Las Escrituras hablan de dos tipos de pecado: “pecado mortal” y “pecado no mortal” (1 Juan 5:16-17). A este último de ellos, la Iglesia lo llama venial (o perdonable) pecado. Entonces, ¿qué es lo que hace que un pecado mortal (o mortal)?
Tres condiciones se deben cumplir:
(1) debe ser un "pecado cuyo objeto sea materia grave",
(2) debe cometerse con “pleno conocimiento”, y
(3) debe hacerse con "consentimiento deliberado".
De lo contrario, estamos ante una acción que, aunque objetivamente incorrecta*, es venialmente pecaminosa o no es pecaminosa en absoluto. Pero, ¿qué probabilidades hay de que nuestros pecados cumplan con los tres criterios?
¿Es imposible cometer un pecado mortal?
Según algunos sacerdotes y teólogos, casi sí. Por ejemplo, el difunto padre Jim Rude, SJ, escribió un ensayo en 2016 titulado “Los pecados mortales son muy difíciles de cometer”, en el que recordó su costumbre de confesarse todos los sábados durante su adolescencia. En lugar de recordar con cariño esta práctica piadosa (explícitamente fomentada por la Iglesia), se lamentó: “Esas confesiones eran bastante tristes, porque generalmente se mencionaban pecados mortales, pero mirando hacia atrás creo que nunca hubo pecados mortales”. razonando que “sólo tenía quince años y no tenía ni idea de lo que era un pecado mortal”.
P. La propia descripción de Rude testifica en contra de esto: estaba haciendo algo cuando era adolescente sabía que no debía hacerlo y posteriormente lo confesó. Como dijo, “normalmente se mencionaban los pecados mortales”. Por eso es difícil creer que “no tenía ni idea de lo que era un pecado mortal”. Pero según el P. Brusco,
Un pecado mortal no es simplemente una acción mala, una acción que es verdaderamente mala, sino que debe realizarse con la más profunda comprensión de la relación de Dios con la situación de quien la comete. El hacedor tiene que entender quién es Dios, su amor supremo y eterno, y tiene que decirse a sí mismo: “Sé quién es Dios y lo que debería significar para mí, y no me importa. ¡Fuera Dios! Voy a robar, lastimar o tener sexo, pase lo que pase”.
Esta es una grave distorsión (y casi una inversión) de la enseñanza real de la Iglesia. En el p. Según la visión de la moral de Rude, pareciera que la puerta es ancha y fácil el camino que conduce al cielo. Pero esto es el polo opuesto de lo que Jesús dice en Mateo 7:13. Si el pecado mortal sólo es posible para alguien “con el más profundo entendimiento de la relación de Dios con la situación del autor”, entonces los no creyentes y los espiritualmente tibios aparentemente serían salvos, ya que carecen de tal entendimiento.
Es difícil cuadrar al P. La idea de Rude de que el pecado mortal requiere una rebelión consciente de Dios con las propias palabras de Jesús al respecto. Prediciendo sus palabras de condenación a los condenados, Jesús dice que dirán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento o forastero o desnudo o enfermo o en la cárcel, y no te servimos?” (Mateo 25:44). Es decir, muchos de los condenados no se cumplirán Han pensado que su odio al prójimo era un odio a Dios. San Juan advierte contra este engaño, diciendo: “Si alguno dice: 'Amo a Dios' y odia a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto” (1 Juan 4:20).
La posición defendida por el P. Rude ha sido condenado explícitamente en repetidas ocasiones por la Iglesia, particularmente por San Juan Pablo II. Por ejemplo, en Reconciliatio et Paenitentia, advierte que “habrá que tener cuidado de no reducir el pecado mortal a un acto de 'opción fundamental' –como comúnmente se dice hoy– contra Dios, con la intención de que con ello se pretenda un desprecio explícito y formal hacia Dios o el prójimo”. Es decir, la Iglesia nunca ha enseñado (y de hecho, lo niega explícitamente) que el hacedor tiene que decir: “¡Fuera Dios!”. que su pecado sea mortal. Después de todo, explicó el Papa,
El pecado mortal existe también cuando una persona, a sabiendas y voluntariamente, por cualquier motivo, elige algo gravemente desordenado. De hecho, tal elección incluye ya el desprecio de la ley divina, el rechazo del amor de Dios por la humanidad y por toda la creación; la persona se aleja de Dios y pierde la caridad. Así, la orientación fundamental puede cambiarse radicalmente mediante actos individuales.
