Ángel guardian Es un término moderno, y al público bíblico le parecería bastante sorprendente.
El término ángel (Hebreo, mal'ak; Griego, angelos) significa mensajero, y mensajero y guardián son diferentes. Hablar de ángeles guardianes –mensajeros guardianes– sería un poco como hablar de mensajeros dentistas o mensajeros contables.
San Agustín escribe célebremente:
Los ángeles son espíritus. Cuando son simplemente espíritus, no son ángeles, pero cuando son enviados, se convierten en ángeles; porque “ángel” es el nombre de una función, no de una naturaleza. Si preguntas sobre la naturaleza de tales seres, encontrarás que son espíritus; si preguntas cuál es su oficio, la respuesta es que son ángeles. . . . Haga una comparación con los asuntos humanos. El nombre de la naturaleza de alguien es "ser humano", el nombre de su trabajo es "soldado". . . . De manera similar existieron algunos seres que fueron creados por Dios como espíritus, pero él los convierte en ángeles enviándolos a anunciar lo que les ha ordenado (Exposiciones de los Salmos 103:1:15).
La Biblia usa otros términos para espíritus no humanos que no son funcionamiento como mensajeros. A veces a los de alto rango se les llama “hijos de Dios” (hebreo, bney elohim) o “príncipes” (hebreo, sarim), a diferencia de los espíritus de bajo rango que hacen recados y entregan mensajes.
Sin embargo, dado que los espíritus de bajo rango tienen contacto con los humanos, nos encontramos con mensajeros con frecuencia, y durante la era cristiana el término ángel comenzó a aplicarse a cada espíritu no humano distinto de Dios.
¿Cuándo oímos hablar por primera vez de los ángeles guardianes? Inmediatamente después de la caída del hombre, leemos:
Expulsó al hombre, y al este del jardín del Edén colocó los querubines y una espada de fuego que giraba en todas direcciones para guardar el camino hacia el árbol de la vida (Génesis 3:24).
Hoy estos seres serían clasificados como ángeles, pero fíjate que la palabra no se usa. No transmiten mensajes, por eso se les llama querubines. (Además, los querubines no eran pequeños bebés con alas; en italiano se conocen como putti. Los querubines fueron representados como aterradores híbridos entre animales y humanos; ver Ezek. 10.)
Junto con la espada de fuego, estos querubines sirven como los primeros ángeles guardianes de la Biblia. Pero no están protegiendo a los humanos. Están guardando “el camino al árbol de la vida”.
¿Cuándo es la primera vez que vemos ángeles protegiendo a un humano? En la historia de Lot, Dios envía mensajeros (usando el término “ángel”) para advertirle a él y a su familia de la destrucción de Sodoma (Gén. 19:12-22). Cuando demora su salida, ¡incluso lo agarran y lo obligan a salir de la ciudad!
Así vemos cómo se asignan ángeles para proteger a los seres humanos. Sin embargo, ésta es una asignación temporal de estos ángeles, no un deber regular.
¿Cuándo se menciona por primera vez a seres angelicales asignados a proteger regularmente a los humanos? En el cántico de Moisés leemos esto:
Recuerda los días de antaño; considera los años de muchas generaciones; Pregunta a tu padre, y él te lo mostrará, y a tus mayores, y ellos te lo dirán. Cuando el Altísimo dio su herencia a las naciones, cuando dividió a los hombres, fijó los límites de los pueblos según el número de los hijos de Dios. Pero la porción del Señor es su pueblo, Jacob su herencia asignada (Deuteronomio 32:7-9).
¿Qué significa el texto cuando dice que Dios dividió a la humanidad y fijó las fronteras de las naciones “según el número de los hijos de Dios”?
“Los hijos de Dios” eran espíritus de alto rango que hoy serían llamados ángeles, y la idea era que Dios asignó las diferentes naciones al cuidado y mando de estos seres angelicales—excepto Israel. Mantuvo a Israel como “su pueblo”.
Vemos así a guardianes angelicales asignados a proteger grupos de personas –naciones–, pero aún no de individuos.
Los mismos guardianes aparecen en el libro de Daniel. Aquí se les llama “príncipes” o “comandantes” (sarim se puede traducir de cualquier manera).
