Entré a la universidad como un protestante evangélico entusiasta y de rostro fresco. Estaba ansioso por cambiar el mundo para Cristo. En mi gran universidad pública, muchos grupos universitarios ofrecieron formas de cumplir esos planes. En mi primer año probé varias de ellas, como Campus Crusade for Christ y Navigators, dos organizaciones evangélicas “para-eclesiásticas”. Sin embargo, ninguno de los dos me quitó el ansia de tener un impacto en el mundo.
Luego, casi al final de mi primer año de universidad, mi hermana me invitó a asistir a una reunión del grupo provida del campus. Esta sencilla invitación desencadenaría una serie de acontecimientos que cambiarían radicalmente mi vida.
No fui miembro por mucho tiempo antes de que me comprometiera profundamente. Aunque el grupo provida contaba con una gran cantidad de miembros, el número de miembros verdaderamente activos era mucho menor: menos de una docena. Pronto descubrí que yo era el único protestante entre las filas de los miembros “activos”; los demás eran católicos practicantes. Este círculo interno me recibió sin reservas: nadie cuestionó mis convicciones provida.
Sin embargo, había una distancia natural entre los miembros católicos y yo. Cuando íbamos a la clínica de abortos a orar, yo me quedaba a un lado tocando mi Biblia de bolsillo mientras los demás rezaban un rosario. Cuando todos los demás asistieron a Misa el domingo, yo estaba caminando hasta la iglesia evangélica local para recibir alabanza y adoración.
Juntos en la lucha por la vida (esto fue a principios de los 90, en pleno auge del movimiento Operation Rescue), era natural que nos hiciéramos muy amigos. Aunque nos encantaba idear estrategias para combatir el aborto, también pasábamos el rato debatiendo sobre cualquier tema imaginable, desde los Buckeyes contra los Hoosiers hasta cuál era el mejor sistema económico. Como era de esperar, dado que todos nos tomábamos nuestra fe muy en serio, la conversación solía girar en torno a las diferencias entre protestantes y católicos. Pasábamos muchas noches discutiendo temas como el purgatorio, el papel de María y la transustanciación, por mencionar algunos de los temas más frecuentes.
Por muy intensos que fueran los debates, de algo nunca dudé: mis amigos católicos eran cristianos , y muy buenos cristianos, por cierto. Por suerte, nunca caí en la trampa de creer que los católicos no eran cristianos o que estaban bajo la influencia de la Ramera de Babilonia ni ninguna otra tontería parecida. Entré a la universidad pensando que los católicos eran extraños y esotéricos en sus creencias, pero cristianos al fin y al cabo.
Mi experiencia con mis amigos católicos provida sólo fortaleció esa creencia. Vi cuánto amaban a Jesús y querían servirle y, para mí, protestante evangélica, eso era lo más importante. Entonces, aunque nuestros debates podían acalorarse a veces (recuerdo un debate en particular que degeneró en una pelea de gritos en las últimas horas de la noche), siempre supe que nuestras diferencias no negaban nuestro amor compartido por el Señor.
A medida que me involucraba más en el activismo provida, también me sentía cada vez más incómoda con mi propia denominación protestante, la Iglesia Metodista Unida. En aquel entonces, la postura oficial de esta denominación era proaborto: lo apoyaba como una opción moral en muchos casos. Esto me escandalizó y decidí abandonar la denominación en la que nací. Esto me llevó a buscar otra denominación protestante.
Pero entonces descubrí la naturaleza siempre cambiante de las enseñanzas de las distintas denominaciones. Por ejemplo, me impresionaron los bautistas del sur: proclamaban a Jesús sin complejos y eran abiertamente provida. Pero supe que en los primeros años posteriores al caso Roe contra Wade , eran proaborto, y no cambiaron de postura hasta la década de 1980. Así que me pregunté: "¿Qué les impide volver a cambiar de postura en el futuro?". De hecho, ¿qué impide que cualquier denominación cambie su postura sobre cualquier enseñanza cristiana fundamental en el futuro? Esto me llevó a una crisis casi existencial.
Mientras luchaba con este problema, me acerqué a uno de mis amigos católicos provida y le pregunté: "¿Cómo sabes que la Iglesia católica no cambiará su posición sobre el aborto en el futuro?" Me miró como si acabara de preguntarle sobre una invasión extraterrestre desde el planeta Vulcano. La pregunta le resultaba simplemente inconcebible, casi como un triángulo de cuatro lados. Luego simplemente respondió, con plena confianza: "Simplemente no será así".
Aunque su respuesta probablemente no pase a la historia como uno de los grandes momentos apologéticos, me impactó profundamente. Comprendí entonces que el funcionamiento de la Iglesia Católica es muy diferente al de una denominación protestante. No se basa en el voto de hombres y mujeres para determinar la verdad; en cambio, transmite lo que ha recibido desde la época de los apóstoles. El documento católico del siglo I, la Didaché, condena el aborto como inmoral, demostrando que la Iglesia siempre se ha opuesto —y siempre se opondrá— a la muerte de niños inocentes en el vientre materno. Esa enseñanza jamás cambiará, y se puede confiar en ella tanto como en que el sol saldrá por el este.
Muchos otros factores me llevaron a convertirme al catolicismo (pueden ver mi aparición en El Viaje a Casa para conocer más sobre esos factores), pero este fue un momento clave en mi conversión. En la Iglesia Católica, vi una roca en la que podía confiar en tiempos difíciles. En lugar de preocuparme por lo que mi denominación pudiera enseñar mañana, sabía que la Iglesia se mantendría firme en medio de la tormenta.
El holocausto del aborto es una tragedia cuya magnitud es difícil de comprender. Sin embargo, incluso durante tal horror, Dios todavía obra para sacar el bien. Estoy eternamente agradecido por haber sido guiado al movimiento provida, y especialmente por mis amigos de la universidad que fueron guiados a él y que luego me ayudaron a ingresar a la Iglesia Católica.