La pregunta que tenemos ante nosotros es: "¿Cómo leemos la Biblia como católicos?"
En primer lugar, conviene distinguir dos posibles significados de la frase «leer la Biblia como católico». «Leer» podría ser sinónimo de «interpretar» o «comprender», lo que plantea la cuestión de la hermenéutica católica : un sistema o metodología interpretativa. Por otro lado, «leer» podría entenderse como «lectura diaria» o «lectura devocional», lo que plantea la cuestión, bastante distinta, de las prácticas para incorporar la lectura y la meditación de las Escrituras a nuestra rutina diaria de oración.
En este ensayo, abordaré la primera de estas preguntas: una «hermenéutica» o «sistema hermenéutico» católico para las Escrituras. ¿Por dónde deberíamos empezar a desarrollarlo? Recomiendo el Catecismo , que en los párrafos 109-119 ofrece una visión general bastante completa de cómo interpretar la Biblia desde la perspectiva de la Iglesia.
La Iglesia distingue dos sentidos de la Escritura, el literal y el espiritual (115), y el espiritual puede subdividirse a su vez en los subsentidos alegórico , moral y anagógico.
Para llegar al sentido literal, debemos «prestar atención a lo que los autores humanos realmente quisieron afirmar y a lo que Dios quiso revelarnos con sus palabras» (109). Para llegar a la intención del autor, debemos «tener en cuenta las condiciones de su tiempo y cultura, los géneros literarios en uso en ese momento y las formas de sentir, hablar y narrar vigentes» (110). Luego, al explorar el sentido espiritual —los significados más profundos del texto puestos allí por el Espíritu Santo— el Catecismo establece tres criterios (es decir, principios de discernimiento) ofrecidos por el Concilio Vaticano II: (1) «prestar especial atención al contenido y la unidad de toda la Escritura» (112); (2) «leer la Escritura dentro de la Tradición viva de toda la Iglesia» (113); y (3) «prestar atención a la analogía de la fe», por lo que se entiende «la coherencia de las verdades de la fe entre sí y dentro de todo el plan de la Revelación» (114).
Para ayudar a mis alumnos a dominar un enfoque sistemático para interpretar la Biblia que “cubra todas las bases” (llega a los cuatro sentidos respetando los tres criterios), he desarrollado un proceso de seis pasos para interpretar cualquier pasaje bíblico en particular que analiza a su vez la histórico, gramático, retórico, canónico, litúrgico, y magistral Dimensiones del texto. Las primeras letras de estos seis aspectos se pueden recordar con las siglas “How GComida Rcomedores Can Lgenerarte Msignificado de la Biblia”. Analizaremos cada uno de estos aspectos a continuación.
Tras la etapa inicial de familiarizarnos con un pasaje bíblico concreto (por ejemplo, la boda de Caná, Juan 2:1-11), leyéndolo varias veces y formulando preguntas sobre el texto y su significado, la primera etapa de un proceso interpretativo más formal consiste en estudiar el contexto histórico (y cultural) del texto bíblico, cuando es posible determinarlo . (Es decir, a veces desconocemos gran parte del contexto de un texto bíblico, y especular sobre las posibilidades puede resultar infructuoso o incluso engañoso). Esto sigue la recomendación del Catecismo de que, «para descubrir la intención de los autores sagrados », «debemos tener en cuenta las condiciones de su tiempo y cultura» (110).
Por ejemplo, un conocimiento de la cultura del antiguo Cercano Oriente durante la época en que se escribió el Antiguo Testamento puede ser útil para comprender el verdadero significado de ciertos pasajes. Tome esta ley del Deuteronomio:
No hervirás un cabrito [es decir, un cabrito] en la leche de su madre (14:21).
¿Cuál es el punto aquí? ¿Será que mezclar leche y carne es una ofensa a Dios? Un poco de investigación sobre la historia y la cultura antiguas revelará que hervir un cabrito en la leche de su madre era un ritual mágico utilizado en la hechicería cananea. Esto nos ayuda a entender el punto del pasaje: Dios no quiere que su pueblo imite la brujería practicada por sus vecinos paganos.
Asimismo, en el Nuevo Testamento, es útil conocer la historia y la cultura de la época. Los Evangelios, tanto en relatos como en parábolas, mencionan con frecuencia la unidad monetaria llamada denario . Este era el salario diario típico de un trabajador común. Conocer este dato nos ayuda a comprender la magnitud y el significado de las cantidades de dinero que se mencionan en ciertas parábolas.
Después de acordar con los trabajadores un denario por día, los envió a su viña (ver Mateo 20:1).
