Los calvinistas enseñan que el hombre es incapaz de resistir la gracia de Dios; por lo tanto, no existe un verdadero libre albedrío.
La postura católica y bíblica, sin embargo, sostiene que debemos “ocuparnos de nuestra salvación con temor y temblor”, lo que significa que debemos hacer algo, “porque Dios es quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, según su buena voluntad” (Fil. 2:12-13), lo que significa que la gracia de Dios debe preceder y acompañar toda acción meritoria que produzca nuestra salvación.
La enseñanza católica enfatiza tanto la gracia de Dios como la cooperación del hombre. Pero no hay lugar en la enseñanza calvinista para la noción inspirada de San Pablo del hombre como “colaborador” de Dios (1 Cor. 3:9). En palabras de Calvino:
Si por libre albedrío se entiende que, una vez sometidos por el poder del Señor a la obediencia de la justicia, procedemos voluntariamente y nos inclinamos a seguir el movimiento de la gracia, no tengo objeción alguna. . . . Si, por otro lado, se entiende que el hombre es capaz por sí mismo de colaborar con la gracia de Dios, lo considero un engaño sumamente pernicioso ( Instituciones, Libro 2, Capítulo 3, Párrafo 11).
Los católicos coinciden en que el hombre no puede merecer nada de Dios por sí mismo, es decir, sin la gracia divina que le da poder. Pero el significado que le da Calvino es muy diferente. Para él, «sometido por el poder del Señor» significa que el hombre no puede resistir la acción de la gracia de Dios.
Si Dios quiere que vayas al cielo, te dará la gracia para ello y te sentirás irresistiblemente impulsado a actuar de acuerdo con ella. Si Dios quiere que vayas al infierno, entonces no te será dada la gracia y serás impulsado a pecar por el decreto eterno de Dios.
Antes de continuar, dos aclaraciones. Primero, muchos calvinistas afirman, como lo hace la Confesión de Westminster, que creen en el «libre albedrío». Pero para el calvinista, el «libre albedrío» significa actuar de acuerdo con una gracia irresistible que no puede sino aceptar. El término «voluntario », que Calvino usó en el pasaje anterior, pierde su significado. Según Calvino, cuando Dios extiende su «gracia especial» de salvación y misericordia, «no tolera el rechazo» (párr. 6). ¿Y aun así el hombre es «libre»? Esto sería como si Vito Corleone, en El Padrino , hiciera «una oferta que no se puede rechazar» y luego afirmara que la oferta fue aceptada «libremente».
En segundo lugar, los calvinistas honestos reconocen la contradicción aquí. Clifton Kirkpatrick, quien en ese momento ocupaba el puesto electo de mayor rango en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), escribió :
Si un Dios soberano decide elegir personas para vida eterna, esa es una decisión para todo el tiempo y la eternidad... Los presbiterianos han respaldado esta convicción, pero con Calvino siempre hemos tenido problemas con ella por dos razones.
En primer lugar, si Dios predestina a cada persona, y no todos son llamados, elegidos o predestinados para la salvación, entonces Dios ha predestinado (la Confesión de Westminster dice “preordenado”) a algunas personas al infierno o a la condenación eterna. En segundo lugar, si Dios ha determinado el destino final de todas las personas, entonces el individuo no tiene poder para tomar decisiones importantes.
Los presbiterianos han aprendido a creer también en el libre albedrío, dándose cuenta de que estas dos doctrinas son lógicamente imposibles de sostener al mismo tiempo , pero que cada una es verdadera, como se enseña en la Confesión de Westminster. . . . Aquellas personas que pueden aceptar con la conciencia tranquila lo que se les enseña, independientemente de las aparentes inconsistencias, están en cierto modo mejor que aquellos que piensan (17).
Nótese la aceptación casi fanática de esta contradicción lógica. La fe católica y bíblica jamás exige que se deje de lado el intelecto. Si bien reconocemos que ciertas verdades de nuestra fe son suprarracionales , no hay nada irracional en ella.
Tengo que estar de acuerdo con Kirkpatrick en que un hombre pensante tendrá problemas con esta noción calvinista de doble predestinación. De hecho, yo diría que un hombre pensante no seguirá siendo calvinista a menos que pueda aprender a creer en lo que sabe que es irracional. Y eso no es fe; eso está más cerca de la superstición.
La gracia de Dios es resistible, según Pablo:
Estáis separados de Cristo, vosotros que queréis ser justificados por la ley; habéis caído de la gracia. Porque por el Espíritu, por la fe, esperamos la esperanza de la justicia. Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión sirven de nada, sino la fe que obra por el amor. Estabas corriendo bien; ¿Quién os impidió obedecer la verdad? (Gálatas 5:4-7).
Pablo advierte a estos cristianos de Galacia que no se dejen seducir por los «judaizantes» que les decían que creer en Cristo es importante, pero que también deben regresar al templo del Antiguo Pacto, a los sacrificios, a la ley, a la circuncisión, etc., para ser salvos. Les advierte que si hacen esto, pierden a Cristo; «caen de la gracia». «Caer de la gracia» significa resistir la gracia de Dios.
El autor inspirado de Hebreos también enseña que podemos “caer de la gracia”:
Esfuérzate por alcanzar la paz con todos y la santidad, sin la cual nadie verá a Dios. Ten cuidado de que nadie se quede sin la gracia de Dios [Gr.— usteron apo tes karitos tou theou —“cayendo de la gracia de Dios”]; no sea que brote raíz de amargura y cause problemas, contaminando así a muchos; que no haya ningún inmoral ni profano, como Esaú, que por una comida vendió su primogenitura (Heb. 12:14-16, Biblia de la Confraternidad).
El verbo griego ustereo , traducido arriba como «querer», significa «quedarse corto, carecer o necesitar». Dado que la preposición apo , o «de», se usa inmediatamente después del verbo, una traducción literal sería «quedarse corto de la gracia de Dios». Yo lo traduzco como «caer de la gracia de Dios».
De manera similar a Gálatas, Hebreos advierte a los cristianos que no deben “vender su primogenitura” como hijos de Dios y perder la gloria del cielo que es su herencia como cristianos. De hecho, somos verdaderamente hijos de Dios, y si hijos, “también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados” (Rom. 8:17). El contexto de Hebreos enfatiza la verdad de que los cristianos pueden, de hecho, “caer de la gracia” y perder su herencia celestial.
San Esteban interviene específicamente cuando se trata de resistirse a la gracia de Dios. Casi parece tener en mente a Calvino, 1,500 años antes de Calvino, cuando habla a sus “hermanos y padres” (Hechos 7:2) entre los hijos e hijas de Abraham:
¡Duros de cerviz e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo. Como vuestros padres, así también vosotros (v. 51).
El Espíritu Santo nos llama por gracia; por lo tanto, “resistir al Espíritu Santo” es resistir la gracia de Dios.
Y finalmente, las palabras del mismo Señor son muy claras:
¡Oh Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta a sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste! ¡He aquí tu casa está abandonada y desolada! (Mateo 23:37-38).
Aquí Jesús habla como Dios y nos informa que, por su gracia, llama constantemente a su pueblo a que se acerque a él, como una gallina llama a sus polluelos. Pero también deja claro que respeta la libertad que nos ha concedido. Es decisión de cada uno resistir su llamado —resistir su gracia— o cooperar con ella para alcanzar la salvación (Gál. 6:7-9, Rom. 5:1-2, 2 Cor. 6:1-2).