Los católicos creen que la Eucaristía es Jesús, literalmente. Pero, ¿tiene esta creencia orígenes apostólicos? San Pablo, apóstol, escribió con gran viveza sobre la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía , así que creo que sí.
Pablo habla de la Eucaristía en 1 Corintios 10:16-21 y 1 Corintios 11:27-30. Estos pasajes muestran que Pablo era católico en sus creencias.
Participando en lo que es real
Comencemos con 1 Corintios 10:16-21. Pablo deja claro que cuando participamos de la Eucaristía participamos del cuerpo y la sangre de Jesús;
La copa de bendición que bendecimos, ¿no es una participación de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es participación en el cuerpo de Cristo? (v.16).
¿Cómo podríamos compartir el cuerpo y la sangre de Jesús si su cuerpo y su sangre no estuvieran presentes? Pablo subraya esta verdad en los versículos siguientes cuando establece un paralelo entre la Eucaristía y los sacrificios paganos:
[Lo] que los paganos sacrifican lo ofrecen a los demonios y no a Dios. No quiero que seáis compañeros de los demonios… No podéis participar de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios (v.20-21).
Si tener comunión con demonios en los sacrificios paganos implica que los demonios están realmente presentes, entonces tener comunión con el cuerpo y la sangre de Jesús en la Eucaristía implica que su cuerpo y su sangre están realmente presentes.
La referencia de Pablo a la “mesa del Señor” (v.21) también implica la presencia real de Jesús en la Eucaristía. Si los paganos ofrecen una víctima real (no un símbolo) en la “mesa de los demonios”, ¿cuánto más ofrecen los cristianos una víctima real, Jesús, en la “mesa del Señor”?
El simbolismo del pan
Un protestante puede objetar que Pablo se refiere a la Eucaristía como “pan” y por lo tanto no puede decir que la Eucaristía sea literalmente el cuerpo de Jesús. Pero, sólo porque Pablo describe la Eucaristía según cómo aparece a sus sentidos, no se sigue que la Eucaristía no sea Jesús.
Los autores bíblicos suelen referirse a las cosas según su apariencia. Los estudiosos denominan a esto lenguaje fenomenológico . Por ejemplo, a los ángeles se les llama hombres (véase Génesis 18:2, Tobías 5:2-4), y a la muerte se la denomina sueño (véase Daniel 12:2). Cuando Pablo se refiere a la Eucaristía como «pan», también utiliza un lenguaje fenomenológico.
Además, como señala el difunto jesuita Cornelius à Lapide en su comentario sobre la primera carta de San Pablo a los Corintios, pan es un hebraísmo que significa alimento:
Respondo que el pan, por hebraísmo, representa cualquier alimento (2 Reyes 2:22). Por eso a Cristo se le llama maná (Juan 6:31) y pan (Juan 6:41). La razón es que el pan es el alimento común y necesario de todos.
También cabe recordar que los católicos no niegan el valor simbólico de la Eucaristía. El Catecismo de la Iglesia Católica explica que los sacramentos «confieren la gracia que significan» (CIC 1127). El signo visible del pan simboliza a Jesús como nuestro verdadero alimento: «Mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida» (Juan 6:55). Pero el pan no solo simboliza a Jesús, sino que se convierte en Jesús. Por lo tanto, la descripción que hace Pablo de la Eucaristía como «pan» no niega la presencia real de Cristo en ella.
Además, tres veces en 1 Corintios 11:27-30 Pablo usa un lenguaje que muestra que cree que la Eucaristía es literalmente Jesús y no un mero símbolo.
La “culpa de sangre”
El primer ejemplo es el uso que hace Pablo del lenguaje homicida en su instrucción sobre cómo recibir la Eucaristía dignamente:
Quien, por tanto, coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable de profanar el cuerpo y la sangre del Señor (v.27).
El texto griego — enochos estai tou somatos kai tou haimatos tou kyriou — se traduce como “serán culpables del cuerpo y la sangre del Señor”.
La expresión «culpable de sangre» es una figura retórica que connota asesinato. Este lenguaje aparece en el Antiguo Testamento, cuando Dios pronuncia juicio sobre los habitantes del monte Seir (Edom): «Sois culpables de sangre, por lo tanto, la sangre os perseguirá» (Ezequiel 35:27). En Números 35:27 también se usa la expresión, pero en sentido negativo para aquellos que no son culpables de asesinato. En el Nuevo Testamento, Poncio Pilato se declara «inocente» de la sangre de Jesús (Mateo 27:24), lo que significa que no es culpable de asesinato. Incluso usamos este lenguaje hoy en día cuando decimos que alguien tiene «las manos manchadas de sangre».
Para que exista la “culpa de sangre”, la víctima debe estar presente. Si alguien dispara contra una fotografía del presidente de los Estados Unidos, no sería culpable de la sangre del presidente. Solo estaría atacando un símbolo. Pero si esa persona asesina al presidente, entonces sí sería culpable de la sangre del presidente.
Pablo dice que somos culpables de la sangre de Jesús si participamos indignamente de la Eucaristía. La única manera de darle sentido a esta creencia es que Pablo creía que la Eucaristía es literalmente Jesús.
Consecuencias eternas y temporales
Pablo enseñó que comer la Eucaristía indignamente tiene consecuencias tanto eternas como temporales, y éstas constituyen nuestro segundo ejemplo.
Respecto a las consecuencias eternas, escribe: «Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo» (v. 29). En otro pasaje, Pablo usa la palabra griega para «juicio», krima, para connotar condenación:
“Teniendo condenación [griego: krima ] por haber anulado su primera fe” (1 Tim. 5:12 — Douay Rheims).
“Por tanto, el que se resiste a la autoridad, se resiste a la ordenanza de Dios. Y los que se resisten, se acarrean condenación [griego: krima ]” (Romanos 13:2 — Douay-Rheims).
En cuanto a las consecuencias temporales, escribe: “Por eso muchos de vosotros estáis débiles y enfermos, y algunos han muerto” (1 Cor. 11:30).
¿Por qué Pablo creería que la enfermedad, la muerte y la condenación resultan de una recepción indigna de la Eucaristía si fuera simplemente un símbolo? Semejantes consecuencias son ininteligibles si la Eucaristía es un mero símbolo.
Una ofrenda de paz de carne real.
El tercer ejemplo es el paralelo que Pablo traza con la ofrenda de paz descrita en Levítico:
[L]a persona que coma de la carne del sacrificio de las ofrendas de paz de Jehová mientras esté impura sobre él, esa persona será cortada de su pueblo (Levítico 7:20).
Observe que tanto Levítico como Pablo hablan de comer indignamente e incurrir en consecuencias graves. Pero en Levítico se come la carne de la ofrenda y en Pablo se come la Eucaristía.
Levíticio |
Paul |
|
Comer carne de ofrenda de paz. |
Comer Eucaristía |
|
comer indignamente |
comer indignamente |
|
Ser separado del pueblo de Dios |
Condenación |
Estos paralelos parecen sugerir que Pablo entiende que la Eucaristía es una ofrenda de carne real, tal como la ofrenda de carne real en Levítico. Para Pablo, participar de la Eucaristía es participar de la carne de la verdadera ofrenda de paz: es decir, Jesús.
Los protestantes afirman que la Iglesia Católica enseña cosas que no se encuentran en la Biblia. Pero, en este caso, la creencia de Pablo de que la Eucaristía es literalmente el cuerpo y la sangre de Jesús demuestra lo contrario. Los católicos pueden estar seguros de que si Pablo estuviera aquí hoy lo verían en la fila de la Comunión acercándose al altar para recibir a Jesús en la Eucaristía.