Aquí el propietario de la viña actúa de manera justa y convencional: el denario era el pago habitual por una jornada de trabajo y se compromete a dárselo a sus trabajadores.
En otras ocasiones, el conocimiento de la historia y la cultura puede no cambiar la interpretación, pero nos permite una mayor apreciación de lo que el autor está comunicando. Tomemos, por ejemplo, esta declaración de Jesús a la iglesia en Laodicea en Apocalipsis 3:
Conozco tus obras: no eres ni frío ni caliente. ¡Ojalá tuvieras frío o calor! Por eso, por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca (vv. 15-16).
La ciudad de Laodicea era famosa en el mundo antiguo por su pobre agua potable. Su suministro de agua procedía de manantiales minerales calientes a muchos kilómetros de la ciudad. Cuando llegó a la ciudad, el agua se había enfriado a una temperatura tibia, pero aún tenía mal sabor debido a su alto contenido de minerales (especialmente azufre).
En la actualidad, existe una gran cantidad de recursos para llegar al trasfondo histórico y cultural del texto bíblico. La mayoría de los comentarios modernos hacen un buen trabajo al respecto. También hay muchos diccionarios y enciclopedias bíblicos excelentes que exploran el contexto histórico del mundo bíblico. Sin embargo, debemos tener cuidado, porque gran parte de la erudición bíblica “convencional” está teñida de un sesgo antihistórico: el sistema académico en la mayoría de los países desarrollados alienta a los estudiantes de las Escrituras a ser escépticos ante las afirmaciones de la Biblia, restando importancia a los datos que podrían respaldar historicidad bíblica y enfatizar demasiado datos que pueden desafiar la autopresentación de la Biblia. Afortunadamente, normalmente no hace falta leer mucho para captar la actitud de los autores y editores hacia las Escrituras, y existen suficientes recursos publicados por judíos, protestantes y católicos creyentes.
Tras investigar el contexto histórico del texto, pasamos a analizar su gramática. La gramática comprende al menos dos aspectos: el significado de las palabras ( léxico ) y su disposición ( sintaxis ).
¡Obviamente, conocer el significado de las palabras es importante para la exégesis de un texto! Por eso, para hacer una exégesis seria, es necesario dominar los idiomas en los que se escribieron las Escrituras: hebreo (y un poco de arameo y griego) para el Antiguo Testamento, y griego para el Nuevo.
Cuando no conocemos los idiomas originales, lo mejor que podemos hacer es comparar muchas traducciones y consultar varios comentarios que analizan el significado de palabras individuales. Más recientemente, muchos sitios web excelentes permiten al estudiante “profundizar” en el idioma original del texto y extraer una gran cantidad de información.
He aquí un ejemplo de cómo el significado de las palabras puede marcar la diferencia en la interpretación. Las traducciones antiguas de Juan 14:2 decían: « En la casa de mi Padre hay muchas moradas ». Pero la palabra griega monai significa simplemente «habitaciones». Por lo tanto, las traducciones más recientes lo traducen así: «En la casa de mi Padre hay muchas moradas» (NABRE). Hay una diferencia importante. Cuando traducimos con «mansiones», el énfasis parece recaer en el lujo de nuestras moradas celestiales. Pero cuando se usa la palabra correcta «moradas», vemos que Jesús no enfatiza el lujo del cielo, sino simplemente el hecho de que habrá lugar para nosotros allí y estaremos en comunión con él.
El segundo elemento de la gramática es la sintaxis , es decir, cómo se organizan las palabras. De nuevo, lo ideal sería aprender los idiomas originales. De lo contrario, dependemos una vez más de traducciones y comentarios.
Muchos versos tienen dificultades o ambigüedades sintácticas. Por ejemplo, en Juan 7:37-38, la RSV traduce lo siguiente:
En el último día de la fiesta, el gran día, Jesús se levantó y proclamó: “Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, 'De su corazón correrán ríos de agua viva'”.
Pero muchos eruditos argumentarían que las frases del griego deberían dividirse de la siguiente manera:
En el último día de la fiesta, el gran día, Jesús se levantó y proclamó: “Si alguno tiene sed, venga a mí, y el que cree en mí, beba. Como dice la Escritura: 'De su corazón correrán ríos de agua viva'”.
¿De quién es el corazón que fluye agua? La primera manera suena como la del creyente. La segunda manera, suena como la de Jesús.
