Todo el mundo sabe (o casi todo el mundo lo sabe) que hay acciones moralmente buenas y acciones moralmente malas. Pero ¿cuándo es una acción no sólo Mal, pero pecaminoso? y particularmente mortalmente ¿pecaminoso? Después de todo, como dice San Juan, “todo mal es pecado, pero hay pecado que no es mortal”, así como “hay pecado que es mortal” (1 Juan 5:16,17). Un pecado mortal es aquel que “destruye en nosotros la caridad sin la cual la bienaventuranza eterna es imposible. Si no se arrepiente, trae la muerte eterna”, como dice el Catecismo de la Iglesia Católica (CCC) lo expresa (1874). Eso es lo que lo hace “mortal” o mortífero: nos separa de Dios para siempre, a menos que sea “redimido por el arrepentimiento y el perdón de Dios” (CIC 1861).
Gracias a Dios, no toda mala acción es pecado mortal. Entonces, ¿cómo sabemos cuál es cuál? Así como hay tres ingredientes Al evaluar una acción moral (el objeto, la intención y las circunstancias), hay tres ingredientes en un pecado mortal: (1) “asunto grave”, (2) “pleno conocimiento” y (3) “consentimiento deliberado”. Y el Catecismo Está claro que “las tres condiciones deben cumplirse juntas” (1857).
Si se cumplen los tres, es un pecado mortal. De lo contrario, “se comete pecado venial cuando, en una materia menos grave, no observa la norma prescrita por la ley moral, o cuando desobedece la ley moral en una materia grave, pero sin pleno conocimiento o sin pleno consentimiento” (CIC). 1862). Esto sigue siendo un problema, ya que el pecado venial “debilita la caridad” e “impide el progreso del alma en el ejercicio de las virtudes y la práctica del bien moral”, y “el pecado venial deliberado y sin arrepentimiento nos dispone poco a poco a cometer pecado mortal, pero el pecado venial no (por sí mismo) “priva al pecador de la gracia santificante, de la amistad con Dios, de la caridad y, por consiguiente, de la felicidad eterna” (CIC 1863).
¿Qué significa “asunto grave”? Significa que el pecado es grave. Pero ¿cómo evaluamos la gravedad de un pecado? El Catecismo es explícito sobre la naturaleza grave de pecados particulares, incluyendo el sacrilegio (2120), la blasfemia (2148), el perjurio (2152), evitar deliberadamente la Misa los domingos y los días santos de precepto (2181), el asesinato (2268), el odio al prójimo “cuando se desea deliberadamente un daño grave” (2303), la prostitución (2355), las relaciones sexuales fuera del matrimonio (2390) y la adulación que “lo convierte a uno en cómplice de los vicios o pecados graves de otro” (2480). San Pablo también da listas en Gálatas 5:19-21 y 1 Corintios 6:9-10 de pecados cuyos practicantes no "heredarán el reino de Dios". Pero ninguna de estas listas es exhaustiva.
Más ampliamente, el Catecismo Dice que “la materia grave está especificada en los Diez Mandamientos” (1858), señalando las palabras de Jesús al joven rico. Cuando el hombre le pregunta: “Maestro bueno, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?”, Jesús responde: “Tú conoces los mandamientos: 'No matarás, no cometerás adulterio, no hurtarás, no darás falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre'” (Marcos 10:17,19). La clara implicación de Jesús parece ser que aquellos que cometen adulterio, roban, etc. no heredarán la vida eterna.
Incluso aquí hay dos advertencias importantes. Por un lado, no toda violación de los Diez Mandamientos es pecado mortal. Por ejemplo, la persona que roba un dólar es no necesariamente condenado. Por otro lado, no todo pecado mortal es una violación directa y obvia de los Diez Mandamientos. St. Thomas Aquinas considera esta objeción directamente al considerar el pecado de la gula: “Todo pecado mortal es contrario a un precepto del Decálogo: y esto, aparentemente, no se aplica a la gula”. Tomás de Aquino sostiene que la glotonería es una violación indirecta del Tercer Mandamiento (santificar el sábado) al alejarnos de la santidad. Es una respuesta extraña, pero explica: “No todos los pecados mortales se oponen directamente a los preceptos del Decálogo [Diez Mandamientos], sino sólo aquellos que contienen injusticia: porque los preceptos del Decálogo se refieren especialmente a la justicia y sus partes”. En otras palabras, los Diez Mandamientos establecen “los primeros principios” de la ley moral; no son una lista exhaustiva de todos los pecados graves. La pregunta correcta es ésta: ¿es este el tipo de comportamiento que coloca algo más por encima de Dios o me aleja de Dios? Si es así, es un asunto grave.
Al considerar si un pecado es mortal o no, las circunstancias importan. Por ejemplo, el Catecismo señala que “también hay que tener en cuenta quién es el agraviado: la violencia contra los padres es en sí misma más grave que la violencia contra un extraño” (1858). Asimismo, robar del exceso de riqueza de un millonario es menos malo que robar la comida de un hombre hambriento. Tomando el ejemplo de la mentira, el Catecismo explica cómo determinar la gravedad de un pecado: “La gravedad de una mentira se mide por la naturaleza de la verdad que deforma, las circunstancias, las intenciones de quien miente y el daño sufrido. por sus víctimas. Si la mentira en sí misma sólo constituye un pecado venial, se vuelve mortal cuando lesiona gravemente las virtudes de la justicia y de la caridad” (2484).
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