Lo maravilloso del leccionario de estas últimas semanas es que podemos ver el desarrollo de las enseñanzas de Jesús a los apóstoles por su propia autoridad. Escuchamos la confesión de San Pedro: su fe como la roca de la Iglesia apostólica contra la cual los poderes del infierno no pueden prevalecer. A Pedro se le dan las llaves del reino de los cielos. Pero luego lo vemos fracasar espectacularmente en su rechazo de la pasión de Cristo. Esa autoridad profunda está entonces ligada definitivamente a la cruz. Más tarde vemos el poder de atar y desatar afirmado una vez más sobre el grupo más grande de apóstoles.
El ministerio apostólico en su conjunto es inseparable del reino de los cielos al que Jesús nos invita porque lo que está atado en la tierra está atado en el cielo. En otras palabras, no podemos pasar por alto a la Iglesia y su jerarquía, por muy confusa que sea, en aras de una espiritualidad pura idealizada.
Hoy escuchamos a Peter, quien claramente continúa luchando Con esta idea de que tiene o tendrá poder para perdonar pecados, pregúntele a Jesús: “¿Cuántas veces debo perdonar?” Es una pregunta razonable. Estás diciendo que lo que ato en la tierra, queda atado en el cielo; estás diciendo que tengo tu propia autoridad para interpretar la ley divina. Entonces . . . algunas pautas, por favor?
La respuesta del Señor está cargada de significado bíblico. Bueno, también lo es, en cierto modo, la respuesta inicial que Pedro se da a sí mismo: siete es, en el pensamiento judío, un signo de perfección. Siete días de la creación. El sábado. Descanso divino. La plenitud del bien. Entonces, al decir “siete veces”, Pedro no está siendo tacaño; se pregunta si el perdón del Señor debería extenderse de manera total y completa.
Entonces Jesús podría haber dicho sí, siete veces, y podríamos interpretar correctamente eso como si todavía fuera bastante generoso. Pero él va mucho más allá de eso. “Os digo, no siete veces sino setenta y siete veces”. Hay una discrepancia en algunas de las traducciones modernas; algunos eligen “setenta y siete” y otros eligen “setenta veces siete”. Podría decirse que, si el lenguaje en sí no es claro, el contexto bíblico sugiere “setenta veces siete”, porque ese número aparece en algunos pasajes del Antiguo Testamento y aparece en el judaísmo contemporáneo en referencia a un Año Jubilar escatológico, que implica el perdón de los pecados después de un 490 años simbólicos. Así que “setenta veces siete” representa un perdón excesivo y desbordante, algo que va mucho más allá de las categorías humanas ordinarias.
De hecho, la parábola del maestro generoso nos ofrece una imagen igualmente desequilibrada. La deuda del sirviente, diez mil talentos, es una suma increíblemente grande. John Bergsma lo calcula en aproximadamente 8.6 millones de dólares en la economía actual. En comparación, las deudas más pequeñas contraídas con el siervo perdonado equivalen aproximadamente a 8,000 dólares, una cantidad no pequeña para la mayoría de las personas, pero completamente desproporcionada con respecto a la cantidad mayor.
Los dones que Dios nos ha dado (al perdonarnos nuestros pecados, al restaurar nuestra imagen divina dañada, al prodigarnos los dones de su gracia) son incalculables. Por lo tanto, la misericordia y la generosidad hacia nuestros propios deudores es un corolario necesario para que seamos perdonados. Rechazar esta misericordia y generosidad en nuestras propias vidas es rechazar los dones de Dios.
Permítanme sugerir sólo un par de maneras en que esta economía del perdón se manifiesta en la vida de la Iglesia.
Primero, en relación con la pregunta inicial de Pedro y la autoridad apostólica sobre el perdón, la práctica del sacramento de la penitencia por parte de la Iglesia refleja el mandato divino de generosidad. Esto es algo que a menudo se discutía en la Iglesia primitiva. Había quienes tenían una posición más “rigorista” que insistía en que ciertos pecados estaban fuera de la tolerancia; por ejemplo, aquellos que negaron a Cristo ante la persecución pero luego quisieron volver a la comunión. A lo largo de esos primeros siglos, los concilios de la Iglesia optaron repetidamente por la misericordia, sin duda en consideración de este pasaje del Evangelio. Sí, la apostasía es algo serio. Pero el perdón de Dios va más allá de cualquier cosa que podamos esperar cuantificar. Por tanto, la Iglesia concede el perdón incluso en estos casos extremos. No se atreve a pretender ser más tacaña que su Señor y Maestro.
