La Iglesia Católica suele celebrar las fiestas de los santos en el aniversario de su muerte. Celebramos la finalización de su viaje hacia la santidad en sus vidas terrenales y damos gracias por su papel como intercesores celestiales mientras recorremos nuestros propios caminos hacia la santidad hoy. En el caso de la Santísima Virgen María, nuestra celebración se amplía. Una de las fiestas más importantes de todo el calendario de la Iglesia es la gran Solemnidad de la Asunción (el fin de su vida en la tierra); sin embargo, también celebramos su nacimiento el 8 de septiembre.
San Juan Bautista también recibe fiestas tanto por su muerte como por su nacimiento, pero el patrón que encontramos con Nuestra Señora se invierte en su caso. Conmemoramos la decapitación de Juan Bautista el 29 de agosto, pero la fiesta mucho más importante para él es la Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista el 24 de junio, situada entre un puñado de las fiestas de mayor rango en el Día General. Calendario romano. Hacemos bien en hacer de esta celebración una parte especial de nuestra vida devocional y, de manera más general, en centrarnos en la figura de San Juan Bautista en nuestro testimonio de Cristo hoy.
¿Por qué?
Primero, San Lucas dedica una gran parte del primer capítulo de su Evangelio a la historia del origen del Bautista, describiendo a Isabel, la madre de Juan, como la madre de Nuestra Señora. singenis. Esta palabra se traduce del griego al inglés como “prima” en la versión King James, “pariente” en la versión estándar revisada y “pariente” en la Nueva Biblia Americana (Lucas 1:36). Jesús y Juan comparten algo de la misma sangre y pertenecen a la misma Sagrada Familia extendida.
Además, la relación especial de Juan con Jesús no es sólo biológica, sino también espiritual. El ángel Gabriel visita por primera vez al padre de Juan, el sacerdote Zacarías, para anunciar el próximo nacimiento de Juan (Lucas 1:10-20), antes de visitar a María seis meses después para anunciar el nacimiento de Jesús (vv. 26-38). Podemos tender a pensar en Juan principalmente “en el desierto, predicando un bautismo de arrepentimiento” (Marcos 1:4) o como el que fue ejecutado por criticar la relación adúltera de Herodes y Herodías, pero debemos recordar que él comenzó su evangelización. trabajar en el útero como el último profeta de Israel y el mayor precursor del Mesías de Israel.
Lucas nos dice que al escuchar la voz de María, Juan saltó en el vientre, llenando a Isabel con el Espíritu Santo, convirtiéndola desde dentro, e impulsándola a decir las palabras que hoy nos resultan familiares como segunda mitad de la oración del Ángelus: “ ¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! (Lucas 1:42). Isabel reconoce además a María como "la madre de mi Señor". Aunque aún no había nacido, Juan hizo discípulo de su madre.
Además, cuando Juan es sometido a la circuncisión, su padre Zacarías se transforma, como lo fue su madre, y se encuentra capaz de hablar nuevamente después de que el ángel lo dejó mudo. Luego pronuncia la profecía que conocemos como el “Benedictus”, que la Iglesia ha utilizado durante siglos como cántico en la oración de la mañana en la Liturgia de las Horas. Zacarías canta: “Irás delante del Señor para preparar sus caminos, para dar a su pueblo el conocimiento de la salvación en el perdón de sus pecados” (Lucas 1:76-77).
Por lo tanto, desde el comienzo de su vida, Juan el Bautista fue apartado por cosas santas casi a la par con la obra de los propios santos María y José. Y así como la natividad de Jesús cambia el mundo (ver Juan 1), también lo hace el nacimiento del elegido para proclamar el señorío de Jesús entre los vivos para ver la luz que amaneció en las tinieblas del pecado. Toda la historia de Juan está al servicio de Jesús, y en la Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista, con razón nos centramos en su fidelidad desde el principio.
Ahora unas palabras sobre el significado de esta solemnidad para la cultura cristiana.
La víspera de la Natividad de San Juan Bautista el 23 de junio, conocida más simplemente como la víspera de San Juan, alguna vez ocupó un lugar especial en varias culturas católicas europeas. En la piedad popular, la noche se correlacionaba con el solsticio de verano, cuando la duración de los días alcanzaba su punto máximo, lo que significa las palabras del Bautista: “Es necesario que él crezca, pero yo disminuya” (Juan 3:30). En consecuencia, la Navidad cae aproximadamente en la época del solsticio de invierno, seis meses después, cuando los días comienzan a alargarse y volverse más claros después de la penumbra de finales de otoño.
La víspera de San Juan se marcó en toda Europa como un día para disfrutar del buen tiempo y disfrutar de las celebraciones al aire libre. La gente recogía la planta medicinal comúnmente llamada hierba de San Juan, y los eventos culminaban con hogueras conocidas como Fuegos de San Juan, que se cree que ahuyentan a los demonios. Aunque estas prácticas son desconocidas en América del Norte y no se observan como antes en Europa, el significado de la víspera de San Juan no se ha olvidado por completo en la cultura popular.
En el clásico animado Fantasía, el dramático segmento final de la película se desarrolla durante la víspera de San Juan y representa a un demonio de la tradición eslava llamado Chernabog, descrito en la película como similar a Satanás. Al sonido de la campana del Ángelus, la criatura demoníaca disminuye y se repliega en la cima de la montaña, derrotada por un año más. La música cambia de la de Mussorgsky. Una noche en la montaña calva a Franz Schubert Ave María, y amanece justo antes de que aparezcan los créditos.
San Cirilo de Alejandría llamado Juan Bautista “una lámpara que precede a Cristo”, y el sol de los saludables días de verano y los fuegos de las noches de verano aún pueden desterrar a las sombras a los enemigos de Nuestro Señor.
Puede que lleve tiempo devolver esta gran solemnidad a un lugar destacado en nuestra cultura, pero ahora podemos hacer nuestra parte. Cuando los católicos guardan y promueven la Natividad de San Juan Bautista según nuestro deber, nuestras propias lámparas brillan intensamente ante un mundo que necesita el mensaje de arrepentimiento del Bautista adulto y el ejemplo de su sacrificio.
¡Celebre al bebé Bautista hoy!