Empecé a leer a Rod Dreher hace unos doce años, tal vez un poco antes. Él estaba trabajando en el Dallas Morning News, y muchas de sus historias en línea trataban sobre el escándalo de abuso sacerdotal, que había copado los titulares por primera vez unos años antes.
Dreher no hizo reportajes de investigación. Él no era ese tipo de periodista. Hacía análisis y era bueno en eso, pero había algo que me molestaba en sus artículos sobre el escándalo. Mostró justa ira por lo que estaba saliendo a la luz, pero también mostró ira de otro tipo.
Ese otro enfado estaba escrito entre líneas, pero estaba ahí. Algo lo carcomía. No sólo estaba ocupado con la historia del abuso; estaba preocupado por ella, de una manera enfermiza. Parecía consumirlo. Terminó consumiendo su fe.
Criado como metodista, Dreher se había convertido al catolicismo en 1993, cuando tenía veintitantos años. Desilusionado con la respuesta de la Iglesia al escándalo—particularmente con el casi completo fracaso de los obispos a la hora de responsabilizarse—Dreher abandonó el catolicismo por la ortodoxia oriental en 2006.
Cuando anunció su cambio de lealtad, me sentí decepcionado, no por espíritu partidista sino porque pensé que dejó que su rumbo fuera determinado por lo que fuera que produjera esa corriente subyacente de ira. En lugar de lidiar con esa corriente subterránea, huyó de ella.
Pensé entonces, y pienso ahora, que se equivocó al abandonar la barca de Pedro, porque siempre está mal abandonar la plenitud de la fe, sea cual sea la provocación. Sin embargo, ya entonces sentí que Dreher, como muchas personas, tal vez tenía que descubrirse a sí mismo dando un rodeo.
Se había criado en St. Francisville, que se encuentra justo al sur de donde Mississippi asoma la nariz al lado de Luisiana. Para la familia de Dreher, la ciudad de 1,700 habitantes era el mundo, pero para Dreher a menudo la sentía como una prisión. Fue al estado de Luisiana, se licenció en periodismo y se mudó a la gran ciudad.
Trabajó en Dallas y luego en la costa este. Escribió para múltiples publicaciones, particularmente para las políticamente conservadoras, y hoy es el blogger principal de El conservador americano, para el que suele componer varias piezas cada día.
Se había llevado bastante bien en su vida y se había hecho un nombre entre los literatos conservadores. Se hizo notar particularmente por Contras crujientes, un libro que apareció mientras trabajaba para National Review. Fue un tributo a la filosofía de que lo pequeño es bello y buscaba contrarrestar el conservadurismo corporativista con principios burkeanos en gran parte olvidados.
Pero Dreher llegó cada vez más a la convicción de que algo faltaba en su vida, y que parte de ese algo era St. Francisville. Ansiaba volver a casa, sobre todo después de la muerte de su hermana, cuya vida, enfermedad y muerte se relatan en su segundo libro, El pequeño camino de Ruthie Leming.
Esperaba ser recibido con los brazos abiertos, pero en cambio fue rechazado. Sus padres y los hijos de su hermana lo consideraron un traidor a la familia. Lo que había sido suficiente para ellos, no lo había sido para él.
"La preocupación por mi fallido regreso a casa y la sensación de ira, vergüenza y traición que engendró en mí habían oscurecido mi percepción", escribió en su tercer libro. Cómo Dante puede salvar tu vida. “Coloreó todo lo que vi y drenó la alegría de la vida cotidiana. Minó mi fuerza física y debilitó mi sistema inmunológico. Estos efectos físicos y espirituales vinieron del pecado, tanto mi propio pecado como los pecados de otros contra mí”.