Aquí también entra en juego la investigación histórica. El “último día” de la Fiesta de los Tabernáculos fue cuando el pueblo judío comenzó a orar a Dios por lluvia. Tiene sentido que Jesús resucite en este día para enfatizar que él es verdaderamente Dios, la fuente de agua vivificante. Por esa razón, creo que es preferible la segunda traducción.
Tras la gramática, nos centramos en la retórica: todos los rasgos literarios de nivel superior de un texto, más allá del simple significado de las palabras y su disposición. Como indica el Catecismo , debemos prestar atención a «los géneros literarios en uso en aquella época y a las formas de sentir, hablar y narrar vigentes». El estudio de la retórica incluye, como mínimo, el análisis del género , la estructura y los recursos literarios de un pasaje.
El término «género» se refiere al tipo de literatura que pertenece a un texto bíblico determinado: historia, poesía, himno, salmo, proverbio, parábola, apocalíptico, etc. Muchos errores de interpretación se cometen al confundir géneros; por ejemplo, al leer poesía como si fuera historia. Consideremos esta descripción de Dios del Salmo 18:8, traducida literalmente:
De su nariz subía humo, y de su boca fuego devorador; De él ardían brasas (AT).
¿De verdad Dios se parece a un dragón que escupe fuego? Por supuesto que no. Esto no es un texto histórico ni científico ; es poesía , que utiliza imágenes para comunicar significado.
La «estructura» se refiere a la forma en que un texto se organiza en su conjunto. Un recurso estructural común en la literatura bíblica es el quiasmo : organizar un texto de manera que el primer y el último elemento se correspondan, el segundo y el penúltimo, y así sucesivamente. Pero también existen muchos otros patrones estructurales.
La estructura de las Bienaventuranzas (Mateo 5:1-12) revela algo sobre su significado. Las Bienaventuranzas constan de ocho declaraciones principales de bendición y un epílogo. La primera («los pobres de espíritu») y la última («los perseguidos») de las ocho bienaventuranzas principales prometen la recompensa del «reino de los cielos» (véase Mateo 5:3, 10). Este es un antiguo recurso estructural llamado inclusio , donde el autor comienza y termina con el mismo motivo o concepto. Generalmente, muestra el punto más central o importante de todo lo que el autor dice; por lo tanto, en este caso, podemos decir que el «reino de los cielos» es fundamental para las Bienaventuranzas, y por consiguiente, pueden considerarse como «cualidades de los ciudadanos del reino».
Finalmente, el análisis de la retórica incluye la identificación y comprensión de los recursos literarios. Los “recursos literarios” abarcan una amplia gama de formas en que las palabras se utilizan de manera artística, poco convencional o no literal. Un recurso literario es la hipérbole : hacer una exageración con fines de énfasis.
A nadie en la tierra llames padre tuyo; sólo tenéis un Padre en el cielo (Mateo 23:9).
Y, sin embargo, hay al menos once lugares en el Nuevo Testamento en los que los propios apóstoles se llaman a sí mismos o a otros hombres “padre” en un sentido tanto biológico como espiritual. La Iglesia siempre se ha dado cuenta de que Jesús estaba hablando aquí de forma no literal, utilizando una hipérbole provocativa para enfatizar que toda paternidad en última instancia proviene de Dios y reside en él.
La mayoría de los comentarios abordan con acierto los diversos aspectos retóricos del texto (género, estructura, recursos literarios). Al realizar tu propia investigación, resulta útil contar con una lista de recursos literarios comunes que puedes encontrar; estas listas están disponibles en sitios web como https://literary-devices.com.
El análisis de las dimensiones histórica, gramatical y retórica del texto ayuda principalmente a determinar su sentido literal y a que fluya naturalmente a partir de lo que la Iglesia dice al respecto (véase CCC 110, 115). Las siguientes tres dimensiones —la canónica, la litúrgica y la magisterial— se relacionan más directamente con el sentido o los sentidos espirituales.
La dimensión canónica de un texto se refiere a su posición y función dentro del contexto del canon bíblico completo. Esta dimensión ha sido descuidada tanto en los comentarios cristianos tradicionales (como los de los Padres de la Iglesia y los Doctores de la Iglesia) como en los comentarios académicos modernos (posteriores a la Ilustración). Sin embargo, el Catecismo nos invita a prestar atención al «contenido y la unidad» de toda la Escritura, por lo que realizar un análisis canónico exhaustivo de un texto es indispensable en el proceso de interpretación.
