Comencé a leer a Rod Dreher hace unos doce años, o quizás un poco antes. Trabajaba en el Dallas Morning News y muchos de sus artículos en línea trataban sobre el escándalo de abusos por parte de sacerdotes, que había acaparado los titulares unos años antes.
Dreher no hizo reportajes de investigación. Él no era ese tipo de periodista. Hacía análisis y era bueno en eso, pero había algo que me molestaba en sus artículos sobre el escándalo. Mostró justa ira por lo que estaba saliendo a la luz, pero también mostró ira de otro tipo.
Ese otro enfado estaba escrito entre líneas, pero estaba ahí. Algo lo carcomía. No sólo estaba ocupado con la historia del abuso; estaba preocupado por ella, de una manera enfermiza. Parecía consumirlo. Terminó consumiendo su fe.
Criado como metodista, Dreher se había convertido al catolicismo en 1993, cuando tenía veintitantos años. Desilusionado con la respuesta de la Iglesia al escándalo—particularmente con el casi completo fracaso de los obispos a la hora de responsabilizarse—Dreher abandonó el catolicismo por la ortodoxia oriental en 2006.
Cuando anunció su cambio de lealtad, me sentí decepcionado, no por espíritu partidista sino porque pensé que dejó que su rumbo fuera determinado por lo que fuera que produjera esa corriente subyacente de ira. En lugar de lidiar con esa corriente subterránea, huyó de ella.
Pensé entonces, y pienso ahora, que se equivocó al abandonar la barca de Pedro, porque siempre está mal abandonar la plenitud de la fe, sea cual sea la provocación. Sin embargo, ya entonces sentí que Dreher, como muchas personas, tal vez tenía que descubrirse a sí mismo dando un rodeo.
Se había criado en St. Francisville, que se encuentra justo al sur de donde Mississippi asoma la nariz al lado de Luisiana. Para la familia de Dreher, la ciudad de 1,700 habitantes era el mundo, pero para Dreher a menudo la sentía como una prisión. Fue al estado de Luisiana, se licenció en periodismo y se mudó a la gran ciudad.
Trabajó en Dallas y posteriormente en la Costa Este. Escribió para diversas publicaciones, en particular para aquellas de tendencia política conservadora, y actualmente es el principal bloguero de The American Conservative , para el cual suele escribir varios artículos al día.
Le había ido bastante bien en la vida, labrándose un nombre entre los intelectuales conservadores. Se dio a conocer especialmente por Crunchy Cons , un libro que apareció mientras trabajaba para National Review . Era un homenaje a la filosofía de que lo pequeño es bello y buscaba contrarrestar el conservadurismo corporativista con principios burkeanos prácticamente olvidados.
Pero Dreher se convenció cada vez más de que algo le faltaba en la vida, y parte de ese algo era St. Francisville. Anhelaba volver a casa, sobre todo después de la muerte de su hermana, cuya vida, enfermedad y fallecimiento se narran en su segundo libro, The Little Way of Ruthie Leming.
Esperaba ser recibido con los brazos abiertos, pero en cambio fue rechazado. Sus padres y los hijos de su hermana lo consideraron un traidor a la familia. Lo que había sido suficiente para ellos, no lo había sido para él.
«La preocupación por mi fallido regreso a casa y la ira, la vergüenza y la traición que me provocó habían ensombrecido mi percepción», escribió en su tercer libro, Cómo Dante puede salvarte la vida . «Influyó en todo lo que veía y me arrebató la alegría de vivir. Debilitó mi cuerpo y mi sistema inmunológico. Estos efectos físicos y espirituales provenían del pecado, tanto del mío como del pecado de otros contra mí».