La verdad sobre el pecado mortal
Si sé que una determinada conducta es gravemente pecaminosa y la elijo libremente, he elegido algún pecado en lugar de a Dios. No necesito pronunciar un discurso interno para decirle a Dios que se vaya, porque ya lo he hecho con mis acciones... even si trato de engañarme pensando que puedo servir a dos amos. Juan Pablo II consideró este error tan grave que repitió su advertencia en El brillo de la verdad, profundizando en por qué ésta es una peligrosa perversión de la teología católica mortal.
Pero el p. Rude no sólo tenía un listón increíblemente alto de "pleno conocimiento". Su idea del consentimiento también fue exagerada hasta tal punto que imaginó que matar a un sacerdote podría no ser un pecado mortal. Puede parecer una interpretación poco caritativa de sus ideas, pero ese es su ejemplo real:
Pero también el hacedor tiene que actuar con plena libertad. Miro artículos en las noticias estos días, como el niño de doce años que mató a un sacerdote de ochenta y dos años mientras decía misa, y me preguntaba qué estaba haciendo realmente el niño, qué estaba pensando realmente. Por más horrible que haya sido su acción, simplemente me cuesta creer que el niño haya cometido un pecado mortal según los estándares católicos. Y miro a personas que crecieron con abusos horribles durante su niñez o pobreza o experiencias continuas con pandillas, y me pregunto si realmente son libres de actuar de una manera tan malvada.
Es cierto que “la imputabilidad y la responsabilidad por una acción pueden verse disminuidas o incluso anuladas por la ignorancia, la inadvertencia, la coacción, el miedo, la costumbre, los apegos desordenados y otros factores psicológicos o sociales” (CIC 1735). Es una de las razones por las que no deberíamos condenar a otros por sus acciones: no saber qué tipo de factores podrían estar sucediendo detrás de escena. Pero tampoco deberíamos prejuzgar en la dirección opuesta, como si aquellos que crecen en la pobreza ya no tuvieran libre albedrío o albedrío, o incluso la capacidad de pecar.
Juan Pablo II nos recuerda que “algunos pecados son intrínsecamente graves y mortales en razón de su materia”, acciones que “per se y en sí mismas, independientemente de las circunstancias, son siempre gravemente erróneas en razón de su objeto. Estos actos, si se llevan a cabo con suficiente conciencia y libertad, son siempre gravemente pecaminosos”. Si asesinar a un sacerdote mientras dice misa no cumple con este criterio, es difícil decir qué lo haría.
¿Dónde nos deja esto?
En pocas palabras, como penitentes, estamos “obligados a confesar en especie y número todos los pecados graves cometidos después del bautismo y aún no remitidos directamente por las llaves de la Iglesia ni reconocidos en la confesión individual, de los que la persona tiene conocimiento después de un diligente examen de conciencia”. Y si no estás seguro de si es un pecado mortal o no, confiésalo, ya que “se recomienda a los fieles cristianos que confiesen también los pecados veniales” (Código de Derecho Canónico, poder. 988). E incluso si no has cometido ningún pecado mortal del que seas consciente, ¡acostúmbrate a confesarte de todos modos! Después de todo, “el pecado venial deliberado y sin arrepentimiento nos dispone poco a poco a cometer pecado mortal” (CIC 1863).
Por su parte, la Iglesia recuerda a los sacerdotes que “deben tener cuidado de no disuadir a los fieles de la confesión frecuente o devocional” y que “debe impedirse absolutamente que la confesión individual se reserve sólo para pecados graves, porque esto privaría a los fieles del gran beneficio de la confesión y dañar el buen nombre de quienes se acercan al sacramento con sencillez”.
Finalmente, si tienes buenas razones para creer que has cometido un pecado mortal y te confiesas, eso no es (como dice el Padre Rude) “bastante triste”. Es más bien (como dice Jesús) un motivo de gran celebración, ya que “habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento” (Lucas 15:7).
* La culpabilidad moral es sólo un aspecto de la cuestión. Las acciones son pecaminosas porque nos dañan a nosotros y a los demás, por lo que incluso cuando hacemos algo incorrecto de manera inocente (y, por lo tanto, sin culpa moral), es posible que aun así nos estemos dañando a nosotros mismos. Tomemos como ejemplo a una pareja engañada (por la cultura o incluso por su sacerdote) haciéndoles creer que está bien, o incluso que es moralmente responsable, usar anticonceptivos. Puede que sean inocentes de cualquier culpa moral, pero el daño causado a su matrimonio y a sus familias persiste.