Las Escrituras hablan de dos tipos de pecado: «el pecado mortal» y «el pecado no mortal» (1 Juan 5:16-17). A este último, la Iglesia lo llama pecado venial (o perdonable ). Entonces, ¿qué es lo que hace que un pecado sea mortal (o fatal )?
Deben cumplirse tres condiciones :
(1) debe ser un "pecado cuyo objeto sea materia grave",
(2) debe cometerse con “pleno conocimiento”, y
(3) debe hacerse con "consentimiento deliberado".
De lo contrario, estamos ante una acción que, aunque objetivamente incorrecta*, es venialmente pecaminosa o no es pecaminosa en absoluto. Pero, ¿qué probabilidades hay de que nuestros pecados cumplan con los tres criterios?
¿Es imposible cometer un pecado mortal?
Según algunos sacerdotes y teólogos, casi, sí. Por ejemplo, el difunto padre Jim Rude, SJ, escribió un ensayo en 2016 titulado « Los pecados mortales son muy difíciles de cometer », en el que recordaba su costumbre de confesarse todos los sábados durante su adolescencia. En lugar de recordar con cariño esta piadosa práctica (explícitamente alentada por la Iglesia), lamentaba: «Aquellas confesiones eran bastante tristes, porque normalmente se mencionaban pecados mortales, pero al recordarlas creo que nunca hubo ninguno», argumentando que «solo tenía quince años y no tenía ni idea de lo que era un pecado mortal».
La propia descripción del padre Rude testifica en contra de esto: estaba haciendo algo siendo adolescente que sabía que no debía hacer, y posteriormente lo confesó. Como dijo, “generalmente se mencionaban pecados mortales”. Por lo tanto, es difícil creer que “no tuviera ni idea de lo que era un pecado mortal”. Pero según el padre Rude,
Un pecado mortal no es simplemente una acción mala, una acción que es verdaderamente mala, sino que debe realizarse con la más profunda comprensión de la relación de Dios con la situación de quien la comete. El hacedor tiene que entender quién es Dios, su amor supremo y eterno, y tiene que decirse a sí mismo: “Sé quién es Dios y lo que debería significar para mí, y no me importa. ¡Fuera Dios! Voy a robar, lastimar o tener sexo, pase lo que pase”.
Esta es una grave distorsión (y casi una inversión) de la enseñanza real de la Iglesia. En el p. Según la visión de la moral de Rude, pareciera que la puerta es ancha y fácil el camino que conduce al cielo. Pero esto es el polo opuesto de lo que Jesús dice en Mateo 7:13. Si el pecado mortal sólo es posible para alguien “con el más profundo entendimiento de la relación de Dios con la situación del autor”, entonces los no creyentes y los espiritualmente tibios aparentemente serían salvos, ya que carecen de tal entendimiento.
Resulta difícil conciliar la idea del padre Rude de que el pecado mortal requiere una rebelión consciente contra Dios con las propias palabras de Jesús al respecto. Anticipando su condena a los condenados, Jesús dice que dirán: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo o en la cárcel, y no te servimos?» (Mateo 25:44). Es decir, muchos de los condenados no habrán considerado que su odio al prójimo fuera odio a Dios. San Juan advierte contra este engaño, diciendo: «Si alguno dice: “Amo a Dios”, y odia a su hermano, es un mentiroso; pues el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto» (1 Juan 4:20).
La postura defendida por el P. Rude ha sido condenada explícitamente en repetidas ocasiones por la Iglesia, en particular por San Juan Pablo II. Por ejemplo, en Reconciliatio et Paenitentia , advierte que “se debe tener cuidado de no reducir el pecado mortal a un acto de ‘opción fundamental’ —como se dice comúnmente hoy— contra Dios, con la intención de un desprecio explícito y formal hacia Dios o el prójimo”. Es decir, la Iglesia nunca ha enseñado (y de hecho, lo niega explícitamente) que quien comete el pecado tenga que decir “¡Fuera Dios!” para que su pecado sea mortal. Después de todo, explicó el Papa,
El pecado mortal existe también cuando una persona, a sabiendas y voluntariamente, por cualquier motivo, elige algo gravemente desordenado. De hecho, tal elección incluye ya el desprecio de la ley divina, el rechazo del amor de Dios por la humanidad y por toda la creación; la persona se aleja de Dios y pierde la caridad. Así, la orientación fundamental puede cambiarse radicalmente mediante actos individuales.
