“Jesús se opuso al ayuno; por lo tanto, el ayuno católico no es bíblico”.
En el Evangelio de ayer , Jesús es interrogado sobre el comportamiento de sus discípulos. La gente estaba acostumbrada a Juan el Bautista, cuyos discípulos ayunaban periódicamente. Los fariseos también lo hacían. Aunque los seguidores de Juan y los fariseos tenían poco en común, compartían esa disciplina. Y parecía diferenciarlos de los seguidores de Jesús, a quienes no veían ayunar. Entonces, ¿qué sucede?
Esta pregunta, al menos, parece sincera , y Jesús la responde con calma. Jesús, quien en estas lecturas del inicio del Tiempo Ordinario revela su identidad, hoy se define a sí mismo como «el novio». La gente asiste a las bodas no para ayunar, sino para celebrar, porque son ocasiones alegres. A lo largo de su ministerio público, Jesús compara la llegada del reino —el leitmotiv de estas lecturas del inicio del Tiempo Ordinario— con un banquete nupcial. De hecho, en estos días posteriores a la Epifanía, la Iglesia suele combinar tres misterios: la llegada de los Reyes Magos ; el bautismo de Jesús por Juan; y la boda de Caná, que inaugura los «signos» públicos de Jesús en el Evangelio de Juan. Así pues, si se pueden interpretar los « signos de los tiempos », se sabe que la llegada de Jesús es un momento de alegría que debe celebrarse.
Pero estas preguntas sobre el ayuno y la cena también parecen perseguir a Jesús y a sus apóstoles a lo largo de su ministerio público. A veces, sus respuestas no son tan ecuánimes como las de hoy. No es que Jesús esté cansado de abordar la pregunta; más bien, tiene que ver con la sinceridad de sus interlocutores. En la interacción de hoy, la pregunta parece directamente honesta: vemos a los fariseos e incluso a Juan haciendo X, pero tú y tus discípulos hacen Y. ¿Por qué?
En otros pasajes, la sinceridad no es tan evidente. Hay un episodio donde se compara a Jesús con Juan (Mateo 11:1-19), y la respuesta de Jesús es: «Decidan ustedes lo que quieren». Citando un dicho popular de la época, dice: «Si les tocan una canción alegre, no bailarán; si les tocan una canción fúnebre, no se lamentarán. ¿Qué quieren?». «Juan vino sin comer ni beber, y decían: “Está poseído por un demonio”. El Hijo del Hombre vino comiendo y bebiendo, y decían: “Miren, es un glotón y un borracho, amigo de publicanos y pecadores”. Pero la sabiduría se justifica por sus obras».
Juan, el asceta del voto nazareo por excelencia , ayuna a base de langostas y miel silvestre, y lo tachan de loco. A Jesús, el Esposo, lo tachan de intemperante. En este caso, está claro que la pregunta no es "¿qué quiere Dios que hagamos?", sino más bien "¡No me gustan ni tú ni Juan!".
En otro pasaje, vemos a los fariseos reprendiendo a Jesús y a sus discípulos por no observar las leyes de pureza ritual, como las diversas abluciones de las manos y los utensilios para comer (véase Marcos 7 ). Aquí, las costumbres humanas, las interpretaciones fariseas y la ley divina se mezclan indiscriminadamente, un paquete del que Jesús no quiere formar parte. Marcos resume la explicación de Jesús (v. 19) como: «Así declaró limpios todos los alimentos». Pero la controversia sobre la observancia de las leyes kosher llegaría hasta la Iglesia primitiva, ya que los judaizantes insistían en que esas leyes y la circuncisión también eran obligatorias para la gran afluencia de conversos gentiles. El Concilio de Jerusalén (Hechos 15) finalmente pondría fin a las disputas sobre las normas y costumbres alimentarias.
Jesús sí reconoce el ayuno. Él mismo lo practica durante cuarenta días al comienzo de su ministerio público, cuando es tentado. Habla sobre cómo uno debe comportarse durante el ayuno para que la atención se centre en la relación con Dios, no en el comportamiento externo (Mateo 6:16-18). Habla del ayuno como una obra y un signo penitencial. Y los cristianos, desde sus inicios, han tenido días de fiesta y de ayuno , determinados no por deseos individuales, sino por la disciplina eclesial común. Por lo tanto, afirmar que las costumbres católicas de ayuno (limitar las comidas) y abstinencia (abstenerse de carne) son «antibíblicas» es simplemente ahistórico, incluso en la historia de la Biblia.
El Miércoles de Ceniza, día de ayuno y abstinencia, está a aproximadamente un mes (19 de febrero). En la teología protestante clásica, el ayuno y la abstinencia se consideraban prácticas "papistas" inaceptables. Se considera que la Reforma Protestante en Zúrich, por ejemplo, comenzó cuando la gente comió salchichas en público durante un día de abstinencia cuaresmal en la ciudad suiza en marzo de 1522. Ulrich Zwinglio escribió un ensayo completo al respecto.
Pero, como podemos ver del testimonio bíblico, el ayuno, tal como se lo conoce en los círculos cristianos, es una tradición cristiana con raíces precristianas.