Llegaría a ver su yo anterior con el brazo extendido:
“Años más tarde, después de que el escándalo de abuso sexual destruyó mi fe en la Iglesia católica y me hizo imposible seguir siendo católico romano, reflexioné sobre cómo toda esa intelección no me había salvado. Siempre había creído que mientras tuviera los silogismos claros en mi mente, mi fe podría resistir cualquier desafío. Pero todo ese tiempo que dediqué a hablar y leer sobre el catolicismo, especialmente sobre la política teológica dentro de la Iglesia, no fue lo mismo que vivir el catolicismo”.
Esta comprensión llegó más tarde. Primero, emprendió el viaje para salir de su oscuro bosque. El viaje comenzó cuando tomó un ejemplar de La Divina Comedia , un libro que jamás había leído. Descubrió que era «un manual de usuario para el alma». Comprendió que «la Comedia te lee y te enseña a leerte a ti mismo».
Claro, la mayoría de las personas que leen a Dante lo aprecian como una gran obra de arte poético, pero “si lo lees como yo, como un libro que puede salvarte la vida, encontrarás en sus versos la llave que abre las puertas de hierro del la prisión del ego y abre la puerta a una sensación renovada de alegría, propósito y curación interior”.
Al igual que la Biblia, La Divina Comedia es una guía para los pecadores. A través de ella, Dreher comprendió que no podría progresar en su relación con su familia hasta que progresara consigo mismo y con Dios. Gran parte de su progreso se produjo con la ayuda de un consejero local y de su pastor ortodoxo, pero su principal apoyo fue Dante.
Si el Infierno de Dante trata sobre reconocer la dura realidad de nuestra pecaminosidad, su Purgatorio trata sobre aprender a superar las tendencias pecaminosas que nos arrastran hacia abajo y nos impiden vivir una vida de salud y plenitud espiritual. El Purgatorio es una alegoría de nuestra vida en la Tierra y de las luchas que enfrentamos para purificar nuestros corazones y fortalecerlos en el amor y la virtud. El Paraíso de Dante , por supuesto, nos muestra la perfección de la vida cristiana: aquello a lo que podemos aspirar.
Cómo Dante puede salvarte la vida es un libro de memorias, y uno muy conmovedor, pero es más que eso. Puede servir como introducción a la gran epopeya de Dante para quienes aún no la han leído.
Antes, casi todo el mundo leía fragmentos de La Divina Comedia en la escuela, al menos pasajes del Infierno , a menudo acompañados de las ilustraciones de Gustave Doré. En las últimas décadas, Dante ha sido excluido del currículo en la mayoría de los lugares (al igual que Shakespeare y muchos otros autores), y hoy en día mucha gente parece reacia a leer un libro —sobre todo uno de poesía— escrito en la Edad Media. ¿Qué podría tener que decirme un libro así?
Todo, de verdad.
Wordsworth escribió la famosa frase de que la Virgen María es «el único orgullo de nuestra naturaleza corrompida». Permítanme hacer una analogía: La Divina Comedia es el único (o al menos principal) orgullo literario de nuestra civilización. Contiene más sentido (y sensibilidad) que cualquier otra cosa, salvo las Sagradas Escrituras. En ella reside la sanación, porque sanamos al vernos tal como somos.
Rod Dreher permanece en St. Francisville. Pudo reconciliarse con su padre antes de la reciente muerte de este último, y el abismo entre él y los hijos de su hermana se ha reducido. Superó dolencias físicas y espirituales que literalmente ponían en peligro su salud y encontró una sensación de paz que le había esquivado la mayor parte de su vida. Después de Dios, le da crédito a Dante por esto, porque Dante lo llevó de regreso a Dios. ¿Dante también lo llevará de regreso a la Iglesia de Dante? ¿Quien lo dirá?
Al hojear mi ejemplar de «Cómo Dante puede salvarte la vida» , veo que he marcado con lápiz dos líneas verticales en muchos párrafos: mi señal para las cosas a las que vale la pena volver una y otra vez. En muchos pasajes he encontrado ayuda que, de otro modo, solo habría hallado en los mejores autores espirituales. El libro es así de bueno.