Hoy es Viernes Santo. Es el día en que los católicos y otros cristianos conmemoramos la muerte de Nuestro Señor Jesucristo, que cumplió nuestra redención definitiva.
También es el día en que los católicos oran para que otros cristianos entren en plena comunión con la Iglesia católica. Y “por el pueblo judío” y “por los que no creen en Cristo” y “por los que no creen en Dios” que hagan lo mismo.
El lenguaje de la liturgia post-Vaticano II está cuidadosamente redactado, pero la intención es clara. El Viernes Santo, durante la Intercesiones solemnes, los católicos rezan para que el mundo entero se haga católico.
Me uno a esa oración cada año. De hecho, lo espero con ansias. Yo también creo (como solía decir el difunto P. Richard John Neuhaus) que “la Iglesia Católica es la Iglesia de Jesucristo más plena y correctamente ordenada a través del tiempo”.
Yo, por otro lado, casi nunca hago tales afirmaciones, no porque no las crea, sino por el lugar al que me lleva mi trabajo. Dirijo la asociación evangélica Instituto de la Familia de Connecticut, que forma parte de una red de Consejos de Política Familiar (FPC) que existen en unos cuarenta de los cincuenta estados. Sólo cinco de los cuarenta están dirigidos por católicos.
No hay ningún tema claramente católico publicado bajo los auspicios de mi organización. Pero hay muchas cosas en mi Facebook personal, donde he notado un aumento. . . ¿preguntas? . . . ¿hacer retroceder? . . . de amigos no católicos.
Está el amigo mormón que me envía por correo electrónico citas sobre cómo no debo esperar hasta después de morir para convertirme en mormón. Está el ministro pentecostal que, durante el almuerzo, menciona su creencia de que la Iglesia católica fue fundada por Constantino. Están los ministros evangélicos que se sorprenden cuando publico versos que creen que son textos de prueba contra el catolicismo.
Y, por supuesto, está María.
Mis amigos no católicos tienen razón al hacer preguntas. Me equivoqué al evitarlos. Todos estamos llamados “a presentar defensa ante cualquiera que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15).
Con especial atención a la pregunta que más les surge a mis amigos no católicos, he aquí por qué soy católico: en una palabra, la Iglesia.
En mi experiencia, las famosas “solas” de la Reforma Protestante casi nunca surgen en una conversación. Esas cuestiones parecen ser tan resueltos como es probable que lleguen. Lo que realmente molesta a mis amigos protestantes es la afirmación de la Iglesia Católica de ser los Iglesia, la única y verdadera Iglesia de Jesucristo. El documento del Vaticano de 2000 Dominus Jesús usa la frase comunidades eclesiales precisamente porque, se argumentó, las “iglesias” protestantes no son iglesias en el verdadero sentido: que “así como hay un Cristo, así existe un solo cuerpo de Cristo, una sola esposa de Cristo: 'una sola Iglesia católica y apostólica'. '" (dieciséis). Un Señor, un bautismo, una Iglesia.
En Juan 17:21, Jesús ora por sus discípulos “para que todos sean uno, como tú, Padre, en mí, y yo en ti, para que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado”. Seguramente Cristo pretendía que fuéramos una Iglesia, no dividida en comuniones separadas.
Pero la Iglesia reconoce “que la Iglesia de Cristo está presente y operativa en las iglesias y comunidades eclesiales que aún no están plenamente en comunión con la Iglesia Católica”. La Iglesia reconoce, como Dominus Jesús explica que “fuera de su estructura se pueden encontrar muchos elementos de santificación y verdad”.
He visto esos elementos “de santificación y verdad”. De hecho, en mi trabajo en favor de los valores que compartimos, ocasionalmente he experimentado un mayor amor cristiano y generosidad por parte de los protestantes que de los católicos.
Donde el asunto entra en juego es en la afirmación católica de ser “plenamente” Iglesia de una manera que otras comuniones no lo son. ¿Qué dice realmente la Iglesia Católica con esta afirmación? Que las iglesias protestantes no son la Iglesia tal como la entendemos porque no han mantenido la sucesión apostólica y, por tanto, los sacramentos válidos.
¿No debería el protestante afirmar esto? “Eso es exactamente correcto”, podría decir. “No somos la Iglesia como ustedes la entienden porque su comprensión es incorrecta. No necesitamos la sucesión apostólica ni esos sacramentos adicionales para ser Iglesia. Si pensáramos lo contrario, no nos separaríamos de ti en primer lugar”.
Por mi parte, creo que la Iglesia Católica es lo que dice ser. Por eso, en el fondo, soy católico. Si uno cree lo que la Iglesia afirma sobre sí misma, entonces todas sus demás afirmaciones (sobre María, la Eucaristía, etc.) se siguen naturalmente.
Doy gracias a Dios porque la Iglesia enseña que mis hermanos cristianos de otras comuniones se encuentran en una situación real “aunque imperfecta” (Dominus Jesús 17) comunión conmigo, porque eso es lo que he experimentado. Estos son mis hermanos y hermanas en Cristo. Los amo.
Y creo que todos deberíamos estar en perfecta comunión como miembros de la Iglesia Católica. Que es la voluntad de Cristo: que todos seamos uno en ella, su esposa.
Rezaré por eso cuando rece las Intercesiones Solemnes en la liturgia del Viernes Santo hoy. Lo haré con la creencia de que la Iglesia Católica es lo que dice ser, y con la esperanza de que nosotros y nuestros hermanos separados seamos nuevamente uno “para que el mundo crea”.