El misterio de la Santísima Trinidad es el «misterio central de nuestra fe» ( Catecismo de la Iglesia Católica, 234). Por lo tanto, es el más fundamental. Si lo malinterpretamos, todo lo demás se oscurece o se pervierte.
El Catecismo resume la Trinidad de esta manera:
No confesamos tres Dioses sino un Dios en tres personas, la “Trinidad consustancial”. Las personas divinas no comparten entre sí la única divinidad sino que cada una de ellas es Dios íntegro y íntegro. . . . En palabras del Cuarto Concilio de Letrán (1215), “cada una de las personas es esa realidad suprema, es decir, la sustancia, esencia o naturaleza divina” (253).
Si bien esta descripción es concisa y precisa, puede resultar abrumadora para quienes no están familiarizados con términos técnicos como consustancial y esencia . Podrían recurrir a alguna de las siguientes formas menos rigurosas de compartir la verdad de la Santísima Trinidad, las cuales todos deberíamos esforzarnos por evitar.
1. “Es un misterio. Deja de intentar comprender y simplemente cree”.
Cuando se les presiona con preguntas difíciles sobre cómo Dios puede ser tres personas o cómo cada miembro de la Trinidad puede ser Dios plenamente, algunos cristianos recurren a una táctica desafortunada. Levantan las manos y dicen: "¡Es un misterio!". No se molestan en explicar ninguna de las preguntas difíciles y, a veces, acusan a las personas de falta de humildad cuando intentan describir con precisión la Trinidad. ¿No es una tarea imposible tratar de definir la naturaleza del Dios trinitario infinito y único? ¿No estamos tratando de “bebernos el océano en una taza de té” tratando de encajar a Dios dentro de nuestras mentes diminutas y finitas?
Se ha dicho que un misterio no es algo incognoscible; es algo incomprensible. Sé que pi es la relación entre el diámetro de un círculo y su circunferencia, pero no comprendo, y nunca podré comprender, el valor total de pi, ya que posee infinitos números después de su punto decimal. De la misma manera, puedo saber que Dios lo sabe todo, pero no puedo comprender completamente lo que significa ser omnisciente.
La Iglesia enseña que los misterios de nuestra fe, a diferencia del valor de pi, son cosas que los seres humanos no pueden conocer solo mediante la razón (CCC 237). En ese sentido, los misterios de la fe no son como el «misterio» del Triángulo de las Bermudas o el «misterio» del valor de pi, que simplemente representan una laguna en el conocimiento humano que puede llenarse con una investigación diligente. Los misterios de la fe deben ser revelados a la humanidad para que podamos conocerlos.
El Concilio Vaticano I enseñó que aunque el hombre puede, sólo por la razón, llegar a saber que Dios existe, no puede saber que Dios es una Trinidad de tres personas o que la Eucaristía es la sustancia del cuerpo de Cristo bajo la forma de pan y vino. Si Dios no hubiera revelado estas verdades a la humanidad, aún estaríamos en la ignorancia de ellas, por eso son misterios sagrados de la Fe.
Además, el hecho de que no podamos comprender algo por completo no significa que no podamos comprender los errores relacionados con ello. Por ejemplo, Jesucristo es la persona más misteriosa que jamás haya existido, porque era plenamente Dios y plenamente hombre. (¡Intenta comprenderlo del todo!). El Catecismo incluso admite: «Muchos aspectos de Jesús que despiertan la curiosidad humana no aparecen en los Evangelios. Casi no se dice nada de su vida oculta en Nazaret, e incluso gran parte de su vida pública no se relata» (514).
En pocas palabras, hay mucho misterio en torno a Jesús de Nazaret, y no podemos pretender saber más (como su aspecto físico) de lo que se nos ha revelado. Sin embargo, corregir a quien afirma que Jesús era mujer o que no era judío no demuestra falta de humildad, sino fidelidad a las verdades sobre Jesús que conocemos a través de la investigación histórica o de lo que la Iglesia nos ha revelado.
Dado que la Trinidad es la enseñanza más fundamental y esencial en la “jerarquía de las verdades de la fe” (CCC 90), debemos erradicar los errores dondequiera que los encontremos. Desafortunadamente, estos errores suelen surgir cuando católicos con buenas intenciones intentan crear una analogía para ayudar a los no creyentes, o a aquellos que necesitan catequesis, a comprender la Trinidad.
El problema de usar analogías para explicar la Trinidad radica en que Dios es el ser más singular que existe. De hecho, muchos teólogos afirman que no es del todo correcto llamar a Dios un ser, sino más bien, Él es el ser, o la razón de que algo exista. Debido a la singularidad de Dios, cualquier analogía que usemos inevitablemente se quedará corta. El Catecismo afirma: «Dios trasciende a todas las criaturas… Nuestras palabras humanas siempre se quedan cortas ante el misterio de Dios» (42).
Aunque estas analogías pueden ser útiles para los niños, cuando se las lleva demasiado lejos, llevan a conclusiones que la Iglesia ha considerado heréticas.