Primero, debemos examinar los pasajes que preceden y siguen inmediatamente al que estamos estudiando. Esto nos ayuda a captar el contexto inmediato. Por ejemplo, las Bienaventuranzas (Mateo 5:2-12) están inmediatamente precedidas por una observación de que Jesús “subió al monte, y cuando se sentó, sus discípulos vinieron a él” (v. 1). El ascenso a la montaña para enseñar nos recuerda a Moisés. Además, sentarse era la postura autoritaria del maestro en el judaísmo: los rabinos se sentaban para enseñar. Así, Jesús asume la postura del maestro Moisés antes de proclamar las Bienaventuranzas.
En segundo lugar, podemos analizar la ubicación de nuestro pasaje en la sección del libro donde aparece. Mateo organiza las actividades y enseñanzas de Jesús en cinco grandes bloques, cada uno de los cuales culmina con un sermón. El primer y más extenso bloque (Mateo 3-7) termina con el Sermón del Monte (5-7), donde las Bienaventuranzas ocupan el primer y más destacado lugar. Estas se relacionan con el final del Sermón del Monte, con la parábola del hombre que construyó su casa sobre la roca (Mateo 7:24-27). Esto alude a Salomón, el hombre más grande que construyó la casa más grande (el Templo) sobre la roca más grande (el Monte del Templo) en la historia de Israel. El tema de las Bienaventuranzas es el reino de Dios, y la parábola final trata sobre ser como el rey más grande de Dios.
En tercer lugar, debemos examinar el papel de nuestro pasaje en el contexto de todo el libro. ¿Está su texto relacionado con otros textos? ¿Hay algún otro pasaje, anterior o posterior en el mismo libro, que aborde los mismos temas que su texto? Y, de ser así, ¿arroja esto luz sobre la importancia de su texto? Por ejemplo, en el Evangelio de Juan, la Santísima Virgen aparece solo dos veces: en la boda de Caná y al pie de la cruz. Un evento marca el inicio del ministerio de Jesús; el otro, su final. La presencia de María en ambos eventos los vincula y sugiere (1) que hay algo importante en María relevante para el ministerio de Jesús y (2) que la boda de Caná y la cruz están relacionadas de alguna manera. Al leer ambos pasajes en conjunto, comienzan a surgir correlaciones interesantes y descubrimos imágenes nupciales en el relato de la crucifixión de Jesús.
Finalmente, debemos examinar el texto dentro del contexto del canon (la Biblia) en su conjunto. Esto es lo que el Catecismo quiere decir cuando afirma: «Tengamos presente el contenido y la unidad de toda la Escritura». Para ello, el lector necesita (1) comprender el lugar que ocupa el texto en la economía divina y (2) conocer los textos relacionados, tanto anteriores como posteriores, del canon. (Los textos relacionados son aquellos que tratan el mismo tema, o que sirven como fuente para el texto actual, o que utilizan el texto actual como fuente).
Pongamos un ejemplo de cómo interpretar un texto dentro del canon en su conjunto.
Cuando un hombre toma esposa y se casa con ella, ella no encuentra favor ante sus ojos porque ha encontrado alguna indecencia en ella, y le escribe una carta de divorcio, se la pone en la mano y la despide de su casa. . . (Deuteronomio 24:1)
¿Implica este versículo que el divorcio es aceptable para el pueblo de Dios? Para responder a eso, primero debemos ser conscientes de que Deuteronomio fue escrito por Moisés después de luchar durante cuarenta años con el pueblo de Israel y sus caminos rebeldes. En varios lugares, tiene leyes que tienen un estándar claramente más bajo (especialmente desde un punto de vista moral y litúrgico) que las leyes que se pronunciaron anteriormente en el Sinaí.
Entonces tenemos que estar atentos a lo que Jesús dice más adelante sobre el mismo tema:
Les dijo: «Por la dureza de vuestro corazón, Moisés os permitió divorciaros de vuestras esposas, pero al principio no fue así» (Mateo 19:8).
Aquí Jesús sostiene el modelo creacional de un hombre y una mujer para toda la vida, como la intención divina, no las concesiones introducidas por Moisés debido a la terquedad de los israelitas durante cuarenta años en el desierto. También debemos reflexionar sobre el siguiente versículo de un profeta del Antiguo Testamento que precedió mucho a Jesús:
Porque yo aborrezco el divorcio , dice Jehová, el Dios de Israel. . . . Así que tened cuidado de vosotros mismos y no seáis infieles (Mal. 2:16).
La cuestión es la siguiente: no podemos simplemente leer Deuteronomio 24:1 y aplicarlo directamente a la vida moderna. Al interpretarlo en el contexto de todo el canon , vemos que Dios no desea el divorcio, aunque durante un tiempo permitió que Moisés lo autorizara para el endurecido Israel. ¿Por qué lo permitió Dios? Los rabinos dijeron: para prevenir el maltrato conyugal e incluso el asesinato entre los israelitas.