Simplemente, creo que la forma en que ha evolucionado la confesión en Occidente –con la norma del secreto y el anonimato, simbolizada más claramente por la pantalla del confesionario tradicional– sugiere algunas de las formas prácticas en que insistimos en esta misericordia. Podría escuchar la misma confesión semana tras semana de los mismos pecados. A nivel humano, podría sentirme tentado a decir: “¡Vamos, recupérate! Tienes tres últimas oportunidades y luego no tienes suerte”. Pero la naturaleza del sello, e incluso la mecánica práctica de escuchar confesiones, protege de esa tentación. Puede que reconozca la voz o el contenido, o puede que no. La Santa Iglesia insiste en que cuando me siento en el confesionario no ofrezco my perdón, sino el perdón de Dios, que es muchísimo más de lo que podría siquiera soñar.
Quizás usted, como yo, haya tenido ocasión de apreciar a ciertos confesores y de admirar su carisma y sabiduría personal. Por lo tanto, puede resultarle desalentador encontrarse con un confesor más mecánico y seco que simplemente escucha sus pecados, le asigna una penitencia simple y sigue adelante. Pero creo que esto es un recordatorio útil de cuál es el punto: que no somos salvos por personalidades interesantes, ni siquiera por un buen consejo pastoral; somos salvos por la abrumadora e inconcebible generosidad de Dios.
A veces, por esa misma razón, por un pecado inusualmente grave, asignaré una penitencia inusualmente ligera. No siempre, claro está. Pero a veces creo que las personas necesitan sorprenderse al darse cuenta de que realmente han sido perdonadas y que este perdón no es algo que puedan ganar o merecer en un sentido normal. La penitencia, en el sacramento, no es una verdadera satisfacción, sino una pequeña participación en la obra redentora de Dios a favor nuestro; es nuestro “sí” permitir que esa gracia nos renueve.
La segunda forma, sin duda entre muchas, en la que veo que esto se desarrolla es simplemente con nuestra generosidad en el ministerio apostólico. “Ninguno de nosotros vive para sí mismo y nadie muere para sí mismo”, nos dice San Pablo en Romanos. Esto es así porque, como vemos en la parábola, tenemos tal deuda de gratitud con quien nos hizo y nos redime que no podemos imaginar, en ninguna forma sensata de pensar, que cualquier cosa que tengamos sea real y verdaderamente. nuestra propia. Muchas veces he hecho referencia este verano a aprender a ser pastor, y aquí está otra vez: este lugar que estoy a cargo no es mío; Soy, en el mejor de los casos, un “administrador” de los misterios y de los bienes temporales. El obispo decreta que “poseo” la parroquia (¡ciertamente una frase sorprendente dada en el derecho canónico!), pero esa posesión es completamente for otro: el mismo Cristo. Como la posesión de Pedro de toda la Iglesia. Como la posesión por parte del apóstol de sus iglesias individuales. Como, en cierto modo, nuestra propia posesión de nuestras almas y cuerpos.
Tenemos mucho por qué estar agradecidos, pero tantos católicos Tratar a la Iglesia y a la parroquia como una especie de derecho natural, como si el Papa, o el obispo, o quien sea, les debiera un edificio, una misa y sacerdotes. Da la casualidad de que eso no está del todo mal, porque existe una responsabilidad real en la jerarquía de mantener a los fieles. Pero la idea de que esto tiene que significar algo como “Habrá una hermosa iglesia a poca distancia de mi casa que ofrecerá misas en horarios perfectamente convenientes para mí, y esto debe ser proporcionado para mí sin costo alguno para mí” es un ejemplo perfecto. de la presunción impía moderna y tal vez incluso de la codicia.
Hubo un tiempo, al menos en ciertas partes de este país, en que la gente tenía esos deseos, pero entendían que era su responsabilidad cumplirlos. Y así construyeron las grandes iglesias parroquiales que se mantuvieron durante una generación y luego, en muchos casos, cayeron en mal estado, fueron cerradas, reutilizadas o destruidas. Sin embargo, muchos católicos (perdónenme si esto les parece contundente) piensan que a la Iglesia le irá bien si arrojan al plato un billete que represente tal vez una décima parte por ciento de sus ingresos de esa semana. O, si podemos decirlo más en términos de tiempo, dan al culto divino y a la vida de la parroquia lo mínimo necesario. Así que difícilmente podemos preguntarnos si las instituciones continúan debilitándose, si los niños continúan perdiendo la fe, y estos católicos que en muchos casos están tan orgullosos de ser católicos terminan en realidad con mucho orgullo y muy poco catolicismo real.
El mensaje de Cristo a los apóstoles es claro: sed pródigos con mis dones de gracia, porque después de todo, no son vuestros, sino míos. Si recibir estos generosos obsequios no logra cambiarnos y convertirnos, aunque sea en una pequeña medida, en imágenes de esa generosidad divina, deberíamos considerar si realmente los hemos recibido alguna vez o si nos hemos puesto en la peligrosa situación de el siervo desagradecido que descubre que su deuda ha sido perdonada, pero que ahora vive en una prisión diseñada por él mismo.