2. “La Trinidad es como un hombre que puede ser hijo, padre y tío al mismo tiempo. Él es uno y tres al mismo tiempo, así como Dios es Padre, Hijo y Espíritu Santo al mismo tiempo”.
No. Esta analogía incurre en la herejía del modalismo . El modalismo es la falsa creencia de que Dios es una sola persona que se ha revelado en tres formas o modos . El modalismo también se conoce como sabelianismo, en honor a Sabelio, un teólogo antiguo al que el papa Calixto I excomulgó en el año 220.
Los modalistas estaban fuertemente influenciados por la filosofía griega, que enseñaba que Dios es último o acto de unidad. Aunque esto supuso una gran mejora con respecto al politeísmo griego, que postulaba un panteón de dioses que luchaban entre sí, va demasiado lejos cuando niega que Dios pueda ser tres personas relacionalmente distintas en un solo ser.
Volviendo a la mala analogía que lleva al modalismo, aunque un hombre pueda ser hijo, padre y tío, no es tres personas, como lo es Dios, sino una sola persona que tiene tres títulos.
Otra analogía popular pero falsa es la siguiente: la Trinidad es como el agua puede ser hielo, líquido y vapor. Esto vuelve a cometer la herejía del modalismo. Dios no pasa por tres estados diferentes. Conviven las Personas de la Santísima Trinidad; las diferentes formas que puede tomar el agua no pueden hacerlo. El agua no puede ser hielo, líquido y vapor al mismo tiempo. Puede ser entre dos etapas, como cuando el hielo se derrite, pero esto no es coexistencia, se está transformando.
Otra analogía, atribuida a Sabelio, que perdura hoy en día es la del sol. El Padre es el sol, mientras que el Hijo y el Espíritu Santo son la luz y el calor creados por el Padre. Pero esta analogía también huele a modalismo, porque la estrella simplemente se presenta bajo diferentes formas.
O se puede considerar que expresa el arrianismo, que es la visión herética de que el Padre es superior al Hijo y al Espíritu Santo por ser una sustancia divina diferente y “superior” a los dos últimos. En la analogía del sol, la luz y el calor son subproductos pasivos del sol y no son verdaderos iguales en la forma en que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo comparten igual y completamente la naturaleza divina.
Otro subproducto herético del sabelianismo es el patripassianismo (¡intenta decirlo tres veces rápido!): Dios existe como un solo “modo” y simplemente se pone la máscara o el rol de “Padre”, “Hijo” y “Espíritu Santo”. Pero esto significaría que cuando el Hijo sufrió en la cruz, el Padre también sufrió en la cruz (aunque llevaba la máscara o el modo de ser el hijo).
En la popular novela de William Young, La Cabaña , la Trinidad se ilustra a través de tres personajes. El Padre es una mujer afroamericana llamada «Papa», el Hijo es un carpintero de Oriente Medio y el Espíritu Santo es una misteriosa mujer asiática. En un momento dado, Papa le dice al protagonista que en la crucifixión, «él y Jesús estaban allí juntos», e incluso tiene cicatrices como Jesús (págs. 95-96). Sin embargo, la Iglesia enseña que Dios es impasible y que nada de lo que hagan los seres humanos puede hacer que Dios sufra literalmente como nosotros. Jesús fue capaz de sufrir en la cruz solo porque asumió la naturaleza humana y poseyó un cuerpo humano.
Básicamente, el principal problema del modalismo es que niega que Dios sea tres personas distintas. El Catecismo afirma: «“Padre”, “Hijo”, “Espíritu Santo” no son simplemente nombres que designan modalidades del ser divino, pues son realmente distintas entre sí» (254). El resultado es un monoteísmo confuso, donde Dios solo pretende ser tres personas diferentes en lugar de serlo realmente.
Desafortunadamente, para corregir este error, algunas analogías lo compensan en exceso. Esto nos lleva a nuestra siguiente mala analogía.
3. “La Trinidad es como un huevo: yugo, albúmina y cáscara. Los tres elementos forman un huevo, así como los tres miembros de la Trinidad forman un solo Dios”.
Esto comete (o al menos podría llevar a creer que comete) la herejía de afirmar que Dios está compuesto de tres partes y que esas partes conforman un solo Dios. Pero Dios no tiene partes, como afirmó Ireneo, Padre de la Iglesia a finales del siglo II: «[Dios] es simple, no está compuesto de partes, carece de estructura, es completamente semejante e igual a sí mismo. Él es toda mente, todo espíritu, todo pensamiento, toda inteligencia, toda razón... toda luz, toda fuente de todo bien, y así es como los religiosos y los piadosos suelen hablar de Dios» ( Contra las herejías 2:13:3 [189 d. C.]).
La clave aquí es comprender que no creemos en tres personas que cuando se unen se convierten en Dios, sino en tres personas que poseen la misma naturaleza divina. “El Padre es lo que es el Hijo, el Hijo lo que es el Padre, el Padre y el Hijo lo que es el Espíritu Santo, es decir, por naturaleza un solo Dios” (Concilio de Toledo XI [675]: DS 530:26 ).
