 2014. Y al igual que la adaptación estadounidense de la serie de Gervais, no es lo suficientemente gracioso como para justificar ocho años de humor reciclado.
Mucho antes de que esto se convirtiera en una ingeniosa trampa, era una seria objeción teológica que causó un daño tremendo. Grigori Rasputín, el "monje loco" (o "diablo santo") que fue guía espiritual de la familia del zar ruso Nicolás II, utilizó una versión de esta idea para seducir mujeres hace más de un siglo. Como explica Robert Massie , Rasputín ofreció su propia "doctrina personal de la redención: la salvación es imposible a menos que uno haya sido redimido del pecado, y la verdadera redención no puede alcanzarse a menos que se haya pecado. En sí mismo, Rasputín ofrecía las tres: pecado, redención y salvación".
Rasputín tampoco fue el origen de este malentendido del evangelio. Ya en el siglo I, encontramos a San Pablo respondiendo a una versión de este en su epístola a los Romanos: «¿Qué, pues? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera!» (6:15). Por si esto no fuera suficientemente claro, también dice de quienes preguntan: «¿Por qué no hacer el mal para que venga el bien?» que «su condenación es justa» (3:8).
Dado que se trata de un grave malentendido, ¿qué es exactamente lo que no entiende sobre el cristianismo?
Por un lado, entiende mal la naturaleza del pecado. Dios no lo hace, y no se puede—desear (o exigir) que pequemos. Ahora, St. Thomas Aquinas y San Agustín lo tienen claro ese Dios permisos pecado: “Dios, siendo Dios el sumo bien, no permitiría que existiera ningún mal en sus obras, a menos que su omnipotencia y su bondad fueran tales que sacaran el bien incluso del mal”. pero el no puede will ello, en el sentido de desearlo u ordenarlo. Después de todo, todo pecado implica “desobediencia hacia Dios y falta de confianza en su bondad” (CCC 397) y es “una ofensa contra Dios” (CCC 1871). Es lógicamente imposible que Dios will pecado, en el sentido de ordenarnos desobedecerlo. Decir que Dios quiere el pecado es como decir que exige ser desobedecido. Eso no es sólo inmoral; es un lío incoherente.
Esta idea también subestima nuestra propia pecaminosidad. Hemos pecado , pecamos y necesitamos un salvador. Como lamenta San Pablo: «No hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero» (Romanos 7:19), e incluso el justo «cae siete veces y vuelve a levantarse» (Proverbios 24:16). Así que, incluso si fuera necesario pecar para que la muerte de Jesús tuviera algún valor, ya lo habrías hecho innumerables veces.
Finalmente, la idea de que «si no pecas, entonces Jesús murió en vano» malinterpreta la cruz. Existe una pregunta interesante (y muy debatida) entre los teólogos: si Adán y Eva nunca hubieran pecado, ¿se habría encarnado Cristo igualmente? Si bien admite que «hay diferentes opiniones sobre esta cuestión», Tomás de Aquino argumenta que no , que Cristo no se habría encarnado, ya que la Encarnación es una respuesta a la Caída. Cita un comentario bíblico que dice: «No hubo otra causa para la venida de Cristo al mundo que la de salvar a los pecadores. Quita las enfermedades, quita las heridas, y no hay necesidad de medicina».
Pero el beato Juan Duns Escoto y otros argumentan que sí, Dios Hijo se habría encarnado incluso si Adán (¡e incluso Satanás!) nunca hubieran pecado. Como explica el Papa Benedicto XVI , la postura de Escoto es que «la Encarnación es la obra más grande y hermosa de toda la historia de la salvación», y por lo tanto «no está condicionada por ningún hecho contingente, sino que es la idea original de Dios de unir finalmente consigo toda la creación, en la persona y la carne del Hijo». En otras palabras, si bien «el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar a los perdidos» (Lucas 19:10), esta no es la única razón por la que Cristo vino.
Ya sea que se esté de acuerdo con Aquino o con Escoto, una cosa es cierta : la cruz representa mucho más que el simple perdón de los pecados. Y en esto, ambos grandes pensadores coinciden. Aquino afirma que la muerte de Cristo en la cruz logró « muchas otras cosas además de la liberación del pecado », y enumera cinco. Primero, la cruz es un signo mediante el cual el hombre sabe «cuánto lo ama Dios y, por lo tanto, se siente impulsado a amarlo a cambio». Segundo, nos ofrece un ejemplo perfecto de «obediencia, humildad, constancia, justicia y las demás virtudes manifestadas en la Pasión». Tercero, «porque Cristo, con su pasión, no solo liberó al hombre del pecado, sino que también mereció para él la gracia justificadora y la gloria de la bienaventuranza». Cuarto, para disuadirnos del pecado, como dice san Pablo: «Ustedes fueron comprados por un precio. Glorifiquen, pues, a Dios con su cuerpo» (1 Corintios 6:20). Y finalmente, porque «redundó en una mayor dignidad del hombre». Es decir, fue a través del hombre que el pecado entró en el mundo. Pero en lugar de descartar a la humanidad como una mala idea, Dios nos redime a través de un hombre , Jesucristo. Así, la encarnación y la cruz de Cristo sirven como vindicación de la especie humana.
Todo esto quiere decir que, si bien Cristo pudo haber venido al mundo por el pecado, y aunque uno de los objetivos de la Encarnación y la cruz es el perdón de los pecados, la misión de Jesucristo (incluida su muerte en la cruz) va mucho más allá. Su meta era (y es) que participáramos de la naturaleza divina (2 Pe 1,4), y en palabras de San Ireneo: «El Verbo se hizo hombre, y el Hijo de Dios se hizo Hijo del hombre, para que el hombre, al entrar en comunión con el Verbo y recibir así la filiación divina, llegara a ser hijo de Dios» (citado en el Catecismo de la Iglesia Católica, 460). Quienes pecaron gravemente, como San Pedro y Santa María Magdalena, conocen de manera especial la profundidad de la misericordia de Dios (véase Lucas 7,47). Pero quienes no pecaron, como la Virgen María, reciben igualmente todos los beneficios de este plan divino.