Si alguna vez viste una película antigua, verás un comportamiento que a nosotros nos parece completamente extraño. Por ejemplo, es posible que veas en una antigua película de guerra a un médico ofreciéndole un cigarrillo a un soldado justo antes de ir a cirugía. ¿No sabían que fumar no era saludable? Sí, lo hicieron. Los cigarrillos fueron llamados clavos de ataúd ¡Desde principios de la década de 1880!
Intente darle un cigarrillo a una persona en una camilla hoy antes de la cirugía. ¡La gente pensará que estás loco! Pero ¿por qué es una locura hoy y no hace cuarenta o cincuenta años? Así somos. Las convenciones y las opiniones dominantes tienden a ser parte del ruido de fondo de la vida y estamos ciegos a ellas a menos que se nos presenten para evaluarlas. Pero una vez que lo son, y si resultan rechazados, comienza una revolución intelectual y las cosas que alguna vez fueron aceptadas se vuelven impensables.
En los primeros días del cristianismo, esta nueva religión tuvo que competir por la legitimidad con el paganismo. En el transcurso de esta competencia, la revelación cristiana introdujo nuevos conocimientos que comenzaron a revolucionar Occidente. Con el tiempo, el paganismo se volvió impensable.
Por ejemplo, como religión organizada, el cristianismo impulsó la ciencia moderna, proporcionando el imperativo religioso y la visión realista del mundo necesarios para impulsar la investigación científica como una empresa autosostenible. Textos bíblicos como Eclesiástico, Sabiduría y 2 Macabeos hicieron contribuciones únicas a los fundamentos de la ciencia moderna. Segundo Macabeos, por ejemplo, afirmó explícitamente que Dios creó todo de la nada (ex nihilo). Los libros de Sabiduría y Eclesiástico anclaron la creencia en un universo que es inteligible y cognoscible en su totalidad. El texto más importante y citado con frecuencia de este período es Sabiduría 11:20, que vincula las abstracciones con la creación cuando dice de Dios: “Pero tú ordenaste todas las cosas por medida, número y peso” (Sabiduría 11:20).
Los números, la medida y el peso no son objetos físicos, sino intelectuales. No puedes ir a la tienda y comprar un two o tropezar con un three mientras camina. Pero cuando vemos un par de piedras, nuestra mente puede entender que tienen una dualidad.
La medida y el peso son declaraciones comparativas. A comparación no existe como una cosa, pero es algo que nuestra mente reconoce y usa. Lo mismo ocurre con el peso.
Sabiduría 11:20 enseña con la certeza de la revelación inspirada que nuestra mente conoce el lenguaje en el que está hecha la naturaleza de todas las cosas, visibles e invisibles. Las cosas físicas, por lo tanto, pueden conocerse y entenderse mediante matemáticas, mediciones, comparaciones, etc.
Los filósofos griegos reconocieron el vínculo entre la naturaleza y las abstracciones. Pero la filosofía de Pitágoras era sólo eso: la filosofía de Pitágoras. La gente era libre de aceptarlo o rechazarlo. Lo que la Iglesia poseía y de lo que carecían estas otras filosofías es el imperativo religioso: estas cosas deben ser así y no puede ser de otra manera. La naturaleza no sólo parecer ser comprensible por abstracción; él is dispuesto a ser entendido de esta manera. La confianza que infundió este imperativo permite al Occidente cristiano investigar la naturaleza con la expectativa de que toda ella sea inteligible.
Como señala el físico y teólogo Stanley Jaki en varias de sus obras, el genio innato de la inteligencia humana está presente en todas las épocas y en todas las naciones. Cada uno contribuye al avance del conocimiento humano. Todas las culturas, desde Oriente (china, india) hasta Occidente (babilónica, griega, musulmana, etc.), aportan algo único a esta aventura. Pero lo que les falta a estas culturas es una visión del mundo que refleje la realidad. Dicho de otra manera, proporcionaron los ingredientes necesarios para producir ciencia moderna, pero no tenían la receta necesaria para reunir todos los diferentes elementos. Es la Iglesia como institución la que suministró la receta y el carácter religioso. debería que dio origen a la ciencia moderna.
La religión organizada inició la revolución científica cuando el Cuarto Concilio de Letrán (1215) afirmó como dogma (algo necesario para creer como cristiano) que Dios creó todas las cosas a la vez de la nada. Es esta definición, junto con las Condenas de 1277, la que impulsó a Jean Buridan (1300-1358) a crear la primera revolución científica del pensamiento. Como Stacy Trasancos nota:
Buridan no era un teólogo, sino un hombre con una mente científica brillante. Si bien confiaba en que su fe guiaría su pensamiento y establecería límites a la realidad, estaba más interesado en explicar los fenómenos naturales.sic], particularmente el movimiento de los objetos, y, aún más particularmente, el comienzo de todo movimiento. Su asentimiento de fe a los principios del credo cristiano lo guió a afirmar el avance más crítico en la historia de la ciencia, la idea del movimiento inercial y ímpetu.
El impulso de Buridan condujo a la idea moderna de inercia y allanó el camino para la primera ley del movimiento de Newton. El resto es historia. Es el imperativo religioso el que proporcionó la fuerza motivadora para investigar la naturaleza, porque se la consideraba otra forma de ver y adorar la sabiduría de Dios, que la naturaleza refleja.
Este artículo está adaptado de Gary Michutanuevo libro, Revuelta contra la realidad, disponible ahora en el Catholic Answers Shop.