Una fuente perenne de debate, y ocasionalmente de conflicto, es la forma en que recibimos la Sagrada Comunión. En este artículo me gustaría examinar una de las fuentes frecuentemente citadas en este debate y ubicar el tema en algún contexto histórico.
Hasta la época del Concilio Vaticano II, los católicos laicos Recibía la Sagrada Comunión bajo la especie de pan solo, de rodillas y sobre la lengua. Lo habían hecho durante muchos siglos. La recepción en la lengua fue ordenada por un concilio local, en Rouen, en 878, y St. Thomas Aquinas explica que sólo los dedos consagrados de un sacerdote deben tocar la hostia (Summa Theologiae IIIa, P82, a3). En Oriente, el pan con levadura se consagra y se empapa en la Preciosa Sangre, y la Sagrada Comunión se distribuye directamente en la boca con una cuchara.
Los detalles de la práctica litúrgica anterior (es decir, lo que hacían los católicos en los primeros siglos de la vida de la Iglesia) pueden ser difíciles de precisar. En el siglo IV, San Cirilo de Jerusalén describió la práctica de su época y lugar en un pasaje famoso (Catequesis mystagogicae 5,21):
Al acercaros a recibir, pues, no os acerquéis con las muñecas extendidas ni los dedos extendidos, sino haciendo de vuestra mano izquierda un trono para la derecha (porque está a punto de recibir a un Rey) y tomando la palma de vuestra mano, así recibiréis el cuerpo de Cristo. , y responda: “Amén”. Santifica cuidadosamente tus ojos con el contacto del cuerpo sagrado y luego participa, teniendo cuidado de no perder ninguna parte de él. Semejante pérdida sería como una mutilación del propio cuerpo. ¿Por qué, si te hubieran dado polvo de oro, no tendrías el mayor cuidado en retenerlo, sin dejar que ni un grano se te escapara de entre los dedos, para no ser tanto más pobre? ¡Con cuánto más cuidado, entonces, te cuidarás de no perder ni una migaja de algo que es más precioso que el oro y las piedras preciosas!
Este pasaje se cita a menudo para apoyar la tapas españolas práctica de recibir la Sagrada Comunión en la mano, y sus seguidores insisten en que el testimonio de Cirilo arraiga la práctica en la antigüedad y, por lo tanto, incluso la hace más respetable que la Comunión en la lengua.
Pero la descripción de Cirilo difiere de la forma en que hoy se recibe la Sagrada Comunión en la mano. Hoy, quien recibe en la mano tiene la mano derecha debajo de la izquierda. El sacerdote pone la hostia en la mano izquierda del comulgante, y el comulgante, con su mano derecha, transfiere la hostia de su mano izquierda a su boca. En la práctica descrita por Cyril, la hostia se coloca directamente en la mano derecha, que se eleva hasta la boca. No se puede coger la hostia con los dedos, ni tampoco existe la curiosa práctica, como señala Cyril, de que el comulgante se toque los ojos con la hostia.
Y así, en definitiva, existen diferencias notables entre la práctica antigua y la moderna.
El propósito aquí no es expresar una opinión sobre si la práctica moderna de recibir la Comunión en la mano es aceptable, o incluso si la práctica realmente tiene su origen, en cualquier forma, en la Iglesia primitiva. Más bien, el punto es mostrar que cualquiera que quiera establecer un pedigrí antiguo para la Comunión en la mano tendrá que presentar su caso en otra parte que San Cirilo de Jerusalén, cuya exhortación sobre cómo recibir el Santísimo Sacramento (a) difiere significativamente de la de San Cirilo de Jerusalén. cómo reciben los fieles hoy en día y (b) no muestra evidencia de que la práctica que describe estuviera muy extendida incluso en su época.
En la instrucción de 1969 Monumento a Domini, la Santa Sede ofreció a los obispos del mundo el permiso para distribuir la Comunión en la mano, si lo solicita una mayoría de dos tercios de cada conferencia episcopal. Sin embargo, la instrucción dice:
Debe conservarse el método [tradicional] de distribución de la Sagrada Comunión, teniendo en cuenta la situación actual de la Iglesia en todo el mundo, no sólo porque tiene muchos siglos de tradición a sus espaldas, sino sobre todo porque expresa la reverencia de los fieles por la Eucaristía. . La costumbre no menoscaba en modo alguno la dignidad personal de quienes se acercan a este gran sacramento: es parte de esa preparación que se necesita para la más fructífera recepción del cuerpo del Señor.
Este documento preveía dos peligros particulares con la nueva práctica: que sugeriría que había alguna “vacilación por parte de la Iglesia en su fe en la presencia eucarística” y un “peligro o incluso sugerencia de profanación”. Encuestas infórmenos que la creencia en la Presencia Real ha disminuido. Sin duda, las causas de esto son complejas, pero es indiscutible que la profanación se ha vuelto más fácil con la recepción de la Sagrada Comunión en la mano, ya que los comulgantes pueden, deliberada o inadvertidamente, llevarse la hostia sin consumirla.
Es cierto que el método moderno de recibir la Comunión en la mano parece más natural que recibir la Comunión en la lengua (y más natural que lo que prescribe San Cirilo). De hecho, una serie de prácticas de apariencia menos "natural" mencionadas aquí y allá en los primeros siglos de la Iglesia: el lavado ritual de las manos antes y después de recibir la Sagrada Comunión, por ejemplo, o las fuentes para este propósito frente a la iglesia. de iglesias en algunos lugares, o comulgantes besando los pies del sacerdote que distribuye la Eucaristía—no fueron revividos en la década de 1960, cuando se introdujo la nueva práctica. Pero existe el peligro de que, al adoptar una práctica que parece más natural, una comunidad termine con una práctica que es más natural porque está más desacralizada. No es necesariamente ideal que consumamos el Pan de los Ángeles de la misma manera que la comida ordinaria, y ciertamente eso no es lo que Cyril recomienda.
La práctica anterior al Vaticano II, que claramente estuvo en uso durante un período de tiempo mucho más largo que la práctica descrita por San Cirilo o la práctica moderna (o ambas juntas), conserva valor como una forma de enfatizar el estatus especial y valor de la presencia eucarística de nuestro Señor. El Papa Benedicto XVI insistió en ello al distribuir la Sagrada Comunión en San Pedro y explicó su decisión en una larga entrevista con Peter Seewald: “Al exigir que la Comunión se reciba de rodillas y en la lengua, quería dar una señal de profundo respeto. y poner un signo de exclamación a la Presencia Real”.
Como breve posdata, un hecho muy desafortunado Ha habido intentos por parte de sacerdotes e incluso de algunos obispos de hacer cumplir la uniformidad en la manera de recibir la Sagrada Comunión, negándosela a aquellos que desean recibirla en la lengua, o protestando con ellos después. Monumento a Domini prohíbe presionar a los fieles para que confirmen la nueva práctica, al igual que una instrucción posterior, Redemptionis sacramentum: “No es lícito negar la Sagrada Comunión a ningún fiel de Cristo basándose únicamente, por ejemplo, en que la persona desee recibir la Eucaristía de rodillas o de pie”, y “cada uno de los fieles siempre tiene derecho a recibir la Sagrada Comunión”. en la lengua, a su elección” (91, 92).
Seguramente se trata de una cuestión en la que todos deberían poder tolerar a quienes se aferran a la práctica más antigua, como signo eficaz de la fe que todos compartimos.