Los estadounidenses son más miserables y menos aptos que nunca, y la esperanza de vida se encuentra en su primer descenso de varios años desde la década de 1960. Las tasas de adicción a los opioides se han disparado a niveles impactantes, y las sobredosis son ahora la principal causa de muerte por lesiones.
Es a este mundo herido y quebrantado al que la Iglesia Católica nos envía, a los laicos, a evangelizar, sin importar cuán ocupados estemos o cuánto nos cueste comprender la locura que nos rodea. «Incluso cuando estamos absortos en las preocupaciones temporales», enseña el Concilio Vaticano II, estamos llamados a «realizar una obra de gran valor para la evangelización del mundo» ( Lumen Gentium 35).
El consejo continúa diciendo que debemos hacer esto, en primer lugar, pidiendo sabiduría a Dios y profundizando nuestra comprensión de la verdad revelada. Pero Lumen Gentium también destaca a la familia cristiana como un actor único en este esfuerzo, de una manera que podría sorprenderte:
Porque donde el cristianismo impregna todo el modo de vida familiar y lo transforma gradualmente, se encuentra allí la práctica y una excelente escuela del apostolado laico. En un hogar así, los maridos y las esposas encuentran su propia vocación de ser testigos de la fe y del amor de Cristo unos a otros y a sus hijos. La familia cristiana proclama en voz alta tanto las virtudes presentes del Reino de Dios como la esperanza de una vida bendita por venir. Así, con su ejemplo y su testimonio, acusa al mundo de pecado e ilumina a quienes buscan la verdad.
La última frase es la más impactante. ¿Qué significa decir que una familia cristiana «acusa al mundo de pecado»? Sencillamente, es reconocer que vivimos en un mundo que sufre, pero que a menudo no se da cuenta de su sufrimiento, o no se da cuenta de que existe una mejor manera de vivir.
La forma en que vivimos en la tierra es un anticipo del cielo o del infierno. Si nos dirigimos hacia la condenación, nuestras vidas rara vez son grandiosas hasta el momento de nuestra muerte. Más bien, las consecuencias de nuestras malas acciones nos alcanzan y nos afectan, incluso en esta vida. Las personas que se entregan a la avaricia, la promiscuidad, la glotonería, los celos y el egoísmo finalmente destruyen sus propias vidas y las de quienes los rodean. El “glamour del mal” es un fino barniz que oculta una realidad fea y desagradable, y basta ver las noticias para verlo. Así que no es sorprendente que a medida que nuestro país se aleja más de Dios, descienda aún más hacia un malestar que acorta la vida.
Por otro lado, una familia comprometida con la santidad es una familia que, a su manera, contribuye a crear un ambiente celestial en la tierra. Si alguien solo ha conocido el materialismo, la promiscuidad, la automedicación, las familias disfuncionales y demás, estas cosas pueden parecerle tan normales que no se da cuenta de que existe una alternativa mejor. Nunca la descubrirá, a menos que la encuentre.
Por lo tanto, parte de la misión evangélica de la familia cristiana consiste en proclamar al mundo —dar testimonio a cada persona que sufre— de que existe un camino mejor. Por eso el Concilio habla de dos funciones estrechamente relacionadas de la familia cristiana: «acusar al mundo de pecado» e «iluminar a quienes buscan la verdad».
¿Por qué la familia?
Para empezar, porque la familia es visible , de una manera que los sacerdotes no pueden serlo. Quienes jamás se cruzarían con un sacerdote (e incluso harían todo lo posible por evitarlo) inevitablemente se encuentran con familias con regularidad. Si nuestros compañeros de trabajo, amigos y familiares van a tener un encuentro transformador con el Evangelio, no podemos simplemente esperar que conozcan a un gran sacerdote. En cambio, debemos reconocer que probablemente fueron puestos en nuestras vidas (y en nuestros corazones) para que pudiéramos ser instrumentos de salvación de Dios.
Pero es más que eso. La familia también presenta una alternativa realista a la forma de vida del mundo. La mayoría de nosotros no estamos llamados a ser sacerdotes o religiosos, y es fácil descartar su santidad como algo que es sólo para sus estados de vida. La familia cristiana, por otro lado, nos muestra que la santidad es para quienes estamos en la “vida real” y que la santidad está a nuestro alcance. Esto no significa que debamos fingir que nuestras familias son falsamente perfectas, ocultando las verdaderas dificultades de la vida familiar, sino que debemos vivir incluso los tiempos de tumulto y prueba con las gracias ofrecidas por Jesucristo. Es precisamente en estos momentos cuando la familia cristiana brilla con su carácter distintivo.
Es fácil sentirse abrumado por el llamado de la Iglesia a evangelizar o intentar pasar la responsabilidad a nuestros sacerdotes. Pero los laicos que viven en familias cristianas felices y saludables son un testimonio creíble del poder transformador del evangelio y del verdadero gozo de la santidad. Así que, para citar a Juan Pablo II (y al ángel Gabriel), “¡No temáis!” En medio de un mundo infeliz, somos portadores de verdaderas Buenas Nuevas, y nuestras vidas y familias reflejan esta realidad esperanzadora.