Daniel ayuna y ora, y tres semanas después, aparece Gabriel. Explica la demora diciendo que “el príncipe del reino de Persia” lo detuvo, pero Miguel, “uno de los principales príncipes” (10:13), lo ayudó.
Gabriel también dice que él y Miguel lucharán contra el príncipe de Persia, dando paso a que el príncipe de Grecia llegue a ser prominente (vv. 20-21).
Este conflicto celestial indica que algunos “hijos de Dios” se están oponiendo a la voluntad de Dios. Hoy en día llamaríamos demonios a esos seres, y esta era la comprensión bíblica común de quiénes eran los dioses de los pueblos extranjeros: sus ángeles guardianes que se portaban mal.
Posteriormente se describe a Miguel como “el gran príncipe que está a cargo de tu pueblo” (12:1), lo que indica que Dios ahora ha incorporado a Miguel en el gobierno de Israel.
La primera vez que leemos acerca de ángeles que protegen regularmente a humanos individuales es en Mateo. Al hablar de la disciplina dentro de la Iglesia, Jesús dice:
Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños. Porque os digo que sus ángeles en el cielo ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos (18:10).
“Estos pequeños” parecen ser cristianos (no niños), por lo que existe un vínculo entre los cristianos y los ángeles que los protegen.
Jesús dice que estos ángeles “siempre ven el rostro de mi Padre que está en los cielos”, lo que significa que tienen acceso ilimitado al salón del trono de Dios. Si algo malo le sucede a uno de sus pupilos, se les garantiza la capacidad de interceder ante Dios.
Las Escrituras no nos dan mucha más información sobre los ángeles guardianes. Pero eso no ha impedido que los cristianos se pregunten acerca de ellos.
Basándose en el pasaje de Mateo, se han preguntado si sólo los cristianos tienen ángeles guardianes o si todos los humanos los tienen. El Catecismo es ambiguo al decir que Dios rodea la “vida humana” de ángeles y que “cada creyente” tiene un ángel (336).
La gente también se ha preguntado (sobre la base de la teoría de que sólo los cristianos pueden tener ángeles guardianes) si los obtenemos en el bautismo o al nacer.
St. Thomas Aquinas favoreció la opinión de que todos los seres humanos reciben ángeles guardianes al nacer (ST I:113:5). Hoy podríamos retrotraer esto a la concepción, y el Catecismo dice circunspectamente que la vida humana tiene el cuidado de los ángeles “desde su principio hasta la muerte” (ibídem.).
¿Algunas personas reciben ángeles guardianes adicionales? ¿Como aquellos que se hacen sacerdotes o se casan y necesitan la gracia para su vocación?
Las Escrituras indican que, de manera general, las personas pueden tener más de un ángel cuidándolas. Un antiguo israelita tenía a Miguel como patrón nacional, además de su propio ángel guardián individual. Hoy en día, Miguel es considerado el patrón de la Iglesia, pero los cristianos también tienen tutores individuales. Y vimos en el caso de Lot que se podían asignar tutores adicionales según fuera necesario.
Sin embargo, no tenemos evidencia bíblica de que Dios asigne regularmente ángeles adicionales a personas en estados como el sacerdocio o el matrimonio.
¿Qué pasa al revés? ¿Podría un solo ángel proteger a más de una persona, de la misma manera que un pastor protege un rebaño de ovejas? La declaración de Jesús en Mateo no descarta esto. Al hablar de “estos pequeños”, dice, “sus ángeles”, pero no dice que cada persona tiene un ángel único. Además, Israel sigue siendo el pueblo de Dios y, a menos que Michael haya abandonado su cargo anterior de la Iglesia, es muy posible que esté protegiendo two grupos del pueblo de Dios.
Como todo en esta área, esto es una cuestión de especulación y, en última instancia, no podemos saberlo. Lo que podemos saber es que nosotros están protegido por guardianes angelicales y que Dios nunca dejará que nos falte protección. Independientemente de la mecánica de cómo funciona en el mundo invisible, la cantidad de protección que necesitamos es la cantidad que tendremos.