El otro día leí un artículo encantador de GQ sobre lo que se debe y no se debe hacer al nombrar bebés en el mundo moderno . Como alguien que ha tenido este privilegio siete veces y a quien le gusta quejarse de cómo la cultura se está yendo al garete, me interesó especialmente. Y no podría estar en desacuerdo con su premisa principal:
Personas aparentemente racionales están llamando a sus hijos Baylynn, Daxx y Nirvana. Los Ethans se están convirtiendo en Aythans. Las Marys se están convirtiendo en Jazzmins. Los padres aspirantes a elitistas siguen intentando superarse unos a otros, como si un nombre singularmente horrible sirviera como una especie de garantía para que el pequeño Aston Martin no crezca y se convierta en algo normal y corriente. Pronto estaremos ante un ejército de manzanas y el país entero colapsará sobre sí mismo.
Ahora, supongo que no hay muchos Jazzmins corriendo por las cooperativas católicas de educación en el hogar o usando mantillas en los primeros bancos. Pero cuando se trata de poner nombre a los bebés, los católicos tenemos nuestras propias tentaciones y nuestros propios peligros que evitar. Y por eso necesitamos nuestras propias reglas. Permítanme proponer algunos:
1. Conozca los nuevos nombres, igual que los nombres antiguos.
En un salón de clases lleno de Baylynn y Apples, los antiguos suplentes como Mary y John ahora son inusuales, si no francamente subversivos. Piensa en las oportunidades cuando llevas a tu hija a jugar a la casa de su amiga Linoleum y te preguntan si "Mary" era un apellido o algo así. ¡Qué oportunidad de evangelizar! O meterse con sus cabezas. De cualquier manera.
2. Frene el impulso de cargar a su recién nacido con el nombre de santo más oscuro que pueda encontrar.
Pero tal vez su gusto por los nombres de los santos sea más exótico. Esta es una tentación especial para los padres con incluso un poco de formación en teología o historia. Bien, pero ten cuidado.
Es cierto que San Artaxes es un ejemplo maravilloso de un testigo temprano de la Fe; sí, Cuadragesimus fue un pastor que resucitó a un hombre ; pero la satisfacción momentánea de reintroducir estos nombres al mundo al atribuírselos a tu descendencia no compensa el sufrimiento que Artaxes sentirá al vivir con gente que piensa que su nombre proviene de una deidad menor de la Cienciología, o que tú sufrirás cada vez que tengas que deletrear el nombre completo del pequeño Quaddy cuando lo inscribas en fútbol.
Tenemos una amplia gama de nombres disponibles, padres primerizos. Pero si insisten en elegir un nombre como Butler para que todo el mundo sepa que su hijita está bajo la protección de la iglesia de la Reina Santa Kundegunda de Polonia, bueno, para eso están los segundos nombres. Pero esto nos lleva a otra regla.
3. Sea cuidadoso con los segundos nombres.
Una costumbre común entre los padres católicos es presentar o referirse a sus hijos por sus nombres completos . En lugar de decir: «Este es mi hijo mayor, Bill, su hermana Sarah, y el pequeño Henry acaba de cumplir un año», nos dicen: «Aquí está Joan Clare Marie, su hermano John Paul Aquinas de Sales, y creo que ya conocieron a Michael Augustine Loyola Chesterton. Le decimos "Kolbe"».
El medio es un lugar maravilloso para esconder nombres de santos más oscuros o testamentos de héroes personales (lo he hecho). Y puede ser fuerte la tentación de multiplicar el amor: un patrón celestial más sólo puede ser algo bueno, ¿no? Sin mencionar que trabajaste duro para tener ese bebé y lo mantuviste vivo durante los próximos dieciocho años; lo menos que puede hacer es ser una especie de valla publicitaria ambulante para sus intereses espirituales e históricos.
Pero moderación, moderación. Hay una delgada línea entre la alegría y el exceso miserable. Deja algunos nombres para todos los demás.
4. Duerma bien por la noche antes de firmar algo.
Mi esposa y yo una vez no prestamos atención a esto y terminamos dándole a un niño un segundo nombre de un personaje de un musical de Broadway. Desde entonces, todos hemos acordado fingir que no lo hicimos.
5. ¿Llamarlo Ismael?
Algunos padres católicos no sienten la necesidad de ponerle a su hijo mayor el segundo nombre de cada uno de los Mártires de Agaunum (nombre: Steve). Prefieren profundizar en el Antiguo Testamento.
He oído sugerir que la práctica de dar nombres del Antiguo Testamento es particularmente estadounidense y tradicionalmente protestante. Sin un canon de santos, sin la presencia viva de la historia cristiana a su alrededor, los protestantes del Nuevo Mundo marcaron su propia tradición con una serie de Jemimahs y Jebediahs.
No sé si será cierto, pero sí es verdad que nombres como Jacob y Noah, Abigail y Hannah, suelen figurar entre los primeros puestos de las listas anuales de nombres para bebés en Estados Unidos. (Claro que también lo hace Madison, un nombre de niña que surgió como una broma en la película Splash de Tom Hanks de 1984. Así que, ¿quién sabe?).
Supongo que no hay ninguna razón absoluta por la que los católicos deban evitar los nombres del Antiguo Testamento. Honramos a Jacob, David y el resto por el papel que desempeñaron en la historia de la salvación. Pero si es cierto, como escucho anecdóticamente, que alguna vez se esperaba que los católicos usaran nombres de santos y solo nombres de santos (y algunos sacerdotes incluso se negaban a bautizar a los niños sin uno), bueno, puedo entender por qué . Para mí tiene sentido querer arrojar la luz más brillante sobre aquellos modelos de fe que conocieron y vivieron para Cristo por su nombre.
6. Por el amor de Dios, no llames a tu hijo "Todd".
No existía tal santo, ni profeta, ni patriarca. Y rima con "extraño". Créame: otros niños se darán cuenta de eso.