Para el siglo I d.C. se habían escrito los libros del Antiguo Testamento, pero ¿cómo se formó el canon? ¿Por qué se incluyeron a algunos, como Ezequiel y Ester, mientras que a otros, como 1 Enoc y Jubileos-¿no eran?
Algunos afirman que las decisiones fueron tomadas por una reunión de 120 sabios judíos conocidos como los Gran Asamblea, que fue fundada después del exilio babilónico por Esdras, alrededor del 444 a.C.
En el año 200 d. C., los sabios rabínicos atribuían todo tipo de decisiones a la Gran Asamblea, incluido el canon del Antiguo Testamento. Sin embargo, no tenemos registros contemporáneos de la Gran Asamblea ni documentos que ella emitiera. Las primeras afirmaciones datan de unos 600 años después, y los eruditos modernos dudan de que hiciera las cosas que afirma o incluso de que existiera. Parece como si los rabinos (los descendientes intelectuales de los fariseos) atribuyeran sus propios puntos de vista al cuerpo legendario para darles antigüedad.
Otro punto de vista sostiene que los sacerdotes tomaron las decisiones y mantuvo un archivo de los libros sagrados en el templo. Todo lo que había en esta colección era canónico; todo lo que no lo fue, no lo fue.
Esta opinión es mera especulación y no está respaldada por evidencia. Sabemos que la Torá se guardaba en el Templo (2 Reyes 22:8-20), pero no tenemos un registro de un archivo oficial de las Escrituras allí. Sería sorprendente que así fuera, porque los profetas criticaban la forma en que se administraba el Templo. Además, los saduceos parecen haber rechazado muchos libros de las Escrituras y estaban estrechamente asociados con el Templo.
Una tercera opinión sostiene que había dos cánones en circulación: el canon palestino hasta canon alejandrino. El primero contenía los libros protocanónicos del Antiguo Testamento escritos en hebreo (con algunos pasajes en arameo). Fue utilizado en Palestina y representaba el Antiguo Testamento puro. Fuera de Palestina, donde el griego era común, se utilizó la colección más amplia de la Septuaginta, basada en Alejandría.
Los defensores de esta teoría afirman a veces que el canon palestino se finalizó alrededor del año 90 d. C. en una reunión conocida como la Consejo de Jamnia. Esta visión era común en el siglo XIX, pero la erudición del siglo XX la destruyó. Hubo desacuerdo incluso en Palestina sobre qué libros se consideraban Escrituras, y algunos no consideraban cerrado el canon.
Todos los judíos —e incluso los samaritanos— aceptaron el Pentateuco. Estos cinco libros fueron fundamentales para la fe judía y fueron considerados, con diferencia, los libros más importantes. Incluso aquellos que aceptaron otras obras como Escritura las consideraron preeminentes.
Los samaritanos aceptaron only el Pentateuco como Escritura, y no tenemos evidencia de que alguna vez aceptaron otros libros como tales. Parece pues que tenían un canon cerrado y muy limitado.
Lo mismo puede decirse de los saduceos. Los Padres de la Iglesia afirman que los saduceos aceptaron sólo el Pentateuco (Hipólito, filosofumena 9:29; Orígenes, Contra Celso 1: 49; Comentario sobre Matthew 17:35-36; Jerónimo, Comentario sobre Matthew 3:22:31-32).
Como señala Lucas (Hechos 23:8), no aceptaron la resurrección de los muertos, lo cual está atestiguado sin ambigüedades en pasajes fuera del Pentateuco, como Daniel 12:1-2 (cf. Isaías 26:19, Ezequiel 37). :1-14). Es difícil entender cómo incluyeron estos libros en su canon si no creían en la resurrección. Además, cuando los saduceos cuestionan a Jesús acerca de la resurrección (Mateo 22:23-33), él cita el Pentateuco (Éxodo 3:6) en lugar de los pasajes más obvios fuera de él, probablemente porque no aceptaron los otros libros. .
Por lo tanto, parece que los saduceos no aceptaron todos los libros del Antiguo Testamento hebreo y es posible que tuvieran un canon limitado al Pentateuco.