Así pues, podemos observar cómo un análisis canónico del texto responde de forma bastante directa al criterio del Catecismo de tener presente el «contenido y la unidad» de la Escritura. A continuación, el Catecismo insiste en tener presente la tradición viva de la Iglesia, y muchos teólogos han subrayado que la liturgia es la expresión privilegiada de dicha tradición . Por consiguiente, podemos comprender espiritualmente el significado de un texto observando su uso dentro de la liturgia.
Por lo tanto, al interpretar un texto, siempre es prudente examinar si se usa y dónde se usa en la liturgia de la Iglesia, lo que generalmente significa verificar el índice del leccionario (tanto entre semana como el domingo/día santo) y la Liturgia de las Horas, que es teológicamente una “extensión de la liturgia eucarística”. Si es posible, también es útil comprobar su uso en otros ritos de la Iglesia (bizantino, ruteno, maronita, siro-malabar, etc.).
Un ejemplo sorprendente de la ayuda de la liturgia en la interpretación es Cantar de los Cantares 3:1-5. Este texto se lee para la fiesta de Santa María Magdalena y se combina con Juan 20:11-18, el relato de María encontrando a Jesús en la tumba después de su resurrección. Cuando examinamos ambos textos uno a la luz del otro, surgen sorprendentes paralelismos. En ambos casos, tenemos a una mujer que sale en la oscuridad para encontrar a su “amado”, etc. La liturgia muestra que el significado último de Cantar de los Cantares 3:1-5 no apunta al amor romántico humano, sino a Jesús, y a encontrando a aquel que es nuestro verdadero amado.
El último paso de la interpretación bíblica consiste en revisar la enseñanza del Magisterio sobre el texto. Como afirman Dei Verbum y otros documentos magisteriales, el intérprete supremo de la Escritura no es el gremio de biblistas (que, por cierto, nunca se ponen completamente de acuerdo entre sí), sino la autoridad magisterial de la Iglesia. Por lo tanto, es necesario comprobar si el significado de un texto determinado ha sido definido con autoridad por el Magisterio en algún momento de la historia de la Iglesia. Las enseñanzas de los Padres de la Iglesia también son de gran peso, e incluso pueden ser infalibles si existe consenso entre ellos. Asimismo, deben consultarse las enseñanzas de los Doctores de la Iglesia, los papas y los santos, ya que constituyen testimonios significativos de la Tradición y de la manera en que el Espíritu Santo ha guiado a la Iglesia para recibir la Palabra de Dios a lo largo de la historia.
Descubrir dónde y cuándo las autoridades eclesiásticas se han pronunciado sobre un texto en particular no siempre es fácil, pero un recurso excelente, aunque aún no exhaustivo, es el sitio web de la Congregación para el Clero: www.bibliaclerus.org . Este sitio permite buscar referencias a un texto específico en una base de datos electrónica de documentos patrísticos, medievales y magisteriales. También existen programas informáticos como Verbum que permiten la búsqueda electrónica en una amplia biblioteca de Padres de la Iglesia, Doctores de la Iglesia y santos, junto con documentos papales y conciliares. Consultar estos testimonios autorizados de la tradición interpretativa de la Iglesia es fundamental para asegurar que interpretamos dentro de la tradición viva y la analogía de la fe , es decir, la coherencia de las verdades de la fe entre sí y dentro del plan general de la revelación.
Una vez que el intérprete ha analizado el pasaje bíblico en cuestión desde las perspectivas histórica, gramatical, retórica, canónica, litúrgica y magisterial, debería estar en buena posición para articular su sentido literal (el significado de las palabras según la intención del autor), el sentido alegórico (el significado que adquiere a la luz de Cristo y la economía del nuevo pacto), el sentido moral (su importancia para nuestro comportamiento como discípulos de Cristo) y el sentido anagógico (la manera en que el pasaje nos lleva a la contemplación y a la unión con Dios).
Dentro de la vida de la Iglesia, ya sea al preparar homilías, lecciones de clase, estudios bíblicos o discursos públicos, rara vez será posible y necesario seguir cada paso aquí expuesto de manera integral, a menos que quizás el lector esté escribiendo un comentario. Sin embargo, es útil para todos los católicos (laicos, religiosos o clérigos) tener una visión del proceso necesario para la interpretación responsable de las Escrituras desde el corazón de la Iglesia. Espero haber logrado exponer aquí esa visión.