Los protestantes de la tradición reformada se caracterizan por establecer una distinción rigurosa entre justificación y santificación . Sostienen que, cuando un creyente es «salvo» o justificado, lo que lo hace justo ante Dios es simplemente la declaración divina de su rectitud, no un estado interior de justicia (santidad). Argumentan que la justicia interior acompaña a la justificación, pero no es el fundamento para estar en paz con Dios. Esta distinción lleva a los protestantes de esta corriente a afirmar que la posición correcta de un creyente ante Dios es definitiva e inmutable, independientemente de lo que haya en su corazón o de sus vacilaciones en la búsqueda de la santidad (santificación).
La postura católica, por otro lado, no establece una línea divisoria rígida. Por ejemplo, el Concilio de Trento enseñó en su Decreto sobre la Justificación : «La justificación no es solo la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior» (cap. 7). Para un católico, Dios considera que un creyente está en paz con él (justificado) porque , mediante un don gratuito, ha producido en el creyente, por medio de la fe y la caridad, un estado interior de justicia (santificación).
Entonces, ¿cuál es la postura correcta? 2 Corintios 3:1-9 es un pasaje que demuestra que la postura católica es la correcta. Analicémoslo aquí.
San Pablo comienza con un tema destacado que se encuentra en la tradición profética judía: la escritura de la ley de Dios en el corazón. El escribe:
Ustedes mismos son nuestra carta de recomendación, escrita en sus corazones , para ser conocida y leída por todos los hombres; y muestran que son una carta de Cristo entregada por nosotros, escrita no con tinta sino con el Espíritu del Dios vivo, no en tablas de piedra sino en tablas de corazones humanos (vv. 2-3).
Luego, Pablo comienza a identificar esta letra escrita (ley) en el corazón como característica del Nuevo Pacto en contraste con el Antiguo. El escribe:
Tal es la confianza que tenemos por medio de Cristo en Dios... quien nos ha capacitado para ser ministros de un nuevo pacto , no en un código escrito, sino en el Espíritu, porque el código escrito mata, pero el Espíritu da vida (vv. 4-6).
Este tema de la ley de Dios escrita en el corazón humano en el Nuevo Pacto es una alusión tanto a Jeremías como a Ezequiel. Jeremías 31:31-34 dice:
He aquí, vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y la casa de Judá, no como el pacto que hice con sus padres cuando los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto. . . . Este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley en su interior , y la escribiré en sus corazones ; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.
Ezequiel, en referencia al tiempo en que Dios establece su “pacto de paz” (Ezequiel 34:25), también llamado “pacto eterno” (Ezequiel 37:26), predice lo que Dios hará en esos días:
Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros ; quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne . Pondré mi espíritu dentro de vosotros y haré que andéis en mis estatutos y guardéis mis preceptos (36:26-27).
La revelación de que Dios dará un corazón nuevo a su pueblo en el Nuevo Pacto, con su ley escrita en él, indica que había un problema con el corazón de Israel en el Antiguo Pacto: no podían cumplir la ley escrita en piedra. Por eso Pablo dice: «El código escrito [la Antigua Ley] mata» (2 Corintios 3:6) y continúa llamando a la Antigua Ley una «dispensación de muerte» en el versículo 7 y una «dispensación de condenación» en el versículo 9. El motivo de la condenación era la desobediencia. La Antigua Ley daba conocimiento de lo que se debía obedecer, pero no daba el poder para obedecer.
Para Pablo, que piensa en la misma línea que Jeremías y Ezequiel, la solución que identifica como la Nueva Ley es proporcional al problema. El problema para el pueblo de Israel era un asunto interior, un asunto del corazón; por lo tanto, la solución debe ser interior y también del corazón.
Hasta ahora, todo lo que hemos dicho coincide con lo que un protestante convencido por la tradición reformada diría que sucede con la santificación. El reto ahora consiste en conectar la transformación interior de la que habla Pablo con la justificación.
La clave se encuentra en los versículos 7-9. Pablo escribe:
Ahora bien, si la dispensación de la muerte, grabada en letras sobre piedra, vino con tal esplendor que los israelitas no podían mirar el rostro de Moisés a causa de su brillo, desvaneciéndose como éste estaba, ¿no será acompañada con mayor esplendor la dispensación del Espíritu? Porque si hubo esplendor en la dispensación de condenación, la dispensación de justicia debe excederlo con mucho en esplendor. En efecto, en este caso, lo que una vez tuvo esplendor ha llegado a no tener ningún esplendor, a causa del esplendor que lo sobrepasa.
Nótese que Pablo llama a la Nueva Ley la «dispensación de justicia» y la contrasta con la Antigua Ley, a la que llama la «dispensación de muerte» (v. 7) y la «dispensación de condenación» (v. 9). La palabra griega para «justicia», dikaiosunē, está relacionada con el verbo dikaioō, que significa justificar o declarar justo. Estas son las palabras que Pablo usa cuando explica su doctrina de la justificación en su carta a los Romanos:
- Romanos 3:28: “Porque creemos que el hombre es justificado [griego, dikaiousthai] por la fe sin las obras de la ley”.
- Romanos 4:5: “Al que no trabaja, sino que confía en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia [griego, dikaiosunēn]. "
Este contraste muestra que Pablo ve el resultado de la Antigua Ley como lo opuesto a la justicia: la injusticia. Y dado lo que dijimos anteriormente de que el resultado de la Ley Antigua fue un problema del corazón (el problema de Israel que la Nueva Ley pretende rectificar), se deduce que la injusticia del pueblo bajo la Ley Antigua era algo interior: una cuestión del corazón. Por lo tanto, el motivo del acto legal de condenación era el estado interior de injusticia de los israelitas provocado por la desobediencia.
Para Pablo, la transformación interior que trae consigo la nueva dispensación, con la ley de Dios escrita en el corazón del hombre, es la solución adecuada al problema de la injusticia que caracterizaba a Israel bajo la Antigua Ley. Por eso Pablo llama a la Nueva Ley «una dispensación de justicia » (en griego, dikaiosunēs ).
Dado que la injusticia de Israel bajo la Antigua Ley era algo interior, una cuestión del corazón, y la justicia que trae la Nueva Ley escrita en el corazón tiene como objetivo Dios rectificar esa injusticia y hacer que el pueblo de Dios ya no esté sujeto a condenación, Se sigue que la justicia que trae la Nueva Ley es una justicia interior, una cuestión del corazón—o, como erudito de la biblia John Kincaid como dice, “rectitud cardiaca”.
Para Pablo, por lo tanto, la base para ya no ser condenado —o, para decirlo de otra manera, la base para ser justificado— es la “justicia cardíaca” del creyente, un estado interior de justicia que Dios produce en su alma. Y dado que la justificación es una transformación del corazón que resulta en un estado interior de justicia, no tenemos que trazar una línea estricta entre justificación y santificación.