Llegaría a ver su yo anterior con el brazo extendido:
“Años más tarde, después de que el escándalo de abuso sexual destruyó mi fe en la Iglesia católica y me hizo imposible seguir siendo católico romano, reflexioné sobre cómo toda esa intelección no me había salvado. Siempre había creído que mientras tuviera los silogismos claros en mi mente, mi fe podría resistir cualquier desafío. Pero todo ese tiempo que dediqué a hablar y leer sobre el catolicismo, especialmente sobre la política teológica dentro de la Iglesia, no fue lo mismo que vivir el catolicismo”.
Esta comprensión llegó más tarde. Primero vino el viaje fuera de su bosque oscuro. El viaje comenzó cuando cogió un ejemplar de La Divina Comedia, un libro el had nunca leer. Descubrió que era "un manual de usuario para el alma". Vio que el “Comedia te lee y te enseña a leerte a ti mismo”.
Claro, la mayoría de las personas que leen a Dante lo aprecian como una gran obra de arte poético, pero “si lo lees como yo, como un libro que puede salvarte la vida, encontrarás en sus versos la llave que abre las puertas de hierro del la prisión del ego y abre la puerta a una sensación renovada de alegría, propósito y curación interior”.
Al igual que la Biblia, La Divina Comedia es una hoja de ruta para los pecadores. A través de ello, Dreher llegó a ver que no podría progresar con su familia hasta que progresara consigo mismo y con Dios. Gran parte de su progreso se logró con la ayuda de un consejero local y de su pastor ortodoxo, pero su principal ayudante fue Dante.
“Si Dante Infierno Se trata de reconocer la dura realidad de tu pecaminosidad, su Purgatorio Se trata de aprender a superar las tendencias pecaminosas que nos arrastran hacia abajo y nos impiden vivir una vida de salud y plenitud espiritual. Purgatorio es una alegoría de nuestras vidas en la Tierra y las luchas que enfrentamos para purificar nuestros corazones y fortalecerlos en el amor y la virtud”. Dante Paradiso, por supuesto, nos muestra la perfección de la vida cristiana: a qué podemos aspirar.
Cómo Dante puede salvar tu vida Es una memoria, y es muy conmovedora, pero es más que una memoria. Puede servir como introducción a la gran epopeya de Dante para quienes aún no la han leído.
Solía ser que casi todo el mundo leía partes de La Divina Comedia en la escuela, al menos pasajes del Infierno, a menudo acompañado de ilustraciones de Gustave Doré. En las últimas décadas, Dante ha sido eliminado del plan de estudios en la mayoría de los lugares (al igual que Shakespeare y muchos otros), y hoy muchas personas parecen desconfiar de elegir un libro, en particular un libro de poesía, escrito en la Edad Media. ¿Qué podría tener que decir un libro así? me?
Todo, de verdad.
Wordsworth escribió la famosa frase que la Virgen María es “la jactancia solitaria de nuestra naturaleza contaminada”. Permítanme hacer una analogía: La Divina Comedia es el único alarde literario (o al menos el principal) de nuestra civilización. Hay más sentido (y sensibilidad) en ello que en cualquier otra cosa que no sean las Escrituras mismas. Hay curación en ello porque hay curación en vernos a nosotros mismos como realmente somos.
Rod Dreher permanece en St. Francisville. Pudo reconciliarse con su padre antes de la reciente muerte de este último, y el abismo entre él y los hijos de su hermana se ha reducido. Superó dolencias físicas y espirituales que literalmente ponían en peligro su salud y encontró una sensación de paz que le había esquivado la mayor parte de su vida. Después de Dios, le da crédito a Dante por esto, porque Dante lo llevó de regreso a Dios. ¿Dante también lo llevará de regreso a la Iglesia de Dante? ¿Quien lo dirá?
Hojeando mi copia de Cómo Dante puede salvar tu vida, veo que he escrito con lápiz dobles marcas verticales a lo largo de muchos párrafos: mi signo de cosas a las que vale la pena volver, una y otra vez. En no pocos lugares he encontrado ayudas del tipo que de otro modo sólo habría encontrado en los mejores escritores espirituales. El libro es así de bueno.