Aunque puede resultar tentador usar analogías para ayudar a nuestros hijos a comprender quién es Dios, en mi experiencia con los más pequeños, las analogías casi siempre confunden. Y como es mejor que nuestros hijos no comprendan del todo quién es Dios a que tengan una idea equivocada, prefiero evitarlas. Lo más cerca que llego a simplificarles el tema a mis hijos es mediante: 1) una conversación sencilla sobre el ser, la persona y la naturaleza; 2) un diagrama sencillo; y 3) el Credo de Atanasio.
Primero, así es como comencé la conversación con uno de mis hijos.
Yo: Liam, ¿qué es una persona?
Liam: No lo sé.
Yo: Una persona es alguien que potencialmente puede decir "yo". ¿Es una estatua una persona?
Liam: No.
¿Por qué yo?
Liam: Porque no puede decir nada. No está vivo.
Yo: Pero una estatua, como la que está en el patio delantero, es real, ¿verdad? No es una fantasía como un dragón.
Liam: Por supuesto.
Yo: Entonces, cualquier cosa que sea real es un ser. Entonces hay algunos seres, como estatuas, que no son personas, ¿verdad?
Liam: Correcto.
Yo: ¿Y tú? ¿Eres una persona?
Liam: Sí.
Yo: Está bien. Entonces una estatua es un ser sin personas. Eres un ser que es una sola persona. Dios es un ser que es tres personas. ¿Tener sentido?
Liam: En realidad no.
Me hace bien.
Como mi hijo sólo tenía cinco años, me alegré de poder al menos llevarlo al pie de esta montaña teológica antes de que intentara alcanzar la cima. Preferiría eso a que salte por un precipicio teológico al adoptar una visión equivocada de la Santísima Trinidad.
Recuerda que, al hablar de la Trinidad, la distinción más importante es entre seres, personas y naturalezas. Un ser es una sustancia unificada que existe. Una persona es un «yo», un individuo. Piensa en Dios como un solo ser compuesto de tres « yos », o tres personas, cada una de las cuales es plenamente Dios.
Frank Sheed escribió,
El recién llegado a este tipo de pensamiento debe estar preparado para trabajar duro aquí. Es una etapa decisiva de nuestro avance en la teología lograr una cierta comprensión del significado de la naturaleza y del significado de la persona. Afortunadamente, la primera etapa de nuestra búsqueda es bastante sencilla. Empezamos por nosotros mismos. Una frase como “mi naturaleza” sugiere que hay una persona, yo, que posee una naturaleza. La persona no podría existir sin su naturaleza, pero de todos modos hay alguna distinción; pues es la persona quien posee la naturaleza y no al revés.
Una distinción que vemos de inmediato. Naturaleza responde a la pregunta de qué somos; persona responde a la pregunta de quiénes somos. Todo ser tiene una naturaleza; de todo ser podemos preguntarnos, con razón: "¿Qué es?". Pero no todo ser es una persona: solo los seres racionales son personas. No podríamos preguntarnos, con razón, de una piedra, una patata o una ostra: "¿Quién es?" ( Teología y cordura , p. 92).
Cuando examinamos la Trinidad, podemos preguntarle al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo quiénes son. El Padre es el creador, el Hijo es el redentor y el Espíritu Santo es el santificador. La Iglesia enseña que el Hijo fue engendrado eternamente por el Padre. El Padre siempre ha sido el Padre y el Hijo siempre ha sido el Hijo. El Espíritu Santo procede tanto del Padre como del Hijo.
Aunque difieren en sus funciones, no se deduce que los miembros de la Trinidad difieran en lo que son. Cuando preguntamos qué son el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, la respuesta siempre es la misma. El Padre es Dios. El Hijo es Dios. El Espíritu Santo es Dios. No un dios. Cada uno es Dios.
Los críticos pueden decir que Dios no puede ser tres dioses, y tienen razón. Pero si puede haber seres compuestos de cero personas y seres compuestos de una persona, ¿por qué no puede haber un ser compuesto de tres personas? Decir que Dios no puede ser más de una persona es poner un límite humano a la omnipotencia divina. Si Dios es todopoderoso, no hay razón para que no pueda entrar en su creación o existir como la perfecta cooperación de tres personas igualmente divinas.
Además, Dios es amor (1 Juan 4:8, 16), y el amor no existe en el vacío. El amor implica entregarse plenamente al amado. Si Dios existió como amor por toda la eternidad, entonces debe haber alguien para recibir su amor. De lo contrario, el amor de Dios sería imperfecto, porque no desearía el bien de otra persona.
Además, así como el amor de marido y mujer crea una nueva persona, el amor eterno compartido entre el Padre y el Hijo es en sí mismo una persona eterna: el Espíritu Santo, que vivifica los corazones de los creyentes para comprender el misterio del amor de Dios y compartirlo. con el resto del mundo.