En su libro, La reforma de la liturgia 1948-1975, El arquitecto de la reforma que tuvo lugar después del Concilio Vaticano II, Annibale Bugnini, lamentó no haber podido trasladar el Miércoles de Ceniza al domingo. Un domingo penitencial es imposible, explica, pero tal como están las cosas, el Miércoles de Ceniza está siempre asociado con el Mardi Gras.
En los países y regiones donde el Mardi Gras es una gran fiesta, se puede apreciar el problema, especialmente cuando las celebraciones se extienden durante el mismo Miércoles de Ceniza. Y, sin embargo, al igual que el consumismo de los regalos de Navidad y los huevos de chocolate de Pascua, es en última instancia un producto de la liturgia católica. Como católicos, tenemos que encontrar la manera de manejar esta progenie demasiado grande y francamente deformada de nuestra propia tradición.
Tenemos un problema similar con Halloween.
El víspera de todos los santos, es decir, la fiesta de Todas las Santísimas Ánimas, o Todos los Santos, Halloween, es el día anterior a Todos los Santos, Todos los Santos. Como una de las fiestas más importantes del año de la Iglesia, Todos los Santos es un día santo de precepto y, hasta las reformas de 1955, tenía tanto una vigilia como una octava. La octava significaba que la misma Misa, la Misa de Todos los Santos, se celebraría nuevamente el octavo día y, a veces, en días intermedios. La víspera se celebró la misa de vigilia, con sus propias oraciones y lecturas. Esta disposición hizo posible, para las fiestas más grandes del año de la Iglesia, repetidas oportunidades para contemplar el misterio expresado en la fiesta y, en el caso de la vigilia, una oportunidad para contemplarlo en modo penitencial, antes de celebrarlo como una fiesta gozosa. . Porque la vigilia era un día penitencial: se usaban vestimentas violetas y el Código de Derecho Canónico de 1917 incluía la Vigilia de Todos los Santos como un día de ayuno.
All Hallows también introdujo un mes de oraciones especiales por los muertos. La Conmemoración de los Fieles Difuntos, Todos los Difuntos, pasó a celebrarse al día siguiente, y tiene sólo con el día de Navidad la particularidad de tener tres Misas diferentes que se pueden decir. Este es un recordatorio de que los sacerdotes tienen el privilegio de celebrar tres Misas en esos dos días, mientras que durante el resto del año pueden celebrar sólo una a menos que haya una necesidad pastoral.
La combinación de la anticipación penitencial de Todos los Santos y los días siguientes dedicados a los muertos aún no santos suscita, naturalmente, una asociación con cementerios y fantasmas. En primer lugar, como nos recuerdan los textos de la vigilia, la perspectiva de la gloria de los santos debería recordarnos nuestra propia muerte venidera y nuestra necesidad de arrepentimiento. En segundo lugar, la visión católica es que los fantasmas son los espíritus de aquellos en el Purgatorio a quienes se les permite visitar a sus familias y los lugares asociados con ellos en la vida para recordarles a los vivos que oren por ellos. En tercer lugar, la liturgia de estos días tiene que ver con la transición del estado de vida terrenal y del Purgatorio a la visión beatífica de los bienaventurados en el cielo: el viaje del alma de un estado a otro.
Surge un problema cuando las costumbres culturales informadas por el catolicismo son heredadas por sociedades que rechazan oficialmente la teología católica. El héroe de Shakespeare. Hamlet tiene que decidir si el fantasma de su padre es, como el propio fantasma afirma, un alma en el Purgatorio, como dirían los católicos, o un demonio disfrazado, como afirmaban los teólogos protestantes, basándose en que el Purgatorio no existe y las historias de fantasmas tienen que ser explicarse de alguna manera:
Seas un espíritu de salud o un duende condenado,
Trae contigo aires del cielo o ráfagas del infierno,
Sean tus intenciones perversas o caritativas.
