Mientras salía por la puerta para encontrarme con los padres de mi novio por primera vez, mi mamá me llamó: "Esa falda es un poco corta, ¿no?".
Me detuve. Nunca se había producido una discusión sobre lo apropiado de la vestimenta, por lo que esta repentina mención, cuando yo tenía dieciocho años, fue sorprendente y confusa. "¿Que importa?" Dije, sinceramente curioso.
En ese momento, recibí una respuesta insatisfactoria a esa pregunta: “¡porque!” Pero la forma en que nos vestimos y cómo nos comportamos ciertamente sí importa. La modestia es una virtud que vale la pena cultivar, especialmente en la adolescencia, cuando los hábitos realmente arraigan, para bien o para mal. Esto es cierto en la vida cotidiana, así como durante eventos especiales, como bailes de bienvenida y eventos formales, cuando las normas de vestimenta y comportamiento habituales a menudo, en la realidad o en las expectativas, se estiran o se rompen.
Ahora es la temporada de regreso a casa, lo que significa muchas lecciones practicas en lo que hace un vestido modesto. Pero, quizás sorprenda, la modestia no tiene que ver solo con la ropa que usamos. P. John Hardon escribe en el Diccionario católico moderno que la modestia es “la virtud que modera todos los movimientos internos y externos y la apariencia de una persona de acuerdo con sus dotes, posesiones y posición en la vida”. Este incluye cómo nos vestimos, pero también mucho más: nuestro comportamiento general, en cualquier momento y ocasión.
No somos modestos por modestia ni para defender algún estándar religioso aburrido. La modestia va más allá de esas cosas y se planta en el amor que tenemos por la dignidad que Dios nos ha dado y en el amor que tenemos por el cuerpo místico de Cristo, nuestros hermanos y hermanas cristianos que luchan por la santidad. como el Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “La modestia protege el centro íntimo de la persona. Significa negarse a revelar lo que debería permanecer oculto. Se le ordena la castidad, de cuya sensibilidad da testimonio. Orienta cómo se mira a los demás y se comporta con ellos de conformidad con la dignidad de las personas y su solidaridad” (2521).
La vestimenta y el comportamiento apropiados entran dentro de esta definición, aunque Catecismo menciona la vestimenta sólo de pasada. ¿Por qué? Porque lo que presentamos exteriormente refleja nuestra disposición interior y cómo respetamos y cuidamos “el centro íntimo de la persona”. ¿Nos importa interiormente que Dios nos haya dotado de cuerpos que, según su ley, forman relaciones sexuales internamente y only ¿Dentro de los límites del matrimonio? ¿Nos importa interiormente que somos hermanos y hermanas en Cristo, y que debemos ayudar a llevar las almas al cielo, y así proteger a aquellos del sexo opuesto que puedan verse tentados a tener pensamientos o comportamientos inapropiados por la forma en que nos vestimos y actuamos? ¿Creemos que la virtud es un hábito que vale la pena cultivar, no algo por lo que trabajar sólo cuando es conveniente?
La persona sincera de fe respondería afirmativamente a estas preguntas. Entonces, ¿cómo se aplica en la práctica la modestia?
No es necesario creer que la vestimenta modesta debe ser sombría, poco atractiva o desaliñada. Y aunque la modestia en la vestimenta y el decoro ciertamente no se exigen sólo a las niñas, la vestimenta de las niñas rompe los límites de la modestia con mayor frecuencia que la ropa de los niños. El consejo del reverendo George Kelly en su libro de 1959 El manual de la familia católica todavía se aplica, más de medio siglo después: “Una joven no necesita andar con el pelo fibroso, el rostro pálido y sencillo o con ropa de viuda; Puede verse atractiva utilizando ayudas cosméticas adecuadas y telas coloridas. Sobre todo, si tiene un carácter sonriente y amigable, eso se reflejará en su apariencia y la hará más atractiva que cualquier producto del laboratorio de la esteticista”.
No podemos pasar por alto la necesidad de lograr un equilibrio en nuestra vestimenta: no usar ropa inmodesta por nuestra propia vanidad, ni buscar reconocimiento o aplauso por lo modestos que somos. Como escribe el Dr. Brian Besong sobre la modestia en Una introducción a la ética, "debemos moderarnos de acuerdo con las circunstancias de nuestra cultura y entorno, sin desobedecer las normas sociales para destacar, ni ignorar el entorno social (como quiénes nos rodean) al elegir qué ponernos". Así, si el ambiente social es un baile de bienvenida, las niñas pueden cuidar su apariencia con el cuidado que exige la ocasión formal, pero no hasta el punto de la vanidad o el orgullo.
Una comprensión adecuada de la modestia nos lleva también a la verdadera caridad cristiana., lo que significa que en todos los ámbitos de nuestra vida seguimos los dos mandamientos más importantes definidos por Jesús: amar a Dios y amar a tu prójimo como a ti mismo. Cuando se trata de amar a nuestro prójimo, debemos desear su bien, siendo el mayor bien el cielo. La forma en que nos vestimos y nos comportamos ciertamente puede ayudar a nuestros hermanos cristianos en su búsqueda de la visión beatífica. . . o obstaculizarlos. Es cierto que es nuestra responsabilidad practicar la pureza y evitar el “voyeurismo y la ilusión”, parafraseando el párrafo 2525 de la Catecismo. Pero en ese mismo párrafo, la Iglesia aconseja a los medios de comunicación que ejerzan respeto y moderación. Deberíamos aplicar ese consejo a nosotros mismos: qué hacemos, cómo nos comportamos y, sí, incluso qué vestimos.
Si una persona siente entusiasmo por respetar y proteger a nuestros hermanos y hermanas en Cristo y, aun así, desea vestirse inmodestamente, vale la pena llegar a la raíz del porqué. Probablemente el orgullo o la vanidad estén influyendo. Lo mismo puede decirse si una persona joven “debe” usar tal o cual estilo de ropa porque no puede soportar lo que otros pensarán de ella si viste modestamente—o si quiere sentirse sexual o provocar esos pensamientos en los demás. Realizar una especie de “autoauditoría” para comprender nuestras inclinaciones sobre ciertos temas, incluida la ropa, puede revelar cosas a las que de otra manera no prestaríamos mucha atención.
Simplemente respondiendo "¡porque!" no es suficiente en cuestiones de fe. Necesitamos prestar atención, aunque no hasta el punto de la escrupulosidad, a nuestras motivaciones y deseos humanos. Sólo entonces podremos ascender más allá de esos factores y alcanzar una felicidad duradera, mucho más allá del alcance de lo que usamos o no usamos.