Celebrante ¿Estás listo para ayudar a los padres de este niño en su deber como padres cristianos?
Padrinos: Estamos.
(Los ritos de la Iglesia católica)
La mayoría de esas promesas hechas por padrinos bien intencionados en la pila bautismal suelen quedar en la puerta de la iglesia. Amigos míos me dicen que rara vez tienen contacto con sus padrinos. Algunos ni siquiera saben dónde están, o peor aún, quiénes son. Según numerosas encuestas, la mayoría de los católicos no tienen idea del papel de los padrinos en la vida espiritual del niño. Un gran número de los encuestados dijeron que ven el papel de padrino simplemente como un título honorífico otorgado a algún pariente o amigo favorito en un evento ceremonial de un día. Parece que se dedica más tiempo a elegir el nombre del santo para el niño y el lugar para las festividades postbautismales que a la elección de un padrino adecuado.
Ayer mi colega Michelle Arnold discutido en la publicación de su blog Una vez padrino, siempre padrino la tendencia que tienen muchos padres de tratar el papel de padrino como un honor social más que como una obligación religiosa. La idea de elegir un padrino por razones más sentimentales que razones espirituales sólidas no es una gran sorpresa; al menos no para mí. Si bien el padrino no es un tema candente en la Iglesia, ha sufrido negligencia espiritual a lo largo de los años y creo que merece algo de atención. Yo digo que es hora de desempolvar el libro sobre el “papel de los padrinos”, barrer las telarañas y retomar un curso de catequesis, especialmente durante este Año de la Fe. Después de todo, como explicó la publicación de Michelle, una vez que se hace la elección de goparent, es permanente y no se puede cambiar.
Así que ¿por dónde empezamos? Comience con su parroquia. El Papa Juan Pablo II nos recuerda en El laico que “la parroquia . . . tiene la tarea esencial de una formación más personal e inmediata de los fieles laicos”. Cualquier católico fiel que haya asistido a una clase de preparación para el bautismo, o conozca a alguien que lo haya hecho, entiende que uno de los problemas que contribuyen a elegir padrinos mal calificados surge de la falta de educación sobre cómo la Iglesia ve el papel de un padrino. Esto se puede remediar ofreciendo temas de discusión durante la clase de preparación que incluyan cosas como cómo elegir un padrino adecuado, el papel del padrino y formas prácticas en que un padrino puede interactuar en la vida espiritual del niño. Conozco una parroquia que ofrece una clase especialmente para padrinos.
¿Cuál es el papel básico del padrino?
En primer lugar, el papel del padrino es ayudar al niño a crecer en la práctica de la fe católica. El Catecismo de la Iglesia Católica dice “el padrino y la madrina. . . Debemos ser creyentes firmes, capaces y dispuestos a ayudar al recién bautizado, niño o adulto, en el camino de la vida cristiana. Su tarea es una función verdaderamente eclesial (oficio). Toda la comunidad eclesial tiene alguna responsabilidad en el desarrollo y salvaguardia de la gracia dada en el bautismo” (1255). Los padrinos deben ser buenos testigos de la fe y estar dispuestos a compartir la fe con sus ahijados. Deben ser fieles a las enseñanzas de la Iglesia.
Papa Emérito Benedicto XVI, en una homilía de 2010, exhorta a los padrinos a esforzarse en ser un buen testimonio para sus ahijados:
Los niños que están por ser bautizados deben caminar en esta luz durante toda su vida, ayudados por las palabras y el ejemplo de sus padres y padrinos. Estos últimos deben esforzarse en alimentar con la palabra y el testimonio de su vida la antorcha de la fe de los niños, para que sean ejemplo luminoso en este mundo nuestro, que con demasiada frecuencia tantea en las tinieblas de la duda, y llevarle la luz de la el evangelio que es vida y esperanza. Sólo así podrán, ya adultos, recitar con plena conciencia la fórmula al final de la profesión de fe presente en el rito: “Ésta es nuestra fe. Ésta es la fe de la Iglesia. Estamos orgullosos de profesarlo, en Cristo Jesús nuestro Señor”.
Hace un tiempo hablé con una mujer que quería saber cómo retomar el rumbo con su ahijada de diez años con la que no ha tenido contacto desde su bautismo. Estaba un poco nerviosa por restablecer el contacto, pero se dio cuenta de que necesitaba dejar de lado su malestar y seguir adelante con fe. Le recomendé que enviara una tarjeta y que siguiera con una llamada telefónica. Ella le respondió por correo electrónico para decirle que su ahijada estaba encantada de saber de ella y que pronto se reunirían.
Ora por tu ahijado. Envíe tarjetas para conmemorar sus aniversarios de bautismo y confirmación. Manténgase en contacto con ellos, para que sepan que usted está orando por ellos y que se preocupa por ellos. Sea alentador, solidario y disponible para su ahijado, especialmente durante su adolescencia, para “que la vida divina que Dios le da se mantenga a salvo del veneno del pecado” (homilía, Benedicto XVI).