A menudo se sostiene que las creencias católicas sobre cómo se salvan las personas son confusas. Sin embargo, yo diría que es mucho más difícil reconocer si uno es salvo en el marco teológico protestante.
Aunque es probable que los distintos grupos protestantes no estén de acuerdo en los detalles, la pregunta de cómo se puede saber si uno es salvo suele responderse de manera similar en los círculos protestantes. Esta respuesta normalmente implica argumentar que, aunque los cristianos pueden estar en desacuerdo sobre ciertos temas, quienes “verdaderamente” ponen su fe en Jesús serán salvos.
La pregunta que surge después de esto es obvia, pero aún no he visto una respuesta protestante. ¿Cómo sabemos exactamente quién ha puesto “verdaderamente” su fe en Jesús? Esta es una proposición ambigua.
Este es un problema mayor para los protestantes como los bautistas , quienes creen en la salvación eterna : la doctrina de que una vez que un cristiano es verdaderamente salvo, jamás perderá su salvación. Desafortunadamente, esta creencia genera en muchos miembros de estos grupos una constante ansiedad respecto a su salvación, ya que cualquier pecado futuro puede llevarlos a cuestionar si realmente fueron salvos o si depositaron su fe en Cristo cuando creían haberlo hecho. Esto puede provocar que repitan el proceso de "salvación", solo para volver a repetirlo la próxima vez que pequen.
Esta propuesta plantea otro problema : ¿Qué ocurre con aquellos que, al parecer, han depositado su fe en Jesús? Si una persona así se apartara de la fe en el futuro, los defensores de la seguridad eterna argumentarían que en realidad nunca tuvo fe en Jesús y que solo fingió tenerla todo el tiempo.
Claramente, esta es una justificación improvisada para la apostasía. Sin embargo, incluso si la persona en cuestión fingió todo el tiempo, probablemente habría parecido que realmente tenía fe en Jesús. No obstante, se apartó de la fe, lo que llevó a algunos a creer que en realidad nunca la tuvo. Esto plantea nuevamente la pregunta anterior: ¿Cómo saber quién tiene verdadera fe en Jesús y quién no? Este sistema simplemente no nos permite determinar la salvación de manera objetiva.
El paradigma católico ofrece mucha más seguridad. Para comprender el paradigma católico, necesito hablar de los pecados mortales . Los pecados mortales son aquellos pecados graves que rompen nuestra relación con Dios.
El concepto de pecados mortales proviene de un par de pasajes de las Escrituras, uno de ellos es Mateo 5:19, donde Jesús advierte sobre el incumplimiento del “más pequeño” de estos mandamientos. Esta declaración de Jesús sugiere que ciertos mandamientos son más importantes de cumplir que otros, a pesar de lo que puedan argumentar algunos protestantes. San Pablo también menciona pecados mortales específicos en 1 Corintios 6:9-10.
En general, hay tres criterios para determinar un pecado mortal:
- Naturaleza extrema
- Consentimiento pleno
- Conocimiento pleno
Para que un pecado sea mortal, es necesario que se tenga pleno conocimiento y consentimiento de la gravedad del pecado. Por lo tanto, no sería posible que alguien fuera castigado por un pecado mortal si realmente no sabía que era mortal, dado que está siguiendo la verdad lo mejor que puede.
Dado que este es el caso, la forma en que un católico puede saber si va al cielo es haciéndose esta pregunta: “¿Tengo algún pecado mortal del que no me he arrepentido?”
Ésta es la única pregunta que necesita respuesta. Si la respuesta es no, un católico puede tener la seguridad de su salvación. Si la respuesta es sí, ¡probablemente debería confesarse!
En el catolicismo, obtener el perdón es mucho más sencillo. Cuando un católico peca, se le anima a orar a Dios y pedir perdón. Después, debe confesarse y ser absuelto por un sacerdote . La capacidad de los sacerdotes para perdonar los pecados está atestiguada unánimemente por los Padres de la Iglesia, y los apóstoles, en Juan 20:23, reciben explícitamente el poder de perdonar.
Uno podría preguntarse por qué Jesús lo estableció de esta manera si podemos acudir directamente a Dios para pedir perdón y ser perdonados si estamos verdaderamente arrepentidos. Si bien podemos ser perdonados de esta forma (por pecados veniales o, estrictamente hablando, en peligro de muerte ), la certeza del perdón es mucho mejor para el alma humana. Para entenderlo mejor, piensa en tu mejor amigo. Si le hicieras algo que realmente le disgustara, hasta el punto de perjudicar la amistad, lo mejor sería contactarlo para disculparte. Digamos que esto se hace inicialmente por mensaje de texto. Aunque podrías sentir cierta tranquilidad cuando tu amigo te responda y te perdone, probablemente no tendrás tanta seguridad hasta que lo veas en persona.
El paradigma católico de la confesión de los pecados a un sacerdote funciona de la misma manera. Aunque podemos ser perdonados yendo directamente a Dios, Jesús estableció este sistema de confesión para que los creyentes puedan estar completamente seguros de que si murieran al salir del confesionario, verían a Jesús en el cielo. (Un punto similar se puede hacer sobre el bautismo católico.) Este paradigma no tiene los mismos problemas que surgen en los círculos protestantes sobre ir al cielo solo si uno pone “verdaderamente” su fe en Cristo.
En conclusión, el enfoque católico de la salvación ofrece un marco mucho más tranquilizador y objetivo que el que presenta el modelo protestante. Al ofrecer criterios claros para los pecados mortales y un camino estructurado hacia el perdón a través de la confesión, los católicos pueden tener una comprensión mucho mejor de su estado espiritual. La capacidad de responder con seguridad si uno se encuentra en un estado de pecado mortal también brinda a los creyentes mucha más paz que la alternativa protestante.