El protestantismo transformó los espíritus inquietos de Halloween de recordatorios en última instancia benignos, aunque alarmantes, de nuestra mortalidad a espíritus malignos que buscaban nuestra destrucción espiritual. Esto ha convertido a Halloween en algo mucho más oscuro y amenazador de lo que se pretendía que fuera.
Hoy tenemos que lidiar con otra capa de malentendidos: el intento de los neopaganos de reclamar Halloween como propio. Los neopaganos han replanteado los argumentos de los protestantes del siglo XVI, de que el catolicismo era una especie de superstición pagana, y las afirmaciones de los anticuarios de principios del siglo XX, de que cosas sobre el catolicismo medieval que parecen un poco extrañas a los anglicanos secularizados deben necesariamente ser resacas de un pasado precristiano. Para los neopaganos, Pascua, “Yule” (Navidad) y “Samhein(Halloween) son cosas que los cristianos robaron del paganismo, y que sólo los evangelistas paganos entienden y aprecian.
Esta afirmación es casi en su totalidad Sin ninguna base históricaEs posible que los celtas y otros pueblos precristianos tuvieran algún tipo de festival de la cosecha, pero la celebración de Todos los Santos proviene de Roma, no del mundo celta, y todo lo relacionado con ella tiene sentido en términos de la teología y la cultura católicas. Si hay alguna apropiación cultural en curso, es de la comprensión católica de los fantasmas y los ángeles caídos, que se deforma y se comercializa sin tener en cuenta nuestra sensibilidad.
El problema persiste, como reflexionó Bugnini sobre el Mardi Gras: uno de los momentos clave en el calendario de la Iglesia ha sido cubierto por algo de mal gusto y, en ocasiones, extremadamente ofensivo y anticristiano. Uno está atrapado entre el propio instinto de Bugnini, de que si fuera posible, sería mejor trasladar nuestra propia celebración a otra parte y dejar que el mundo moderno haga lo que quiera, y el deseo de recristianizar algo que hace tiempo que perdió su significado cristiano.
Exactamente cómo podría funcionar esta última estrategia dependería de las prácticas culturales precisas con las que se esté tratando. En algunos países –y esta es una razón suficiente para rechazar la primera estrategia de simplemente renunciar a todo– el culto a los muertos sigue siendo una poderosa realidad social. De hecho, la gente visita las tumbas de sus seres queridos en esta época. Lo que debemos hacer es fortalecer la motivación espiritual de lo que queda de una cultura católica sana y, si no queda mucho, al menos fortalecer nuestra respuesta personal, como católicos, a lo que la Iglesia nos pide en esta época del año.
El mensaje de la Iglesia no se vio fortalecido por la abolición de la Vigilia de Halloween de Todos los Santos en 1955. Está muy extendida la sensación de que esta reforma, en la que se abolieron once vigilias y sólo quedaron cuatro, fue excesiva. (Una de las vigilias abolidas, la de Epifanía, en realidad fue restaurada, en cierto modo, en el Misal posterior al Vaticano II.) La importancia de una fiesta está marcada por la preparación que hacemos para ella: Pascua con Cuaresma, Navidad con Adviento. Si queremos tomar en serio Todos los Santos como el triunfo de la Iglesia en sus santos sobre la persecución y todas las fuerzas de las tinieblas, entonces un solo día de suave penitencia, un Halloween con su propia misa, parece totalmente apropiado.
Mientras tanto, nos quedan cosas por hacer: tomarnos la celebración de Todos los Santos y de Todos los Difuntos lo más en serio posible y resistirnos a la sugerencia de que no es necesario rezar por los muertos. Están indefensos: no pueden hacer buenas obras para mitigar sus pecados. En reconocimiento de este hecho, el funcionario Manual de indulgencias nos ofrece indulgencias aplicables a los difuntos todos los días durante los primeros ocho días de noviembre si rezamos en un cementerio, plenaria en las condiciones habituales. No desaprovechemos esta oportunidad de ayudar a nuestros seres queridos, y también a los muertos olvidados que no tienen a nadie que ore por ellos.