Cada Cuaresma pienso en la práctica común entre los católicos de seleccionar nuestro propio sacrificio privado para observar durante este tiempo santo. Mamá deja la televisión mientras su hijo adolescente deja la Xbox. La hermana pequeña deja el chocolate y papá deja el vino tinto.
Ya se vislumbra un problema: papá se verá tentado por el orgullo espiritual, ¡ya que el suyo es el único sacrificio real ! (Es una broma, amantes del chocolate).
Como señala mi pastor, ninguno de nuestros sacrificios vale la pena si la intención que los impulsa no es la correcta. El padre Edward Leen, probablemente mi escritor espiritual favorito (recomiendo encarecidamente su obra A semejanza de Cristo ), señala que nuestro servicio a Dios «no consiste en nuestras acciones, sino en la manera en que las realizamos. Nuestro servicio no consiste en lo que hacemos, sino en el espíritu con que lo hacemos». El secreto de la vida, declara el padre Leen, es hacer todo por amor a Jesucristo.
Existe otra preocupación, quizás, respecto a la práctica de que cada persona elija su propia mortificación privada: esta práctica tiende al individualismo, una actitud o estado mental del que los estadounidenses, en particular, deben estar alerta.
Aunque el hecho de que cada uno elija su propio sacrificio cuaresmal no es tan malo como, por ejemplo, que el rector de una universidad católica dé la bienvenida a los herejes a la facultad en nombre de la expresión individual, podemos ver cómo el individualismo puede conducir al caos.
La mejor defensa contra el caos es la unidad. Esta palabra tiene la misma raíz que universal , que, como cualquier niño católico de la generación de mi padre que haya asistido a una escuela primaria podría decirles, es lo que significa "católico".
Cuando mi padre era niño, todos los católicos practicantes observaban las mismas reglas de ayuno y abstinencia durante la Cuaresma. Estas recetas no eran insignificantes (búsquelas en la portada de un misal de 1962), pero fueron diseñadas para ayudarnos a conquistar las pasiones que intentan apoderarse de nuestros corazones y nublar nuestras mentes. Fueron dadas de arriba hacia abajo para aquellos de nosotros (yo, el principal entre ellos) que buscaríamos un camino más fácil.
Y fueron entregados a todos para que en y por su práctica común todos estuvieran más estrechamente unidos en el Cuerpo Místico de Cristo.
Hace un par de años, los obispos estadounidenses iniciaron un debate sobre la aplicación más generalizada de la abstinencia de los viernes durante todo el año. Muchos lectores de este blog recuerdan una época en la que los católicos eran los curiosos que se abstenían de comer carne todos los viernes, no solo los de Cuaresma. De hecho, los católicos llegaron a estar tan al margen de la cultura general que su poder de influencia era inmenso: un sistema de escuelas parroquiales que alguna vez fue próspero y el control que la Legión de la Decencia ejercía sobre la industria cinematográfica son dos ejemplos.
Ninguna época es perfecta, y creo que es justo decir que los mártires que transformaron Roma en Cristo ciertamente tendrían un par de cosas que mostrar a los católicos estadounidenses preconciliares sobre cómo transformar una cultura, pero me temo que los católicos han llegado tan lejos de unidad que un frente unido parece muy improbable, ya sea que se una contra el terrorismo islámico o la decadencia moral de nuestra época incrédula.
Hace más de un siglo, el Papa León XIII anticipó lo que muchos católicos hoy parecen no ver: los efectos del individualismo en la Iglesia. Sin embargo, no estamos realmente tan lejos de la época en la que todos renunciaban a lo mismo durante la Cuaresma y en los mismos días.
Todavía hay lugares donde se pueden ver los efectos unificadores de mortificaciones, costumbres y prácticas comunes. Dos comunidades que aprecio son los Benedictinos de María Reina de los Apóstoles cerca de Kansas City y la Abadía de los Frailes Norbertinos de San Miguel, justo al final de nuestra carretera en el sur de California. Si alguna vez puedes pasar algún tiempo entre cualquiera de las comunidades, verás cómo una vida de canto, mortificación, práctica y adoración en común crea una solidaridad cristiana que puede resistir la tormenta de nuestro tiempo como el “signo de contradicción”. ” nuestro Señor nos encarga que seamos.
Aquí en Catholic Answers, Trabajamos duro para crear un entorno de vida común. Por ejemplo, comenzamos nuestros días con la Santa Misa en nuestra capilla, todas las tardes recitamos la Coronilla de la Divina Misericordia, y los martes tenemos exposición del Santísimo Sacramento. Periódicamente hacemos un retiro juntos. Una vida de oración común fortalece nuestro esfuerzo común por hacer el buen trabajo del apostolado.
No hay ninguna buena razón por la que todos los laicos de la Iglesia hoy no puedan disfrutar de la misma unidad y solidaridad que disfrutan algunas comunidades y apostolados. Un resurgimiento más serio de las prácticas comunes de Cuaresma sería un primer y también un gran paso en esa dirección. Con ese fin, debemos esforzarnos por hacer el Vía Crucis en nuestras parroquias todos los viernes, por ejemplo, y debemos trabajar junto a nuestros hermanos cristianos en la realización de obras de misericordia. Y si el uso más común de las prácticas de ayuno y abstinencia de hace apenas medio siglo regresara, la unidad y la solidaridad católicas muy bien podrían también hacerlo.