Este no fue el caso de los fariseos. Aceptaron libros adicionales que correspondían aproximadamente a los libros protocanónicos que se encuentran hoy en las Biblias judías. Sin embargo, los límites de esta colección todavía eran algo confusos.
Aquellos que dicen que el Concilio de Jamnia cerró su canon alrededor del año 90 d. C. admiten que no se cerró antes de ese momento (y eso es cierto), pero no se arregló hasta más tarde.
No hubo ningún “consejo” en Jamnia. Los consejos son reuniones temporales que se reúnen por un tiempo y luego se disuelven. Son una institución cristiana más que judía. Lo que realmente sucedió fue que, durante la guerra judía de los años 60 d. C., un sabio llamado Johanan ben Zakkai obtuvo permiso de las autoridades romanas para establecer una escuela rabínica en Jamnia (también conocida como Jabneh o Yavneh). Después de la guerra, el consejo gobernante judío se trasladó allí.
No tenemos registros que digan que los sabios de Jamnia intentaron cerrar el canon. De hecho, escritos rabínicos como la Mishná y los Talmuds palestinos y babilónicos revelan había diversidad de opiniones entre los sabios sobre ciertos libros. Algunos rabinos se opusieron al estatus bíblico de seis libros: Rut, Ester, Proverbios, Eclesiastés, Cantares de Salomón y Ezequiel. Por el contrario, algunos citaron a Sirach como un libro de las Escrituras, aunque finalmente fue excluido. Esta incertidumbre continuó durante varios cientos de años en la era cristiana, y el canon judío no se cerró hasta el siglo III o IV.
El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto reveló que los esenios tenían una colección aún mayor de escrituras. Parecen haber incluido a todos los protocanónicos excepto a Ester. La razón probable es que el calendario litúrgico judío era extremadamente importante para ellos, y Ester estaba en conflicto con su comprensión del calendario. También se descubrieron copias hebreas y arameas de libros como Sirach y Tobit entre los Rollos del Mar Muerto.
La secta tenía una gran biblioteca de otros materiales, y muchos probablemente no eran considerados Escritura. Sin embargo, varios factores (como si fueron citados como Escritura, si tenían comentarios basados en ellos o si fueron tratados como textos proféticos) han llevado a los estudiosos a argumentar que algunos de ellos lo eran. Éstas incluyen 1 Enoc, Jubileosy un documento conocido como Rollo del templo.
Ya hemos mencionado la tradición de la Septuaginta, que incluía no sólo los protocanónicos sino también siete libros adicionales (Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Baruc, Eclesiástico y Sabiduría), así como ediciones ampliadas de Daniel y Ester. Esta tradición también tenía límites confusos, y algunas ediciones de la Septuaginta incluyeron libros adicionales, como 1-2 Esdras, 3-4 Macabeos, y la Oración de Manasés.
Por tanto, hubo al menos cinco tradiciones canónicas principales en el primer siglo:
- La tradición samaritana
- La tradición saducea
- La tradición farisea
- La tradición esenia
- La tradición de la Septuaginta
Ninguna, excepto la tradición samaritana, y posiblemente la tradición saducea, era una lista cerrada y fija de las Escrituras. Más bien, eran abiertos y tenían límites confusos, y esta confusión persistiría durante siglos hasta la era cristiana.
Finalmente, hubo libros en circulación que fueron presentados como revelación divina, aunque no podemos demostrar que fueran parte de una de estas tradiciones canónicas establecidas. Incluyen obras como la Apocalipsis de Sofonías. Algunos autores modernos las descartan, como si nadie en el mundo antiguo las considerara Escritura, pero esto no se ajusta a la evidencia. El hecho de que estos libros sobrevivieran indica que eran populares. Si no lo hubieran sido, no se habrían hecho suficientes copias para sobrevivir. Una copia individual tenía sólo una pequeña posibilidad de sobrevivir a los siglos, por lo que debía haber muchas copias en circulación. Pero si un libro popular se presentara como una profecía (como el Apocalipsis de Sofonías—Esta es una fuerte evidencia de que al menos algunos judíos antiguos lo consideraban Escritura.