Hoy es la Fiesta de los Santos Inocentes, en la que alabamos como santos y mártires a los niños asesinados en lugar de Jesús por el rey Herodes, que temía la noticia del nacimiento de un rey rival.
La base bíblica para esta fiesta es Mateo 2:16, que dice que “Herodes, cuando se vio engañado por los magos, se enfureció y envió a matar a todos los niños varones en Belén y en toda aquella región que tuviera dos años o menos, según el tiempo que había averiguado de los sabios”.
Prudencio (348-c. 413) escribió su hermosa Salvete flores Martyrum en su honor, como parte de su poema más amplio en honor a la Fiesta de la Epifanía. Hay varias traducciones al inglés, pero esta me gusta por Nicolás Richardson:
Salved todas, flores del martirio,
quien, a las mismas puertas de la vida,
Los perseguidores de Cristo mataron, como tormentas
¡Las rosas recién nacidas matan!
Oh tierno rebaño, vosotros sois los primeros
de ofrendas a Cristo:
ante su altar, inocente,
con palmas y coronas juegas.
¿Pero los Santos Inocentes merecen ser llamados santos y mucho menos mártires? Después de todo, “mártir” significa “testigo”, y no es como si fueran testigos voluntariamente que fueron a la muerte por causa de Cristo. Como Charles Peguy Como observa, los Santos Inocentes eran “los únicos cristianos que seguramente en la Tierra nunca habían oído hablar de Herodes” y “para quienes, en la Tierra, el nombre de Herodes no significaba nada en absoluto”. Incluso llamarlos “cristianos” parece incorrecto, ya que no fueron bautizados y no sabían más sobre Jesús que sobre Herodes. ¿Bien?
Equivocado. Jesús habla de su propia muerte como una especie de bautismo, diciendo durante su ministerio público: “Tengo un bautismo con el que ser bautizado; ¡Y cómo me siento constreñido hasta lograrlo! (Lucas 12:50). Los primeros cristianos se dieron cuenta de esto. Aunque insisten en que el bautismo es necesario para la salvación, a los cristianos les gusta San Cipriano son claros en que “ciertamente no están privados del sacramento del bautismo los que son bautizados con el más glorioso y mayor bautismo de sangre”.
De manera similar, los Tertuliano describe la sangre y el agua que fluyen del costado traspasado de Cristo (Juan 19:34) como los “dos bautismos”, que Jesús nos da “para que los que creían en su sangre fueran bañados en el agua; los que habían sido bañados en el agua también podían beber la sangre”. Él ve esta “segunda pila”, el martirio, como “el bautismo que reemplaza el baño fontal cuando no se ha recibido y lo restaura cuando se pierde”. De modo que los primeros cristianos no veían el martirio como una excepción a la necesidad de ser bautizado. Más bien, lo vieron como una especie de bautismo: en sangre en lugar de agua.
Así que no es exagerado decir que los Santos Inocentes—quienes murieron por Cristo, e incluso murieron en el lugar de Jesús—fueron bautizados en sangre. Podemos estar seguros de su salvación, ya que Jesús prometió que “el que pierda su vida por mí, la salvará” (Lucas 9:34).
Y todo ello a pesar de su corta edad. San. Ireneo, escribiendo c. 180, dice que Dios
Quitó repentinamente a los niños pertenecientes a la casa de David, cuya feliz suerte había nacido en ese momento, para poder enviarlos antes a su reino; él, siendo él mismo un niño, dispuso que los niños humanos fueran mártires, inmolados, según las Escrituras, por causa de Cristo, que nació en Belén de Judá, en la ciudad de David.
Este es un detalle importante: San Mateo presenta la muerte de estos niños no simplemente como una tragedia, sino también como un cumplimiento de “lo dicho por el profeta Jeremías” (Jer. 31:15; Mateo 2:16-18). Entonces estos niños son mártires de una manera única, ya que su muerte ayuda a probar que el niño Jesús es el cumplimiento de la profecía del Antiguo Testamento.
Su muerte también revela a Cristo como el Nuevo Moisés. Prudencio hace esta conexión en su poema:
'En medio de los flujos de sangre de sus contemporáneos'
el niño de la Virgen, solo
ileso, engañó la espada, que robó
estas madres de sus bebés.
Así Moisés, salvador de su raza,
y Cristo prefigurando,
una vez escapó de las leyes tontas
que hizo el malvado Faraón.
Así que hay razones bíblicas para entender a los Santos Inocentes como mártires en el sentido de “testigos”. Su muerte nos dice algo acerca de Jesucristo.
Cipriano, escrito a mediados del siglo III, describe a los Santos Inocentes no sólo como mártires, sino como una especie de prototipo de todos mártires:
La natividad de Cristo fue testigo inmediatamente del martirio de los niños, de modo que los que tenían dos años para abajo fueron asesinados por causa de su nombre. Una época que aún no estaba preparada para la batalla parecía apta para la corona. Para que se manifieste que los que son muertos por causa de Cristo son inocentes, la infancia inocente fue ejecutada por causa de su nombre. Está demostrado que nadie está libre del peligro de persecución, cuando incluso estos cometen martirios.
Con su muerte, los Santos Inocentes también nos enseñan algo sobre la crueldad del Enemigo, así como algo sobre la vida cristiana: es decir, que no se nos promete que será fácil. Después de todo, si incluso estos niños puros e inocentes sufrieran ese destino, ¿por qué deberíamos esperar que nos ahorremos dificultades o persecución?
Pero Cyprian también destaca dónde tendemos a equivocarnos en nuestro pensamiento sobre el martirio. Es fácil caer en la trampa de pensar que el martirio es una especie de buena obra que el mártir hace por Cristo. Pero los primeros cristianos advirtieron contra esto. El Martirio de Policarpo, escrito un año después de la muerte de Policarpo en 155, contrasta el martirio de San Policarpo con el fallido martirio de Quinto, quien “se obligó a sí mismo y a algunos otros a presentarse voluntariamente” al juicio, en un intento de ser martirizado, sólo para terminar apostatando. y ofrecer sacrificios a los dioses paganos.
Más bien, el martirio es una gracia que, si es necesario, recibimos de Cristo. Como dice Cipriano, “la causa de perecer es perecer por Cristo. Ese Testigo que prueba a los mártires y los corona, basta para testimonio de su martirio”. Así que no son los Santos Inocentes quienes se convierten en mártires. Es, en última instancia, Cristo quien los hace santos y mártires.
Así como Cristo santifica cada día a los bebés en el bautismo en agua, también dio a los Santos Inocentes la gracia de convertirse en santos y mártires mediante el bautismo de sangre, para que (en palabras de Péguy), aquellos “que no sabían nada de la vida y no recibieron ninguna herida excepto aquella herida que les dio la entrada al reino de los cielos”.