La verdad sobre el pecado mortal
Si sé que una acción es gravemente pecaminosa y la elijo libremente, he escogido algún pecado por encima de Dios. No necesito pronunciar un discurso interno diciéndole a Dios que se vaya, porque ya lo he hecho con mis acciones… incluso si intento engañarme creyendo que puedo servir a dos amos. Juan Pablo II consideró este error tan grave que repitió su advertencia en Veritatis Splendor , explicando con mayor detalle por qué esto constituye una peligrosa perversión de la teología mortal católica.
Pero el p. Rude no sólo tenía un listón increíblemente alto de "pleno conocimiento". Su idea del consentimiento también fue exagerada hasta tal punto que imaginó que matar a un sacerdote podría no ser un pecado mortal. Puede parecer una interpretación poco caritativa de sus ideas, pero ese es su ejemplo real:
Pero también el hacedor tiene que actuar con plena libertad. Miro artículos en las noticias estos días, como el niño de doce años que mató a un sacerdote de ochenta y dos años mientras decía misa, y me preguntaba qué estaba haciendo realmente el niño, qué estaba pensando realmente. Por más horrible que haya sido su acción, simplemente me cuesta creer que el niño haya cometido un pecado mortal según los estándares católicos. Y miro a personas que crecieron con abusos horribles durante su niñez o pobreza o experiencias continuas con pandillas, y me pregunto si realmente son libres de actuar de una manera tan malvada.
Es cierto que «la imputabilidad y la responsabilidad por una acción pueden verse disminuidas o incluso anuladas por la ignorancia, la inadvertencia, la coacción, el miedo, la costumbre, los apegos desordenados y otros factores psicológicos o sociales» (CIC 1735). Por eso no debemos condenar a otros por sus acciones: desconocemos qué factores influyen en ellas. Pero tampoco debemos prejuzgar en sentido contrario, como si quienes crecen en la pobreza perdieran el libre albedrío o la capacidad de pecar.
Juan Pablo II nos recuerda que “algunos pecados son intrínsecamente graves y mortales en razón de su materia”, acciones que “per se y en sí mismas, independientemente de las circunstancias, son siempre gravemente erróneas en razón de su objeto. Estos actos, si se llevan a cabo con suficiente conciencia y libertad, son siempre gravemente pecaminosos”. Si asesinar a un sacerdote mientras dice misa no cumple con este criterio, es difícil decir qué lo haría.
¿Dónde nos deja esto?
Sencillamente, como penitentes, estamos obligados a confesar, indicando su naturaleza y número, todos los pecados graves cometidos después del bautismo y que aún no han sido remitidos directamente por las llaves de la Iglesia ni reconocidos en la confesión individual, de los cuales la persona tiene conocimiento tras un examen de conciencia diligente. Y si no estás seguro de si se trata de un pecado mortal o no, confiésalo, puesto que «se recomienda a los fieles cristianos que confiesen también los pecados veniales» ( Código de Derecho Canónico , can. 988). E incluso si no has cometido ningún pecado mortal del que seas consciente, ¡acostúmbrate a confesarte! Después de todo, «el pecado venial deliberado y no arrepentido nos predispone poco a poco a cometer pecado mortal» (CIC 1863).
Por su parte, la Iglesia recuerda a los sacerdotes que “deben tener cuidado de no desalentar a los fieles de la confesión frecuente o devocional” y que “debe evitarse absolutamente que la confesión individual se reserve solo para los pecados graves, ya que esto privaría a los fieles del gran beneficio de la confesión y dañaría el buen nombre de quienes se acercan al sacramento con sencillez”.
Finalmente, si tienes buenas razones para creer que has cometido un pecado mortal y te confiesas, eso no es (como dice el Padre Rude) “bastante triste”. Es más bien (como dice Jesús) un motivo de gran celebración, ya que “habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento” (Lucas 15:7).
La culpabilidad moral es solo un aspecto de la cuestión. Las acciones son pecaminosas porque nos perjudican a nosotros mismos y a los demás, por lo que incluso cuando actuamos mal inocentemente (y, por lo tanto, sin culpa moral), podríamos estar haciéndonos daño. Consideremos el caso de una pareja engañada (por la cultura o incluso por su sacerdote) que cree que está bien, o incluso que es moralmente responsable, usar anticonceptivos. Puede que no tengan ninguna culpa moral, pero el daño causado a su matrimonio y a sus familias es permanente.