“Hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte antes de ver al Hijo del Hombre viniendo en su reino” (Mateo 16:28). No es raro escuchar a los ateos usar este versículo para acusar a Jesús de que obviamente fue un profeta fallido. Un ateo, por ejemplo, escribió: “Claramente, esto no sucedió, así que o Jesús mintió o nunca hizo esa promesa”.
Quizás una mayor reflexión sobre el significado de la “venida” de Cristo sea de valor tanto apologético como espiritual durante esta temporada navideña. ¿Qué significa que venga el reino de Dios? ¿Han fallado las predicciones de Jesús sobre su venida?
Como regla general, cuando alguien plantea un escenario de uno u otro, los observadores deben tener cuidado. La limitación de opciones ofrecidas en la cita atea anterior, especialmente cuando se consideran expresiones apocalípticas en el Antiguo y Nuevo Testamento, es arbitraria. Inmediatamente después de Mateo 16:28 está la historia de la Transfiguración (17:1-8), una visión increíble en la que Pedro, Santiago y Juan, de hecho, vieron a Cristo en su forma divina y así participaron en una visión de la gloria de Dios. reino en este mundo.
Aún así, vale la pena meditar sobre la cuestión: ¿Cómo viene el reino de Dios? Técnicamente, Dios no viene ni va a ninguna parte (Sal. 139:7-10). Dios es el creador y sustentador de todo el tiempo y el espacio; nada escapa a su presencia ya que, si así fuera, no existiría. Como St. Thomas Aquinas escribió: “De hecho, por el hecho mismo de que da ser a las cosas que llenan cada lugar, Él mismo llena cada lugar” (Suma teológica I.8.2).
Entonces, si Dios no viene ni va a ninguna parte, ¿por qué la Biblia habla con tanta frecuencia de que su reino “vendrá”?
La Biblia nos habla de Dios y sus acciones de maneras que podemos entender. Las referencias a los ojos y oídos de Dios, por ejemplo, afirman que nada está fuera de su conciencia (por ejemplo, Prov. 15:3, Sal. 116:2). Pero Dios no sabe cosas porque la luz o las ondas sonoras entran en los órganos físicos. Dios “oye” y “ve” de una manera apropiada a su modo de ser infinito y espiritual. Como no podemos entender eso completamente, Dios nos habla de sí mismo en términos que podemos entender.
La venida de Dios significa, ante todo, que su presencia se haga notablemente manifiesta. Dios puede venir a su pueblo, por ejemplo, a través de un profeta, un evento especial, un milagro u otros medios. El lenguaje de su venida, junto con las imágenes dramáticas e incluso impactantes que a menudo asociamos con el Apocalipsis de Juan (Apocalipsis, el último libro de las Escrituras), es típico de los escritos de los profetas hebreos.
Jesús, continuando y profundizando las descripciones del Antiguo Testamento, habló de la venida del reino de Dios de diversas maneras. Mateo ve el nacimiento de Jesús en las palabras proféticas de Miqueas sobre un gobernante que vendrá de Belén (Miqueas 5:2). Juan el Bautista anticipó el ministerio de Jesús: “el que viene detrás de mí es más poderoso que yo”, usando un sorprendente lenguaje apocalíptico para hablar de su ministerio purificador: “quemará la paja en fuego que nunca se apagará” (Mat. 2:6, 3). :11-12).
Poco antes de su traición y pasión, Jesús consoló a sus discípulos con las palabras: “No os dejaré desolados; vendré a vosotros” (Juan 14:18). Aunque “por un poco de tiempo el mundo no verá” a Jesús, sus discípulos sí lo verán. Estas palabras señalan la resurrección de Cristo como una venida que revelará su presencia permanente con ellos. Esta venida también apunta a otro tema importante del discurso final de Jesús con sus discípulos: la venida del Espíritu Santo (por ejemplo, Juan 14:26). En más de un lugar, el apóstol Pablo se siente atraído a hablar de nuestra transformación en hijos de Dios a través de Cristo como una respuesta a que Dios envió “el Espíritu de su Hijo a nuestros corazones” (Gálatas 4:5-6, Romanos 8: 1-11).
Antes de su Ascensión, le preguntaron a Jesús si había llegado el momento de que el reino fuera restaurado a Israel, una esperanza judía muy extendida en el primer siglo. Jesús constantemente desvió la atención de las especulaciones sobre el momento en que se desarrollarían aspectos particulares del plan de Dios. “No os corresponde a vosotros saber los tiempos ni las estaciones que el Padre ha fijado con su propia autoridad” (Hechos 1:7). En cambio, dirigió la atención a la inminente venida del Espíritu Santo que conduciría al avance del evangelio por todo el mundo (Hechos 1:8).
Quizás todo esto no sea lo suficientemente dramático para nuestros críticos. De todos modos, ¿cómo sería una “venida” dramática del reino de Dios? Puede parecer una tontería para quienes buscan luces intermitentes y grandes fuegos artificiales celestiales, pero Dios parece preferir mostrar las mayores demostraciones de su poder dentro del ámbito del espíritu humano. Aparecer como un frágil bebé en un pesebre, elegir como discípulos a pescadores sin educación, entrar en Jerusalén en un burro e incluso sufrir en una cruz son, desde cierto punto de vista, anticlimáticos. Sin embargo, en otro sentido muy importante, tocan un lugar profundo en nuestros corazones. Revelan la sorprendente verdad de que el Dios del universo se preocupa por nosotros hasta el punto de que las pequeñas cosas se convierten en muestras del poder y la gloria divinos. Un bebé en un pesebre hace que las huestes celestiales estallen en alabanza. ¿No se parecen estas humildes manifestaciones del poder divino a la elección de imágenes de Jesús cuando habla del reino de Dios (por ejemplo, semillas de mostaza, medidas de harina en masa, una oveja perdida)?
Entonces, ¿qué debemos hacer con la acusación? ¿Que la promesa de Jesús “fracasó”, que su reino no llegó a tiempo, antes de que pasara la primera generación de testigos? No es convincente, ya que no ve las palabras de Jesús en su contexto inmediato ni en el contexto más amplio de las enseñanzas bíblicas sobre las múltiples formas en que el reino de Dios viene a nosotros ahora y en el futuro. Ciertamente anticipamos la futura Segunda Venida de Cristo en toda su gloria pero, como muchos en el primer siglo, los escépticos continúan pasando por alto el mensaje de la Transfiguración: el reino de Dios está encarnado ante todo en Jesús. “El reino de Dios no viene con señales que deban observarse. . . he aquí, el reino de Dios está entre vosotros” (Lucas 17:21).
Dios nos conceda los ojos y los oídos para reconocer la venida de Cristo a nosotros en esta temporada navideña.