En Los Divina ComediaDante es guiado a través de los cielos por su amada cortesana Beatriz.
Estos cielos se basan en las ideas astronómicas de la época, y ella lo lleva a través de nueve de ellos antes de que lleguen a la morada suprema de Dios.
La idea de que hay múltiples cielos no es un concepto que se originó con Dante. Varias fuentes antiguas, incluidos pasajes de la Biblia y otros escritos judíos antiguos, hablan de múltiples cielos.
De hecho, la palabra hebrea para cielo—Shamayim—es doble en número, lo que sugiere dos cielos, pero otros pasajes sugieren más. En particular, San Pablo en un momento habla de ser llevado al “tercer cielo” (2 Cor. 12:2).
Otras fuentes antiguas hablan de aún más cielos: hasta diez de ellos.
Por supuesto, de esta tendencia a hablar de cielos múltiples surge la expresión “en el séptimo cielo”, que significa un estado supremamente feliz.
¿Podemos arrojar más luz sobre el número de cielos?
El tercer cielo de San Pablo
A primera vista, la referencia de San Pablo al “tercer cielo” podría parecer una prueba de que existen múltiples reinos espirituales, pero esto no es tan seguro como parece.
En los idiomas bíblicos, las palabras para cielo también son las palabras para sky, y puede ser que Pablo esté incluyendo los cielos físicos en su cuenta.
Específicamente, se ha sugerido que podría estar imaginando el primer cielo como el cielo “atmosférico” habitado por los pájaros, y el segundo cielo como el cielo “celestial” habitado por las estrellas. El tercer cielo sería entonces el cielo “empíreo” o morada de Dios.
Si es así, cuando habla de ser arrebatado al tercer cielo, simplemente se refiere a ser arrebatado a la presencia de Dios, y el pasaje no indica que haya múltiples reinos espirituales en el cielo.
La idea central
La idea central detrás de las representaciones de cielos de múltiples capas es que el cielo no es un estado único en el que todos los santos y ángeles son iguales y todas las personas reciben la misma recompensa. Es más complejo que eso.
La misma idea está detrás de la forma en que se han descrito históricamente las recompensas de los santos.
En su libro Escatología, el futuro Papa Benedicto XVI escribió: “Los escolásticos llevaron estas ideas más allá y les dieron forma sistemática. Basándose, en parte, en tradiciones extremadamente venerables, hablaban de las "coronas" especiales de los mártires, vírgenes y médicos. Hoy somos bastante más prudentes en lo que respecta a tales afirmaciones. Basta saber que Dios da a cada uno su plenitud de manera peculiar a tal o cual individuo, y que de esta manera todos y cada uno reciben lo máximo” (Escatología, 236).
En el mismo lugar, vinculó la experiencia única del cielo del individuo con el pasaje del Apocalipsis donde Jesús promete a quienes permanezcan fieles hasta el fin: “Le daré una piedra blanca, en la cual estará escrito un nombre nuevo, que nunca uno sabe excepto el que lo recibe” (Apocalipsis 2:17; ver Escatología, 235).
A pesar de su presencia en gran parte de la literatura judeocristiana, la idea de que existe un número específico y bastante pequeño de cielos espirituales no es algo que la Iglesia enseñe.
En cambio, enseña la idea central que esto representa: que el cielo lo experimentan las personas de manera diferente, según lo que hicieron en la vida y cuánto se han abierto al amor de Dios.
Esta publicación de blog está extraída de un próximo artículo en la edición de julio-agosto de Catholic Answers Revista. Para leer la versión completa, así como otros artículos de fomento de la fe, debes hacer clic aquí para suscribirte Catholic Answers Revista.